传说古时有一位姓秦的举人得了一种怪病，常年流鼻涕，不但自己被鼻涕堵得头昏脑涨，腥臭难闻，香臭不辨，而且还让外人讨厌，连妻儿也躲得远远的。
秦举人一时成了“孤家寡人”，虽经多方求医服药，却不见好转，他万念俱灰，心想这样活着太没意思，不如一死了之。正当他准备在山麓寻短见之时，恰逢一樵夫路过，并劝阻说：“蚂蚁尚贪生，为人要惜命。”依举人之才华，平白死了实在不值得。劝其说：“天下很大，何不四处求药，也许有希望。”于是秦举人爬山涉水，不知走了多少地方，四处求医问药。一天，在南方遇到一位夷家医生，说此病好治。便从山上采一包花蕾，让秦举人煎汤服用。仅半个月，鼻塞通畅了，头脑轻松，香臭气味也闻到了。秦举人欣喜万分，重谢了医生，并要了种子带回家种植，凡有人得了这种疾病，他就送药给予治疗，疗效均好，大家问此药何名，秦举人一时答不出来，想起这是辛亥年间，从夷人那里得来，就叫“辛夷”吧。“辛”为味道，“夷”为幽远，是指辛夷的味道辛香而幽远。
辛夷，性味辛、温，入肺、胃经，有散风、通窍功效，治疗鼻渊鼻塞、头痛恶寒，体噤瘙痒。古医籍《体经》：“主五脏身体寒热，风头脑痛，面鼾。”《别录》言其辛夷：“温中解肌，利几窍，通鼻塞，涕出。”《本草纲目》连录5个“鼻”：“鼻渊、鼻鼽、鼻窒、鼻疮及鼻痘后鼻疮”。李时珍对辛夷花的来历讲得最清楚：“夷者荑也，其苞出生荑而味辛也。”
现代药理研究证明，辛夷含挥发油，油中主要为柠檬醛、维生素A、生物碱、丁香油酚等挥发油有收缩鼻黏膜血管作用，亦有镇痛、镇静作用;非挥发性成分的提取物，静脉注射或口服均有收缩子宫及降血压作用。中医将辛夷作为鼻炎要药，临床用于偏寒偏热症。症偏寒者，常与白芷、细辛、防风、藁本等配伍，如“辛夷散”;症偏热者，常与薄荷、黄芪、苍耳子等配伍。现代用辛夷全方位治疗鼻炎、慢性鼻炎、过敏性鼻炎、肥厚性鼻炎、鼻窦炎、副鼻窦炎等。除内服煎剂外，制为油剂、乳剂、散剂等局部外用，均有较好的疗效。此药不宜多服，有时会引起头昏目赤，因有毛宜包煎，常用量3～10克。
