茉莉是華人家庭最常看到的香花盆栽植物,美國園藝業近年來發展出許多專供室內養植的栽培品種,園藝中心都普遍銷茉莉,售價已趨大眾化,華人家庭只要在室內擺設盆花,幾乎都缺不了茉莉。
茉莉屬於木樨素馨屬植物,約有200個物種,在美國用來作為室內植物的大都是雙瓣茉莉和素方花和探春花。雙瓣茉莉是華人最熟悉的一種個品種群,美國人俗稱它為「Arabian jasmine」(阿拉伯茉莉,學名為Jasminum sambac),是藤本狀的灌木,一年四季開花,白色的小花聚生在枝頂和葉腋,通常每3、4朵組成一個花序,最多甚至有12朵。初開時呈雪白色,凋謝前則轉為淡粉色;開花時,香味盈堂,日夜飄香。在雙瓣茉莉中,有一個著名的複瓣品種,稱為「Grand Duke of Tuscany」(托斯卡尼大公爵),有多層花瓣,華人稱它為「千瓣茉莉」。
素方花是另一個普遍的茉莉品種群,美國人習稱為「Common Jasmine」(普通茉莉,學名Jasminum officinale),花為白色,枝莖交接處略呈方形,中國人因而稱其素方花。頂生的聚傘花序在夏秋兩季盛開時,花香濃烈。
桂花香氣清爽,開花時滿室芳香。
在香花植物中,華人對桂花有著一份特殊情感,它的香味一直和味覺上的享受連接在一起,桂花湯圓、桂花酒釀、桂花糕、桂花茶、桂花酒,桂花的香氣經常飄在我們的日常生活中。桂花樹正式的名字為木樨,開出的小白花才叫做桂花,美國人俗稱它為sweet olive(甜橄欖),桂花開花時都藏在葉隙間,很不起眼,香氣清爽,卻有很強的覆蓋力,瀰漫著整個房間。
在中國江南和台灣,木樨是種在室外的喬木,到了北美,尤其是在寒冷地區,華人才把它移到室內作為盆栽植物。在室內,最好把它安頓在靠南的窗邊,陽光較充足,而且要按期澆水,不可使盆土過乾,否則會脫葉。
桂花樹對肥料的需求不大,施用少量氮磷鉀均衡的肥料即可。照顧桂花最棘手的是,冬季室內溼度太低,加上空氣不流通,不僅葉子可能落盡,露出光禿禿的枝幹,而且容易長圓形扁平的介殼蟲,冬季要隨時觀察,予以清除。許多人在春天把桂花盆栽移到室外,秋冬才搬回室內享受香氣。
在室內擺放柑橘盆栽,最好安置在陽光充足的南窗和東窗邊。需要注意的是,橘子和檸檬喜歡涼而不寒的溫度,太熱會影嚮它的成長,尤其不宜放在熱氣放送的地方,但太寒也不行,長時間低於華氏50度,會使根部無法吸收養分。
柑橘盆栽需要按期施放氮磷鉀均衡的肥料,而且如果葉子出現斑點,表示盆土中缺乏鐵質,如果葉子脫色變淺,則表示缺乏鋅,應該到花園中心購買相關的產品予以補充。
盆栽米蘭 暖室生香
美東地區冬天必須移到室內,只能作為盆栽。依老圃的經驗,一年開三四次花,每次一兩個月,開花時全株布滿金黃色小花,非常吸睛,不時飄來陣陣香氣,有如桂花香。秋冬之際,百花凋零,米蘭仍然花開不歇,給枯燥的室內帶來一點芳香靈氣。
米蘭日常栽培管理容易,對土質要求不高,只需要排水良好。我在溫室栽培米蘭,用一般盆栽的培養土(growing mix ) 。因需要有百分之六十的遮光,故最好放在明亮的地方,像東向或南向靠窗區域。等到土壤快要全乾才澆水,夏天每周兩次,冬天一次就足夠了。米蘭冬季生長緩慢,不必施肥,春夏秋生長旺盛,就要每月施肥。一般家庭栽培觀賞,要求快速生長,兩個月施一次就夠了。米蘭病蟲害很少,偶爾會發現殼蟲或粉蝨,在初期發現時用手或棉棒清除就好了。
雖然日常管理簡單,繁殖可不容易。米蘭種子很小,採收不到,扦插要等三四個月才長根,必須有自動噴霧保持溼度,才不會在長根之前就乾枯了。在家裡興趣栽培可試用壓條法或高壓法,一次生產幾棵,也是要三四個月才會長根。建議還是買現成的盆栽回家觀賞比較划算。
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