老美有「成年的兒女，潑出去的水」的家庭文化。聖地亞哥華人張女士老美先生Brian今年5月被公司裁員，考慮到加州就業市場仍不景氣，Brian帶著張女士搬到紐約，住在其母親位於長島的家中，著手找工作。
但住了半個月，張女士忍不住對丈夫抱怨，自從搬入婆婆家，第二個禮拜開始，婆婆就開始問她：有沒有在外面租到房子，什麼時候搬出去，水電費怎麼分攤。
讓張女士想不通的是，婆婆所住獨棟屋有四樓層，Brian是婆婆的獨子，如今失業在家，卻在這時候下逐客令。這與華人觀念中認為父母與子女同住，甚至巴不得兒子兒媳能常伴膝下、不惜拿出養老本貼子女的觀念迥然相異。
但Brian認為，寄居在母親家，打擾到老人的生活，的確不適合長住。兩個禮拜後找到租房，張女士夫婦就搬出婆婆家，Brian還向婆婆支付一個月的房租和水電費。
今年年初剛嫁為老美媳婦的王女士也很不習慣老美父母與子女之間過於涇渭分明的家庭關係。王女士和婆婆分別住在南、北加州，平日幾乎沒有「交鋒」機會。今年感恩節王女士首次隨先生回公婆家過節四天，行前和婆婆通電話，婆婆兩次問起訂好酒店沒有，讓王女士覺得「怪怪的」，「只是三晚而已，不能在家裡住一下嗎？」
到了北加，才發現與丈夫同父異母的兩位小姑，也全家在外住酒店。比照王女士婚前帶丈夫回國見家長，反差巨大，「家裡再擠也不會讓我們出去住酒店，還總嫌我們回家的時間太短」。
華人父母幫子女看孩子，含飴弄孫，理所當然認為是晚年生活的一部分，但老美婆婆也不吃這一套。華人Kathy與老美丈夫的第一個混血寶寶已經三歲，孩子從出生到成長，「婆婆完全指望不上，只有我媽兩頭跑，幫我帶」。婆婆來看孫子，只是抱著擺弄幾分鐘，誇兩句「你真可愛」，就放下孩子，自忙自事。
最讓Kathy耿耿於懷的是，去年因工作需要，到佛州出差三天，自己的母親簽證到期，回中國，先生也正在日本公幹，只能請退休在家的婆婆照看，卻被婆婆一口拒絕，「孩子會吵到我睡覺，你可以帶他一起去」。這讓Kathy氣不過，「好像不是她親孫子似的」。
Kathy與幾位嫁為老美媳婦的華人女友說起這些事，也有朋友抱怨在老美婆婆那裡經歷過類似遭遇，結婚紀念日想和先生重溫浪漫世界，但婆婆卻以約了人玩bingo，拒絕幫兒子兒媳照看孩子，最後只能付給鄰居的女兒60元，請她幫忙看孩子，「老美這種家庭關係，至今看不懂」。
語言溝通上的誤讀誤解，也容易使華人媳婦槓上老美婆婆。家住南灣的徐女士周末到婆婆家，婆媳一起包裝聖誕禮物。婆婆包到一個玩具時，將標籤翻過來看，忽然對徐女士說，「噢，中國製造」。
徐女士以為婆婆意指中國製造廉價、質量差，立即反駁「沒人強迫你買中國製造，你可以買美國製造」。婆婆愣了一下，馬上解釋自己只是開個玩笑。吃飯時，婆婆再次向徐女士重申自己的話僅僅是玩笑話，不要過於嚴肅，但整晚家庭聚會的氣氛難免冷場。
今年10月喜得混血小龍女的華人媳婦Molly也險些因語言誤會，出發婆媳大戰。Molly說，婆婆來看孫女，就自稱「mama」，Molly聽見後強烈抗議「是grandma，我才是mama」。老美婆婆卻堅持「mama」的確是對「grandma」的親密稱呼，婆媳間當即鬧得有點不愉快。Molly到網上一查，果然「mama」是部分老美用於稱呼祖母的暱稱，自己聽成「mama」，立即去向婆婆道歉。
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