時值隆冬，北卡羅萊納州的梅樹目前爭先綻放，東北地區的梅蕾也已形成，蓄勢在三月初盛開。這些梅樹一直受到美國人的冷落，頗為孤芳自賞，而華人卻對它特別傾心，越來越多人設法種植在自己的庭園中。
梅花是千年來受中國人頌讚的花魁，有300多個品種，每到冬末春初，梅花傲雪綻放時，中國人賞梅的興致絕不亞於日本人賞櫻。但美國引進梅花的時間極晚，北卡羅萊納州立大學的植物學家饒斯敦(J.C. Raulston)在1970年代才略具規模地從日本引進梅花，種在該校位於諾雷市(Raleigh)的實驗林園，如今收集了大約五十來個品種，算是美國梅花的重鎮。
美國人對梅花更是缺乏了解，梅花的拉丁學名是「Prunus mume」，一般人卻稱它為「Japanese flowering apricot」(日本杏花樹)，許多參考書籍都說梅樹的原產地是日本，殊不知中國人早在春秋戰國時代就熱中於養植梅花。在美國，華人很早就在家園中零星種植，近十餘年更是逐漸流行，成為華人庭園重要的花樹。
梅樹可以生存在美國第6到第9耐寒區，其中大華府地區到紐約州長島地區最為適合。梅樹的花、葉、果和枝幹無一處不美，中國人尤其欣賞梅樹的氣韻，古樸蒼勁的樹幹，鐵骨嶙峋的枝莖，疏影橫斜的梅花點點，以及孕蕾展花時的傲視風雪。梅樹先開花後展葉，花朵緊貼在枝條上，都是側開或俯開，絕少朝天開放。俯開的梅花稱為「照水梅」，特別受人喜愛。
梅香更讓中國人傾心，這是一種冷凝清芬之香，隨著春寒嬝繞在梅樹間，古人形容它是「骨中香徹」的暗香。但並不是所有梅樹都能開出香花，梅花品種群大致可以分為真梅、杏梅和櫻李梅三大系，其中杏梅是梅樹和杏樹的雜交物種，櫻李梅則是梅樹與櫻李的雜交。在這三個系統中，只有真梅具有暗香，也是中國人心目中正統的梅花，櫻李梅和杏梅都沒有真梅那種特殊的芳香。
在真梅中，傳統文人最鍾愛的是單瓣白花的江梅和綠萼梅，認為素色最符合梅花清麗冷凝的氣韻。美國華人對白色單瓣的真梅帶有耐人尋味的暗香。
白梅的喜愛已經稍減，比較中意紅色(朱砂型)和粉紅色(宮粉型)，也較為偏愛重瓣和複瓣的花形。
梅花的花期在1月到3月之間，隨地區而不同，從初花到盛開約4到7天，約兩星期後凋謝，逐漸形成梅果，最初呈綠色，夏初成熟時轉為黃色。果實若是單一懸掛，這種梅樹稱為「一品梅」，一花二果稱為「鴛鴦梅」，一花三果稱為「品字梅」，四果一組則稱為「器字梅」。
從樹形上看，梅樹分為直枝梅、垂枝梅和遊龍梅三大類；直枝梅品種最多，是一般人最熟悉的梅花樹形，垂枝梅比較稀少，在美國價格也較貴，但中國人覺得垂枝梅缺少梅樹特有的挺勁韻味。遊龍梅最為珍貴，從前稱為虯梅，枝幹自然虯曲，開白花，有真梅典型的暗香，極受人喜愛。在美國偶而可以買到一、
兩個遊龍梅品種，但價格昂貴。
美國梅花品種有限，沒有太多選擇餘地，少數園藝郵購公司供售的梅花品種都比較混亂，不能確定是不是真梅，比較知名的是「克拉克系列」的四個品種，都是園藝家W.B. Clarkes在1980年代從日本引進，以他本人和他三個女兒的名字來命名，其中，「W.B. Clarke」是開粉紅花的垂枝梅，植株成熟後枝條下垂。以三個女兒命名的都是直枝梅，「Bonita Clarke」開複瓣紅花，「Rosemary Clarke」開重瓣白花，「Peggy Clarke」開複瓣粉紅色花，都帶有真梅的香味。
另外，開朱砂紅花的「Kobai」和是開粉紅花的「Kasugano」是兩個可以買到的日本。開重瓣白花的「A l b a 」和朱砂型重瓣的「Matsubara Red」也是可以考慮的直枝梅品種。 梅樹要種在陽光充足的地方，至少需有6小時直接日照，土壤排水需良好。梅花對肥料的要求不高，只需在生長季節略施緩釋肥料。樹苗種下後，要等5年才能開花，樹幹在頭5年顯得幼嫩光滑，隨後才會逐漸形成蒼勁的韻味。
採購來源：
Camellia Forest Nursery- www.camforest.com
朱砂型直枝梅在冰雪中格外冷艷。
蠟梅美景令人心醉，想知道能不能從種子開始培育蠟梅呢？
由種子育苗開始到成捌初開花，生長情況正常的話，至少也要六或七年，不僅費時耗力，更需有長期等待的耐心。以育苗而言，需要一些技巧和經驗，種子發芽率不高，所以有很多人嘗試播種而未能成功發芽。因此並不建議一般園藝愛好者用種子來栽培，如能以二或三年生以上的樹苗開始較為理想，因為苗根已長並越過一、兩個冬寒，主幹木質化而較健壯，地植後枝葉成長快，可縮短等待開花的期盼。
而當你庭園有了蠟梅小樹，總希望能開出很多花，這得下一番功夫了。地植蠟梅春夏新枝葉成長快，每枝條長出四、五對葉子後要摘心，新枝芽會從該處分長出兩枝，如此勤快摘心並修剪殘弱枝，一而二，二而四，不久枝葉就相當茂盛，秋末靠新枝插椏處結出的花苞就多，亦即新枝多花就多，踏雪尋梅即可到來。
想收穫些梅子，就要施些促使其多結果的肥料，如果肥或類似雞糞牛糞之類的有機肥料。春季施肥最好，冬天施肥不會起作用，因為樹木在冬天處於休眠狀態，已經停止生長。在梅花開花、坐果後，可適當為梅花樹追肥，促使其結的梅子長得更好，但注意不要施肥過量以免造成掉果。另外，樹下的花草還是會消耗許多養料和水分的，若有可能還是應該把它們移走為好。
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