远在公元前11世纪的周朝，我们的华夏先民们不仅已经知道了使用帏帐(幛）来屏蔽隐私和隔绝蚊虫，王室贵族还进而制订了使用帷幄（注）的典章礼制，这一典制沿承了数千载（图1），日本等周边国家也为之效仿（图2）。唐宋时期，由于经济、文化和艺术的空前繁荣，家具的品种与工艺发展很快，民间又出现了纱橱，它比帏帐更加美观、实用，很快就风靡了整个上层社会，经久不衰，为历代的文人雅士所喜爱、吟咏。
▲图1 明鲁王朱檀墓出土的五屏式宝座和帷幄顶架冥器
▲图2 日本皇室的御帐台例如，宋代女词人李清照在著名词作《醉花荫》中写道：“佳节又重阳，玉枕纱橱，半夜凉初透。”可见纱橱的通风性能很好，使得词人在秋天的深夜已经不胜其寒了。宋代另一位词人周邦彦也在《浣溪沙》一词中形容纱橱的四面通透，连床上竹席之纹都隔纱可见：“薄薄纱橱望似空，簟纹如水浸芙蓉。”。因为纱橱上糊的轻纱多为绿、蓝冷色调，故而又名“碧纱橱”，唐代诗人王建的《赠王处士》一诗有云：“松树当轩雪满池，青山掩幛碧纱橱。”
因为古代碧纱橱的实物今已无存，仅见于文字记载，有些学者认为它是房屋建筑里隔出的小单间、落地罩之类，但持反对意见的也有。例如，文史学家启功先生在为《红楼梦》第三回中的“碧纱橱”作注时称：“碧纱橱——帏幛一类的东西。用木头做成架子；顶和四周蒙上碧纱，可以折叠。夏天张开摆在室内或园中，坐卧在里面，可避蚁蝇。”
笔者近日在查阅崇祯刻本《金瓶梅》时，注意到了一幅描绘新婚夫妇卧室陈设的插图（图3），其室内的家具并不很多，也没有高柜、大箱，但见一物占据了较大的空间，过去有的学术书籍称之为“床屋”。笔者看到它设有腿足、地平、顶盖（承尘）和由画绢隔扇围成的壁、门，完全具备了橱的造型特征，不禁心中一动，而当看到另一幅插图（图4）时，思维豁然开朗，这不正是“众里寻它千百度”的碧纱橱吗？只见它的隔扇以木条为棂，内糊轻纱，橱内二人隐约可辨，而其橱体安置在敞轩高台之上，夏季更加透风凉爽，活脱就是元末明初杂剧作家谷子敬在散曲《豪侠》中所言之“摇纨扇玉体相捱，有翡翠轩碧纱橱避暑楼台”的写照。可巧的是，在《金瓶梅》书中也有一座翡翠轩，或许当时的画师在创作插图时，把它们联系起来进行构思了。
▲图3 由隔扇围成的纱橱
▲图4 安放在敞轩露台上的碧纱橱碧纱橱和帏帐（图5）有相似之处，它的特殊功能还促成了一段传奇姻缘。据晚明抱瓮老人编纂的话本《今古奇观 》一书第七十八卷“两纳聘方成秦与晋”中讲述：南宋高宗年间，姿才盖世的千金小姐随瑶姿以考诗来选择夫婿，而自恃有才的新科状元何嗣薪必欲亲睹芳容。为了玉成此事而又不逾越礼制，官居同平章事的赵公想出一个妙策，临时排设下一个碧纱橱于后堂之西，橱门朝后，对着内厢隔门，随瑶姿从内厢出来坐在橱中灯下，从外面看，宛若月宫仙子一般，更具朦胧之美。坐在后堂东边的何嗣薪隔纱遥望美色，大喜过望，作诗咏“纱橱美人”云：“ 碧纱争似绛帏笼，花影宜分烛影红； 此日云英相见后，裴航愿得托瑶宫。”他的才学和儒雅赢得了美人的芳心，二人终成美眷。
▲图5 宫帏习伎图（钱选款）中奢华的攒尖顶式碧纱帏帐崇祯刻本《金瓶梅》插图中的碧纱橱为四门式，明代的柜橱也常有类似的造型（图6）。其四壁的隔扇宽度各有不同：左右侧壁的隔扇最宽，各为两扇；橱门的隔扇略窄，为四扇；橱背的隔扇最窄，目测约为六扇。这应该与其在拆卸、拼装时易于辨认有关。碧纱橱与帏帐的主要区别在于它有门，可以开合闩锁，私密性更佳。其内多安放没有帐架、围栏的一字床(图7），这种床榻可以居中摆放，两面都可以自由上下，使用方法与西式的床相似，颇为人性化，夫妇二人在夜间解手时都不会干扰到对方。令人惋惜的是，由于屏蔽隐私和隔绝蚊虫的碧纱橱占地较大，在上层统治者偏好用炕和以密集陈设家具为尚的清代便逐渐不传了，留下的只是一种以“碧纱橱”命名的房屋隔断装修形式（图8），故此今天所见到的没有帐架、围栏的双人床榻大都年份比较早。
▲图6 《三才图会》（明）中的柜橱
▲图7 内弯扁马蹄足一字床
▲图8 清代室内装修的碧纱橱隔断综上所述，笔者认为，早期的碧纱橱是一种大型寝居类家具，随着历史的变迁而演化为房屋建筑的一种装修形式，其透风避暑的功能也就与家具之碧纱橱不可同日而语了。祈盼在今后的历史题材影视剧中，能够再现碧纱橱这一演绎了千年佳话的家具品种,而国人也不必在西方人的寝居文化面前过于自惭了。
注：帷幄是古代帝王诸侯们日常起居的专用器具，以布帛四周环绕，形似屋宇，既可张设于宫殿之内，也可在外出巡游、行猎、朝会、祭祀以及军旅时携带于身边。一般人家所用的帐幕只能称为“帷帐”，否则就是僭越了。
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