潔牙師 晉身中產階級捷徑

潔牙師薪水好，被視為晉身中產階級的捷徑。圖為康州一間牙醫診所的潔牙師莎拉萊利在替客人清潔牙齒。(美聯社)

編譯宋凌蘭/綜合報導

　　23歲的巴基斯坦移民瑪麗亞康恩(Maria Khan)，她的工作每小時可賺45元，她覺得像中樂透一樣。她愛她的職業，周末不需工作，平常工作時間也頗為規律，幾乎是朝九晚五。

　　康恩是潔牙師(dental hygienist)，這是美國不需大學文憑中報酬最高工作之一。潔牙師的中位薪水是7萬3000元，比註冊護士的6萬9000元更高，在大城市可獲六位數收入。

　　紐約市布朗士區Hostos社區學院潔牙師課程負責人瑞曼(Salim Rayman)指出，該科系學生畢業時，幾乎保證有工作。愈來愈多人知道潔牙師賺的錢和護士差不多，壓力卻少很多。

　　成為潔牙師需要兩年副學士學位，還要加第三年以符合規定。這是Hostos學院最受歡迎的學位之一，去年只有46個名額，卻有逾百人申請。瑞曼說，還有學生來自長春藤盟校，希望找到更適合的職業。

　　瑞曼親眼看到潔牙師的工作改變生活，對很多低收入和移民學生而言，這是通往中產階級的捷徑，而且這個工作不大可能很快被機器人取代。專家說，未來20年，潔牙領域將蓬勃發展。

　　目前美國有20萬名潔牙師，這是成長迅速的職業。勞工部預測，美國在未來十年還會再需要20%的潔牙師，該領域一向主要是女性，但是隨著美國經濟從製造業轉向服務業，漸多男性投入潔牙領域。

　　但潔牙師工作有個缺點，就是它也成為「打工經濟」的一部分。雖然工作好找，學生一畢業就可獲時薪35元，但是要在牙醫診所找到全時間工作卻不容易。畢業生通常先在兩、三個診所兼職，幾年後再找提供福利的全職工作。