眼睛會製造淚液,除非是生病使它減少。淚液有什麼功能? 它能潤滑眼睛,使眼睛保持舒適感,還能將氧氣輸送到角膜、沖去殘屑、對抗細菌、保持視力的清晰,甚至促進傷口癒合,所以淚液遠比我們想像地更加複雜而重要。淚液系統是由腺體和輸送管組成,可以形成三層的淚膜結構:最外層是油脂層、中間為水層(含蛋白質、鈉和其他物質),以及覆蓋在角膜表面的黏液層;淚膜會均勻分布在眼球的表面,防止水分蒸發。
別輕忽眼睛乾澀的後果
你或多或少都會偶爾感到眼睛乾澀,但如果持續乾澀、灼熱、刺痛、發癢、有異物感、疼痛,或是視力模糊、對光敏感就可能要留意是否罹患乾眼症候群(或乾眼症)。有時,乾眼症患者反而會出現淚水過多、間歇性流淚等現象,這是因眼睛乾澀,導致角膜細微刮傷所致。有些人除了乾眼症,還有過敏引起的眼睛不適,使得症狀更加惡化,治療更為困難。請留意,嚴重的乾眼症若未接受治療,最後會在角膜留下疤痕,造成永久性的視力問題。
眼睛乾澀的原因
乾眼症很普遍,特別是40歲以上的族群,而且可能會影響閱讀、工作、開車以及日常生活等。此外,女性比男性更容易罹患,尤其在更年期前後,這可能因賀爾蒙變化所致。
乾眼症的原因包括:淚液製造不足、淚膜組成改變、淚液過度蒸發或排出太快等,每個人的病因和因素都可能不同,舉例來說,修格蘭氏症候群(Sj ? gren's syndrome)和一些其他自體免疫疾病,可能減少淚液製造或改變組成,造成瞼緣炎(一種常見的眼瞼疾病,改變淚膜中的油脂層);帕金森氏症(Park inson's disease)和貝爾氏麻痺(Bell's palsy)的患者,因為眨眼次數減少而造成眼睛乾澀。
而許多藥物的副作用也會造成長期的眼睛乾澀,尤其是乙型阻斷劑(治療高血壓和心律不整)、利尿劑、部分的抗憂鬱劑及抗組織胺等。配戴隱形眼鏡,及眼睛接受雷射手術(LASIK)後,都有可能間接引發或直接導致眼睛乾澀。另外,一項相關的理論指出,慢性淚腺發炎經常導致乾眼症。
乾眼症在風大、乾燥、炎熱等環境,以及空氣污染嚴重時,症狀可能更為惡化。其他,像是電腦、手機等重度使用者,可能由於眨眼速度變慢、淚液蒸發更多,讓眼睛變得乾澀。
恢復雙眼的潤澤與舒適
如果眼睛常常感覺乾澀和灼熱,可以嘗試以下方法:
● 看電腦或閱讀書報時,提醒自己經常眨眼,並且適度休息。
● 避免接觸香菸煙霧,盡量不要讓吹風機和電扇對著臉部吹,室內的溫度不宜過高,坐車時關上車窗,避免讓風直吹;此外,在戶外活動要戴上防風的太陽眼鏡。
●如果配戴隱形眼鏡,可以考慮改戴眼鏡,或減少戴隱形眼鏡的頻率。
● 可向藥局購買「人工淚液」,以潤滑和滋潤乾燥情況,但請選擇不含防腐劑的產品。人工淚液有不同的配方與黏性,黏性較低的藥水可以迅速緩解症狀,但是療效持續時間較短。黏稠度較高的產品(可能是凝膠劑型)保濕效果較高,但會造成短暫的視力模糊,適合睡前使用,不可以在開車前使用。請避免使用宣稱能「消除眼睛血絲」的眼藥水,這些藥物成分如:脫羥腎上腺素(pheny lephrine)、萘甲唑(naphaz oline)等,可能會加重眼睛的乾澀。
● 睡前用軟膏潤滑眼睛(例如Duo-Lube、Refresh PM、Lacri-Lube),可以加強睡眠時的眼睛保濕,讓雙眼在起床時不會感到乾澀。
● 熱敷眼睛有助於融化半固態的分泌物,避免淚腺堵塞,增加淚液中部分成分製造量。可以用溫熱的毛巾熱敷,或者是市面上販賣的熱敷用眼罩(通常可使用微波加熱)。
●多吃魚;有證據顯示,魚油(ω-3)攝取量較少的人,眼睛乾澀的風險較高。
● 目前仍不確定維生素、礦物質、草藥等膳食補充劑,對治療乾眼症是否有幫助,相關臨床研究證據很少,幾乎沒有。雖然相關結果並不一致,不過部分眼科醫療人員建議使用魚油補充劑。
● 如果眨眼時眼睛無法完全閉合,可以透過簡單的動作來改善。
若護眼成效不彰 請找醫師診斷
如果以上方法成效不明顯,請就醫治療,查明是否有其他潛在原因,以改善症狀。醫師可能會為您轉介眼科醫師或驗光師,必要時也可能轉介到乾眼症門診,以接受分析淚液、評估淚腺功能等更完整的診斷檢查。
給聰明人的小叮嚀:自我照顧方法可以改善很多輕度乾眼症患者的症狀,但是如果症狀沒有改善或很嚴重,請一定要諮詢眼科醫療人員,以診斷病因,並接受專門治療。
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