「擺攤最怕惡劣寒冷天氣,每天站在攤位上十多個小時,有時候要穿七件衣服防寒。」紐約冬季漫長,強冷氣流時常侵襲,氣候也變得乾燥。除燥養生的蔬果是華裔民眾必不可少的冬季食物,為了生計,不少蔬果攤販不得不頂著惡劣天氣出門擺攤。多年來他們也積累下不少蔬果禦冬保鮮的竅門。
在曼哈坦華埠茂比利街(Mulberry St.)夾堅尼路(Canal St)擺水果攤超過十年的張女士說,有時太凍就沒辦法出來擺攤,比如20華氏度以下、推都推不動貨物車的下雪天。「冬天生意稍微淡些,無人出門買東西,但是租金、停車費都要付,下雨天都仍然出來擺攤。一到冬天,通常需要提前查看第二天的天氣預報,再決定是否向批發商訂貨開檔。每日通常早上10時送貨上門,冬天氣候惡劣稍微推遲到11時。」張女士提到,蘋果、梨、柿子、車厘子、草莓、葡萄、橘子、橙子等都能在冬天中儲存,楊桃、木瓜、柚子、芒果則較容易凍壞,天氣一冷柚子皮甚至會結冰。她最怕遇到衛生局來開罰單,「好天氣的時候,一周會來兩三次,天氣惡劣就來得頻率低一些,今天早上開檔的時候,送貨來的垃圾正好在地上,就被開罰單了。」
常年在堅尼路上擺蔬果攤的梁女士也表示,冬天的蔬菜比較甜,夏天的蔬菜苦一些,所以冬天蔬菜相對賣得比較好。蔬果商一般是每天進貨新鮮蔬果,大部分從加州運到紐約地區的批發商處,蔬果攤販通常會提前一天晚上致電訂貨,早上送貨上門, 若是遇到實在無法開檔的惡劣天氣,就把蔬果都放進租賃的恆溫倉庫。
位於伊利沙白街(Elizabeth St)上的美利瓜果蔬檔口的余小姐表示,進入冬季,檔口會放置兩台暖氣防止蔬菜結冰,再用膠袋鋪在蔬果上,做足「保凍」措施。若是溫度降到20華氏度以下,就把所有蔬果移至室內銷售。冬季除了不會銷售「一凍就黑、無法再儲存」的節瓜外,其他蔬菜基本供應正常。開業30多年了,無論颳風下雨或天寒地凍都會開檔營業。她提到,冬天的蔬菜銷售額會比夏天還高,由於華裔民眾喜歡在冬天吃火鍋,蔬菜成為了主要食材之一。
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