相信很多读者在上学的时候都学习过庄子的《逍遥游》,这篇文章距今已经有数千年历史,涉及到远古时期的很多神话传说,雄奇怪诞,汪洋恣肆,将读者带进了一个意趣横生的浪漫世界,可以说是千古名篇。文章中不仅有大家印象深刻的“鲲鹏”,也有传说中中国历史上最长寿之人——彭祖。
彭祖是历史上出了名的寿者,历史记载竟活了八百八十岁,光妻子就娶了一百多个。
“而彭祖乃今以久特闻,众人匹之,不亦悲乎?”庄子认为,彭祖以八百岁的长寿闻名于世,若人们盲目与他攀比,不过是自寻烦恼罢了。可是,这个彭祖究竟是何许人也?为何在远古时代,卫生、医疗条件都极端恶劣时,能够拥有如此超出人类想象的寿命呢?在历史上,彭祖究竟是确有其人,还是只是中国古代先民们臆想出的虚构人物呢?
由于彭祖生活的时代距离今天实在是太过遥远,在当时,别说笔墨纸砚,就连竹简都还没有被发明。因此,彭祖并没有著作流传于世,而只有镌刻在龟甲、兽骨上的只言片语传承了下来。在彭祖逝世几百年后,竹简的出现为著作提供了可能,于是,春秋时期的黄山君根据当时的史料和人们口耳相传的故事编撰了《彭祖经》。
根据《彭祖经》里记载,彭祖原名为籛铿,尧帝时人,为颛顼帝后裔;活到殷商后期,年龄为七百六十七岁。而从“籛铿”到“彭祖”,还有一段着实传奇的故事。
传说尧帝在位时,有一次不慎感染重疾,对一切食物都提不起兴趣。这时的籛铿亲自出面,为尧帝烹饪了一锅野鸡汤,尧帝闻到野鸡汤的香味后食指大动,病情也迅速好转。随后,康复的尧帝赐予了籛铿一块封地,在今天的徐州附近,古称“彭地”。籛铿因此改名为“彭铿”,建立了大彭国。后来,因为他是大彭国的创始人,后人便称他为“彭祖”,以示尊敬。屈原在《楚辞·天问》中记载:“彭铿斟雉帝何飨?受寿永多,夫何久长?”,这里的雉,就是野鸡。由此来看,彭祖可确实是中华庖丁们的祖师爷了。
在拯救了尧帝的姓名之后,彭祖的政治事业蒸蒸日上,成为了舜帝二十二臣之一。而大彭国也因为它得天独厚的地理位置迅速发展,闻名天下。由此看来,在历史上,“彭祖”真的是确有其人,但“八百岁”的传说又是因何而起呢?
据《列子》记载, “彭祖之智不出尧舜之上而寿八百”。从字面上来看,这里的意思似乎是“彭祖虽然不如尧、舜聪明,但是活了八百岁”。不过,在细心考证后,历史学家们发现,“大彭国”从尧舜时期初创,到殷商武丁时期被灭,在历史上恰恰共存在了约800年时间。因此,这里的“寿八百”,其实不是指彭祖这个人,而是指“大彭国”存在了八百年。
有道是“孤证不立”,在历史上,如果一个推测只能在一段历史记载中找到证明,一般是很难被相信的。但在这里,《史记》恰恰也记载了大彭国的历史,言明此大彭国殷商初期为侯伯爵,到了殷商武丁在位时期被灭。由此,一个曾经在徐州附近兴起、繁荣并最终走向覆灭的大彭国渐渐浮出了水面;而它英明的统治者彭祖,也在民间的口耳相传中不断神化,最终成为了长寿的代表。
由此看来,彭祖其实并没有八百岁的寿命,而它在现实中真实的寿命也早已无证可考。不过,其实民间对彭祖的崇拜和向往早已超脱了“长寿”的层次,来到了更高的阶段。
从彭祖的故事中不难看出,一个初创国家的统治者,只有无限体贴、关爱自己的人民,才能得到人民由衷的爱戴,从而得以在民间传说中千古流芳。而中华人民对彭祖的推崇,恰恰反映了民间对仁政的向往和对远古先民无限美好的想象。也许,对于这样美丽的传说故事,与其辟谣,倒不如让它们同传说中展翅的鲲鹏一样,扶摇羊角而上,直冲九天。
作者: 贝塔
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