為什麼有些植物比較具有抗病力呢?這主要是因為植物葉片表皮的結構不同,當病害的真菌孢子落在抗病植物的葉片時,不是由於皮層過厚而難以侵入,就是無法在葉面寄生繁殖。有些植物具有孤立隔離真菌孢子的能力,即使葉片一部分受到感染,立刻產生圍堵反應,使孢子停止生長,不使病情擴大,減少受損程度。
有些植物運用相同的機制來抵抗昆蟲和紅蜘蛛,這些植物的葉片和莖部通常覆蓋著密毛,很少受到紅蜘蛛侵擾,因紅蜘蛛在絨毛中遊走困難,無法咬食葉面。羊耳草(lamb’s ears)是典型的例子,全株長著一層銀灰色的毛,密密實實,絕少發生蟲害。
在這一方面,最好的資訊參考來源是當地的社區合作辦公室(cooperative extension office)。這是聯邦農業部和各州特定大學農學院合作的服務機構,提供社區有關農業和園藝的資訊。這些機構的網站都有豐富的資料,對當地病蟲害有詳細的說明,並且列舉具有抗力的品種。華人大都喜歡種植家鄉蔬菜,但不妨每年種植一些具有抗力的新品種,用來防止植物病害。
對付植物病害另一個方法是改換具有抗力的不同植物。如果你發覺某種植物經常發生問題,難以控制,即使是你心愛的植物,都要壯士斷腕,改種其他植物。庭園經常出現的白絹病(southern blight),最好用這種方法對付。白絹病是常見的花卉病害,使多年生宿根植物的根冠腐爛,植物莖基有放射狀的菌絲,出現黑褐色圓形菌核;福祿花(phlox)和筋骨草(ajuga)是最容易招惹白絹病的庭園花卉。這種真菌病原能夠長期潛伏在土壤中,因此最好放棄染病的花卉,改種其他植物,例如具有高度抗病力的觀賞草(ornamental grasses)。白絹病的真菌幾年後會完全消失,那時可以重新種回曾經染病的植物。
木本植物的壽命最長,價格也最貴,如果你計劃種植喬木和灌木,在購買前尤其要做好準備工作。除了測定種植地點的土壤酸鹼度、以及排水和日照的情形,最好到當地公園觀察當地流行的木本植物,或者從參觀書籍和園藝網站查閱能夠抗病的品種。
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