殘障金聽證太久 7400人等到去世

 2017年12月12日 

逾100萬人等待申請殘障金的聽證，平均等待時間為兩年。

社安署督察長的報告指出，去年社安殘障金聽證的等候名單中，有7400人去世，包括艾琳．卡巴頓(Eileen Gabaldon)的丈夫萊利，未能等到裁決出爐就死亡。

逾100萬人等待殘障金的聽證，平均等待時間為兩年。出席由行政法官主持的聽證，是申請殘障金被拒的漫長過程中的第三步驟。萊利所住的德州福和市，等待時間為483天，算是較快的地區。維吉尼亞州里奇蒙要等652天，迫使一些不能工作的申請者失去積蓄和房子。

萊利在2015年2月第三次心臟病發作，心搏停止超過一小時，大腦因缺氧而受傷，住院一個月，接受大腦復健五個月。萊利無法恢復工作，失去20年的記憶，以為還在1990年代。

萊利申請殘障金被拒兩次，使他必需等待聽證。但他在2016年7月第四度心臟病發作而去世，九個月後，艾琳代表他出席聽證，獲得近1萬7000元福利，艾琳打算用這筆錢協助償還四萬元的醫療費。但是聽證結束八個月後，支票還未出現。

51歲的里奇蒙居民凱蒂．佩格蘭(Katie Pegram)原為護士，但神經受傷不能工作。她的丈夫2012年死於肺癌，她在同一年申請殘障金，等了三年被告知她不符資格。

佩格蘭申請總共被拒三次，她說她失去房子和尊嚴，現在她每周在弟兄家住幾天，再到朋友家住幾天。

佩格蘭說，她本是經驗豐富的護士，收入也不錯，現在連自己都無法照顧。她收到社安署的信說她可以上訴，但要等8到19個月，「我撐不下去了，我知道我熬不過8到19個月」。

專家說，國會應大幅提高社安署經費，以雇用更多員工使該署更有效率的運作。律師則建議，認為自己有資格申請殘障金的人，立即著手申請。