蔬菜种子的发芽条件和苗期管理

 影响种子发芽的环境因素
种子发芽的必需条件包括：水份、氧气及适当的温度。有些植物的种子之发芽还涉及光线。

水份
水份可以使种皮变软或破裂，以利胚根及胚芽突破种皮。促进种子内的生化反应，例如将胚乳内的物质转化成可溶性物质，以便种子吸收及利用。水份不足，种子无法发芽；水份过多会防碍空气的透入，影响呼吸运动，甚至引致种子死亡、腐烂。

氧气
种子发芽时，呼吸作用会加剧，故需要充足的氧气。

温度
温度影响着种子发芽的速度，种子在适合的温度下才会发芽。不同的种子发芽所需的适温亦会有异。来自热带的种子，发芽所需的适温约于24-35℃；温带的种子，约于10-21℃；亚热带的种子，约于以上两者之间。一般情况，大部份种子发芽所需的适温都接近室温(25℃)。温度过低种子不能发芽，相反温度过高种子可能会死亡。

光线
光线对于大部份植物种子的发芽没有甚么影响。只是有某些种子的发芽会因为光线而受刺激或抑制。

种子处理

很多时，由于个别种子的特性，同一批的种子会有发芽不一致的问题，特别是过早或过迟下种。这样会令种苗大小不一或缺株，令管理上要多费点工夫，甚或由于生长时间不一，致令受粉不完全而影响收成。
故此在下种前可进行浸种催芽，以加快种子的发芽速度，提高发芽率，并节省种子，及使苗期管理容易。
可先将种子放在水裡一、两小时至大半天，务求让种子充分吸水，然后用湿布包裹种子，放在暖和潮湿的环境中，一直保持湿润，经常检查种子的发芽状态，当大部分种子都冒出小小的芽头（胚根）时，便可下种。
至于浸种水的温度及浸种的时间，主要决定于种子种皮的厚度和吸水情况。如番茄可用50-55℃水浸15-20分钟，待水温下降至30℃再浸3-4小时。芹菜方法与番茄相同，但水温下降至30℃再浸12-24小时。
另外，原粒香菜种子有一个外壳包裹，想香菜早点发芽可用玻璃瓶或麵粉棍压爆。
还有，种子除了可浸种催芽外，亦可用一大缸（约十馀公升，降温没那么快）50℃温水浸30分钟，可有效减少种子所带的病菌。