奢侈之风迅速蔓延，农耕社会尚俭戒奢的教诲，已无人理会。晚明社会的风气是笑贫不笑娼，重衣不重德。"家无担石之储，耻穿布素"（龚炜：《巢林笔记》），家无隔夜粮的人，也以穿布衣为耻。西门庆十兄弟之一的常时节，家里穷得揭不开锅。西门庆周济他十二两银子，他做的第一件事，就是上街给老婆买衣服，计买"一领青杭绢女袄，一条绿绸裙子，月白云绸衫儿，红绫袄子儿，白绸子裙儿，共五件"，"自家也对身买了件鹅黄绫袄子，丁香色绸直身儿。又有几件布草衣服。共用去六两五钱银子"。这些衣服折合今价约一千三百元。衣服拿回家，老婆认为很划算，说："虽没得便宜，却值这些银子。"（第五十六回）可见当时的社会风气，便是如此。
常时节当然无法跟西门庆相比，他在西门庆家告贷时，眼见小厮们气喘吁吁地抬着装满绫绢衣服的箱子走进来，这是吴月娘新添的秋衣，还只是一半。难怪常时节伸着舌头说："六房嫂子，就六箱子，好不费事！小户人家一匹布也难得……"（第五十六回）不过让常时节宁可饿肚子也要穿绸衣的社会风尚，不正是西门庆这类富商大户引领的吗？
西门庆家重视服饰穿戴，一是反映了当时的社会风气，另外也与西门庆从事的商业活动有关。他家开着缎子铺、绸绢铺、绒线铺，又有标船到江南产地直接采购丝绸，有时还派人到杭州专门织造行贿送礼用的"锦绣蟒衣"及"家中穿的四季衣服"。他家妻妾格外讲究穿着，也是情理之中的事。
书中第四十回，还描述了西门庆给妻妾裁制新衣的大场面，那是跟乔大户结儿女亲家时，为众妻妾参加宴会预备的。
西门庆衙门中回来，开了箱柜，打开出南边织造的夹板罗缎尺头（指成匹的衣料）来。使小厮叫将赵裁来……桌上铺着毡条，取出剪尺来，先裁月娘的：一件大红遍地锦五彩妆花通袖袄，兽朝麒麟补子缎袍儿；一件玄色五彩金遍边葫芦样鸾凤穿花罗袍；一套大红缎子遍地金通袖麒麟补子袄儿，翠蓝宽拖遍地金裙；一套沉香色妆花补子遍地锦罗袄儿，大红金枝绿叶百花拖泥裙。其余李娇儿、孟玉楼、潘金莲、李瓶儿四个，多裁了一件大红五彩通袖妆花锦鸡缎子袍儿，两套妆花罗缎衣服。孙雪娥只是两套，就没与她袍儿。须臾共裁剪三十件衣服。兑了五两银子，与赵裁做工钱。一面叫了十来个裁缝，在家造，不在话下。（第四十回）
这次会亲，连丫鬟们也都裁制了新衣，简直就是一次服饰文化的佳节盛会。
以上说的，是书中对服饰式样的描摹。至于服饰、衣料的价格，小说中披露不多。常时节以六两五钱银子购置绸衣，几乎是书中仅有的服饰价格信息。然而小说透露，西门庆请赵裁缝裁剪三十件衣服，就付了五两银子工钱，相当今天的一千元。可以推想，这些衣服的工、料总价，应是相当可观的。
在四季服装中，皮裘的价格最高。如第四十六回，商人李智为还债，拿一件皮袄"准折"了十六两银子，合现在三千多块。而纨绔子弟王三官儿因没钱付嫖账，"将皮袄当了三十两银子"（第六十八回）。这些典当抵押的物品价格，显然都被大大低估了。最贵重的皮衣是李瓶儿的那一件，为貂鼠质地，价值白银六十两（第七十四回），合今天万元以上。而那时一个小丫鬟的身价，低的才四五两银子！
未经裁制的衣料，当时也常被当作相互馈赠的礼物。书中此类信息颇多。如西门庆娶孟玉楼时，曾以三十两银子和"两匹缎子"收买孟玉楼前夫的姑母，并答应事成后，再给七十两银子和"两匹缎子"（第七回）。而西门庆给蔡京的管家翟谦送礼，也是"一对南京尺头，三十两白金"（第三十回）。至于西门庆给蔡京送礼行贿，其中的衣料更多、更贵重，计有"汉锦二十匹，蜀锦二十匹，火浣布二十匹，西洋布二十匹，其余花素尺头共四十匹"（第五十五回）。这张礼单可能有所夸张，但仍不失写实成分。
衣料与衣料又有不同，因种类花色、质地品级、出产地域及幅宽面长等因素，价值各不相同，有的相差甚远。第三十五回，潘金莲到吴大妗子家做客，没有"拜钱"，西门庆让她"前边厨柜内拿一匹红纱来"。金莲说："我就去不成，也不要那嚣（指稀薄，质地差）纱片子！拿出去倒没的教人笑话。"显见西门庆给她的，是不值钱的便宜货。
而李瓶儿死后，西门庆派人买绢做孝衣，嫌五钱银子一匹的质量不好，让人去换六钱一匹的（第六十三回）。可知一匹素绢的价格应为五六钱银子，合今天百多元。另一回，西门庆求钞关钱老爹办事，事后"添了两匹白鹇丝，两匹京缎"及五十两银子答谢对方。应伯爵估价说："少说四匹尺头值三十两银子……"（第六十八回）此处的"白鹇丝"和"京缎"应是贵重衣料，每匹合银七八两，相当于现在一千五百元左右，是素绢价格的十几倍。衣料价格高下有别，在对比中看得再清楚不过。
至于西门庆为庆贺蔡京生辰，特地到杭州织造的"蟒衣尺头"，价格又应在丝、京缎之上。当时寿礼中还少两匹玄色蕉布和大红纱蟒衣，"一地里拿银子寻不出来"；还是李瓶儿从自己的私房衣料中拣出四件来，"两件大红纱，两匹玄色蕉布，俱是金织边五彩蟒衣，比杭州织来的，花样身分更强十倍"。这样的衣料，应当是专供内廷用的，价格无法估量。
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