非營利機構「學生債務工程」(The Project on Student Debt)最近公布，2010年大學畢業生平均每人負債2萬4000元，而入讀研究所的學生情況則更糟。譬如，美國律師協會資料顯示，2008-2009學年公立學校法學院學生平均每人借貸6萬6045元，而私立學校則更超過10萬元。由於債務纏身，許多有志從事政府和非營利工作的畢業生都只能望而卻步。
據美國新聞與世界報導，2002年全美法律就業協會(National Association of Law Placement)研究報告稱，66%的法學院學生畢業後因財務考慮而放棄進入公益領域，譬如，民事法庭法律助理起薪約四萬元，但畢業生按標準10年期還貸計畫，每月需要償還863元，即使是30年期計畫，每月仍要償還500元，四萬元的年薪令他們無力償還債務。
同樣，美國律師協會的研究也認為，隨著學費和學生貸款大幅上升，越來越多的法學院畢業生不願進入薪水相對較低的公益機構，而許多接受低薪進入法院、政府部門工作的畢業生，在積攢兩、三年經驗後紛紛轉入律師事務所。
這種現象不僅發生在法律界，也發生在長期培訓的專業，如過去常有醫學院學生畢業後希望為社區提供家庭醫療服務或就職於政府機構，但多數為了考慮還學貸選擇做專科醫師。無法從事公益事業對個人而言可能意味著理想的失落，但對整個社會潛在危害非常嚴重，教育、環保、治安、司法公正都需要有活力、具專業知識的年輕人。
聯邦政府也意識到問題的嚴重性，國會於2007年通過「College Cost Reduction and Access Act of 2007 (CCRAA)」，法案允許畢業生根據收入水平設計還貸計畫，並為進入公益機構服務的畢業生減免貸款，只要每月定時定額還貸，10年後剩餘聯邦貸款都可以免掉，這為希望進入公益事業的畢業生減輕壓力。
