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糧券詐欺 嚴審補卡
許多領取糧食券的人非法出售福利卡換取現金,甚至在電子海灣或Craigslist網站公開求售,然後詐稱遺失福利卡向政府要求補發,藉此騙取數以百萬元計的公家款項。

為了遏制這種詐欺風潮,農業部24日提出新法規,准許各州要求一年內申請補發福利卡超過三次的人提出正式說明,否則可能拒發新卡。

糧食券詐欺一年耗費大約7億5000萬元公款,占這項計畫一年750億元經費的1%。大部分詐欺涉及不法商家低價收購福利卡,不過電腦網站等公開市場也出現出售或交換福利卡的風潮。

農業部去年即致函電子海灣和Craigslist,敦促它們通知顧客買賣糧食券是違法之舉。這兩個網站都表明它們正積極審查,以杜絕非法交易,並將刪除用糧食券換取現金的廣告。農業部也警告臉書和推特注意這種交易。

美國有超過4600萬人領取糧食券,其中將近一半是兒童,每個人每個月平均獲得132元福利。

南達科他、奧克拉荷馬、華府、明尼蘇達和華盛頓州領取糧食券的人,一年內申請補發福利卡至少四次的比率最高;懷俄明、愛達荷、新罕布夏、北卡羅來納和阿拉巴馬州這種比率最低。

農業部官員說,許多領取糧食券的人是無家可歸遊民,或患有癡呆症或精神病,因此一再報失情有可原。

去年約有85萬人因涉嫌糧食券詐欺受到調查,約有2000家商店受到制裁,1200家商店被永遠禁止接受糧食券。農業部說,絕大多數詐欺涉及較小的商家和便利商店,大超市鮮少介入。

農業部正對涉及糧食券詐欺的商店研擬更嚴厲的制裁措施,並採取行動確保因非法作為失去福利資格的人,不能在別的州重施故技。

麻州過渡協助辦公室(Department of Transitional Assistance,簡稱DTA)最近被查出不能落實核查工作,因詐騙損失數百萬公帑之後,州議會和DTA開始尋求以立法和行政措施以解決問題。

DTA主任史黛西莫娜漢18日提出防止福利金被詐騙的法規提綱,表示對要求更換電子銀行轉帳卡申請者,以及福利金領取人都將有更嚴密的檢查。麻州審計長蘇珊旁普上月在稽核DTA帳目時,發現在2010年7月2012年至4月間,至少有240萬元誤發或被騙取福利金。這些人有的已經過世,或有人用死者的社會安全號碼繼續詐領福利金;另外還有許多可疑的領錢案,所涉金額高達1560萬元。DTA在事發後已立即採取與相關機構,如商業廳、懲治署、中小學教育廳等單位取得密切聯繫、查對名單的措施,希望主動防堵詐騙。該部門過去每三個月或每個月與懲治署核對名單,現在改為每周一次,以確定進監服刑者從福利金名單中剔除。從去年2012年12月開始,DTA開始向遺失福利卡(EBT)而申請補發者收取5元費用,並新定「若第四次遺失,需與DTA人員會面核對身分」的規定。自此,要求再度補發福利卡的人數大為降低。麻州參議會領袖17日晚也公布一個全面檢查領取福利金的計畫,要求申請人在領取福利金之前,必須向DTA提出自己試圖找工作的證明,並將要求改換EBT卡,卡上有持有人的照片。

管理州民領取社會福利金事宜的麻州過渡期協助廳(Department of Transitional Assistance)9日宣布,凡是領取福利金的麻州州民,若福利卡(ETB Card)內的金額超過2500元,該局將立刻關閉該帳戶。

卡內有1500元以上金額者,將收到查驗通知,由該局查驗該卡持有人是否還需要協助。

過渡協助廳官員表示,這項措施是為了確保福利金發給真正需要協助者。麻州規定,銀行存款等有計算資產不到2500元的居民,才能申請福利金。

據該單位3月份的統計資料,麻州約有8萬3000戶家庭獲得每月平均450元的麻州福利金。領取福利金者的福利金卡每月月底平均餘款是25.21元。99.8%的領取者的福利卡餘額不到1000元。但也有37戶家庭被查出福利卡金額超過1500元,有六人超過2500元。

此項新規定是過渡協助廳一連串的改革措施之一。該單位最近被查出花費大筆公帑發放福利金給已過世多時、被人冒名詐領者。州長已下令採取立即措施,杜絕弊端。

至於包含在預算修正案中、規定將EBT卡改換成有持有者照片的卡片,是否能得到州長的批准,還未可知。July 11, 2013


賑濟食物站

 儘管全國創紀錄的貧困家庭需要幫助,但糧價上漲和市場需求增多,導致聯邦政府為穩定市場而採購的蔬果、肉類和乳製品減少,也使全國各地賑濟食物站接受的政府食品下降,和分發給窮人的食物減少。

今日美國報報導,農業部助理副部長珍妮.桑頓說,農業部把政府購買的蔬果和肉類,提供給「緊急糧食救濟方案」的賑濟食物站,是以市場變化為基礎。當某種食物的供應充裕,農業部就會多買,以便穩定市場,和把食物免費送給賑濟食物站等機構。

桑頓說,如果市場的食物需求量大,政府就沒必要介入。世界人口增多增加了食品的需求,乾旱減少了食物供應,導致糧價提高。

農業部去年買了4億2100萬磅食物,約2億3500萬元,免費送給賑濟食物站等,少於前年的約3億4700萬元近5億磅的食物。迄今,農業部今年購買了9200萬元的1億2900萬磅食物。

桑頓說,農業部將購買1億7000萬元的肉類,以幫助受到乾旱影響的農場主。

在慈善組織「餵養美國」(Feeding America)的202座賑濟食物站中,2010到2011年有145座來自政府的食物減少,約占四分之三,導致他們主要靠捐助或自費購買,但仍不能滿足需求。

在北卡羅來納州溫斯頓-賽倫地區的一座賑濟食物站,領取食物的民眾從四年前的13萬5000人,增加到目前的30萬,但他們今年接受的政府食物卻比去年減少35%。他們以前的食物庫存是七到十天,如今只有三天。

維吉尼亞州馬丁斯威爾鎮一座教堂的賑濟站說:「我們的食物分完了。」他們如今每月向500人提供食物,比一年前多出一倍。但從政府領到的食物卻從一年前的約200份,減少到目前的32份。



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