入唐以后,社会发展,经济繁荣,酒业更加兴旺发达。史载,当时只有百余万人口的京都长安,酒楼酒店有万余家,羽觞飞流,酒帘卷浪,到处弥漫着酒香。
唐代名酒繁多,灿若繁星,其中就有唐人引以为自豪、后人津津乐道的以“春”命名的春酒系列。新创的春酒有富平(今陕西富平)石冻春,荥阳(今河南荥阳)土窟春,云安(今四川云阳)曲米春,杭州梨花春,郢中(今湖北钟祥)富水春,滑县(今河南滑县)冰堂春(又名滑州冰堂酒,唐代第一名酒),射洪春(今四川射洪),江陵(今湖北江陵)抛青春,剑南(今四川)生烧春,浔阳(今江西九江)溢水春以及瓮头春,等等。酒能兴奋神经,使人恍然如入春境,惬意无穷,唐人认为酒有春意,故以春名酒。春酒系列中,剑南生烧春(又名剑南生春或剑南烧春)一直是贡酒,它与清代名酒绵竹大曲,中国名酒之一的剑南春酒一脉相承。
真正靠唐人自己创出来的名牌酒,除春酒系列外,还有郫筒酒,产于剑南道成都府郫县。当地人把经过压榨的酒贮存在青竹筒里,用藕丝、蕉叶和湿泥密封,窨取香气,故名郫筒酒。岭南人用荔枝花酿荔枝烧酒,呈琥珀色,又名琥珀春。白居易有诗赞道:“荔枝新熟鸡冠色,烧酒初开琥珀春。”(《荔枝楼对酒》)今福建漳州酒厂有产。西凤酒,产于西府凤翔(今陕西凤翔县柳林镇),宰相裴度赞它能使“蜂醉蝶不舞”,即今中国名酒之一的西凤酒的前身。太白酒,产于安徽当涂采石矶,因李白晚年曾在这里饮酒赋诗而得名,宋元明清都有出产。重碧酒,产于剑南道戎州(今四川宜宾),发展为元明之咂麻酒,清之杂粮酒,即今五粮液酒。
唐代有许多露酒(指用芳香原料配制的酒),著名的如石榴花酒、薤白酒、蒲黄酒、茱萸酒、藤花酒、椰华酒、桂酒等,多有养生疗病之功能,如蒲黄酒能镇痛,白居易曾用它治“马坠损腰”。
唐代上至帝王将相,下迄平民百姓,有很多家酿名酒。如唐玄宗有三辰酒,以银砖石粉砌池贮藏,专门用来赏赐大臣。唐宪宗以李花酿换骨醪酒,曾赐裴度。丞相魏徵有翠涛酒,浓度高,能久存,唐太宗非常喜爱。王公权有荔枝绿酒,裴晋公有鱼儿酒,孙思邈有酴醾酒。
唐重道教,道士有道酒。道酒多以松花柏叶酿制,取其长生不老、延年益寿之意。有松醪春、松花酒、松肪酒、松精酒、柏叶酒等,以松醪春最负盛名,不仅道士爱喝,一般人也非常喜爱。唐代还有佛酒,名三勒浆,原产于波斯(今伊朗),实际上并无酒味。
唐代有很多技艺超绝的酿酒艺人,以善酿闻名于世。最著名的是焦革,他本是太乐丞吏,有很丰富的酿酒经验。后随王绩,专门为其酿酒。他死后,由他的妻子继任其职。后其妻又死,王绩不得佳酿,遂弃官回乡,造杜康祠,立焦革像以祀之,并记述焦革造酒经验,写成《酒经》、《酒谱》二书。造酒艺人纪叟与焦革齐名,他是大诗人李白的酒师,与李三交情很深,纪叟死后,李白十分悲痛,赋诗志哀,发出“夜台无李白,沽酒与何人”的感叹。
唐代名酒的色香味今人虽然不能目睹亲尝,但从中国酿酒工艺的发展考查验证唐人记述,也可窥斑见豹。唐代滤酒普遍使用压榨法,但蒸馏术还没有应用于酿酒。由于发酵时间、投曲次数以及用料的不同,酒的色香味也不同。发酵时间短、投曲少的酒,必然甘洌微辛,度数较低,这种酒为酒量小者所喜爱,而后人便以为唐人好饮甜酒。但真正海量的人还是好饮多次投曲、长期发酵的高醇度酒。正如白居易所说“户大嫌甜酒,才高笑小诗”。这种酒由于用曲量大,发酵时间长,因而发酵彻底,酒液呈淡黄色,故谓之黄酒。唐人言酒色以嫩黄为佳,甚至以雏鹅、雏鸭喻酒色。发酵不彻底的酒,米糟浮于酒面上,唐人喻之为蚁,有青蚁、腊蚁、玉蚁、绿蚁、缥蚁、素蚁之类;或喻为蛆,有玉蛆、浮蛆之类;李白以玉浮粱喻之。而以“肥于羜,腻如织”喻酒味以及“酒嫩”、“酒肥”之说,不过是饮者运用通感手法加以描绘而已。
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