好像感冒何時要就醫？

 醫學專家為了估測每年美國流感季節的疫情程度，經常以位於南半球的澳洲做為指標。因為地理位置關係，澳洲與美國的季節時間剛好相反，從時間點上來看，當每年7月至9月的澳洲流感季節發生過後，接下來美國差不多也將步入10月開始的流感季節了。

南半球遭肆虐

如果根據往年的估測模式，許多衛生機關主管官員擔心，2017年秋天開始的美國流感季節，恐怕疫情會趨於嚴重，因為澳洲今年就經歷了近年來情況最為糟糕的一次流感疫情，不少當地媒體更形容今年堪稱澳洲「最強流感季」。

根據澳洲法定傳染病監測系統，到今年9月底為止，澳洲流感季在澳洲衛生部紀錄中已證實確診感染病例，已經突破13萬7500人，而且光在8月份之內流感病例便高達3萬人，創下單月新高感染人數紀錄。然而，這個數字並無法反映疫情全貌，因為許多患者並沒有就醫，成了統計調查裡的「死角」。

為何今年澳洲流感肆虐特別嚴重？根據澳洲衛生主管機關統計，A型流感病毒H3N2是疫情突飛猛進主要罪魁禍首，尤其在養老院之間特別迅速蔓延。今年9月初，維多利亞州（Victorian）內有一所養老院，就發生八名老年人接連被這種病毒奪走性命的慘劇，整所養老院內還有其他老年住戶與工作人員共計123人，也通通受到感染。

事實上，H3N2流感病毒從1960年代晚期就已經開始流傳，但由於充滿多變特質，因此很難在診斷當中很快辨別。

世界衛生組織流感參考暨研究合作中心代理主任巴爾（Ian Barr）指出，H3N2流感病毒波及層面似乎橫掃人口結構當中的所有年齡層，而不是只有老年人、嬰幼兒與身體虛弱民眾才比較容易受到感染。

美國貝勒醫學院分子病毒學及微生物學副教授艾爾沙里接受NBC訪問時指出，通常南半球所出現的流感疫情，可以用來估測北半球接下來會出現的疫情規模，「今年南半球流感季節主要都是因為H3N2流感病毒肆虐，而且這種病毒導致的病情通常也比較嚴重。」

貝勒醫學院傳染疾病專家阿特馬爾（Robert Atmar）也說，所有證據都顯示「今年我們恐怕會有非常嚴重的流感季節」。

注射疫苗自保

面對來勢洶洶的流感季節，民眾應該如何自保為妙？美國疾病管制中心（CDC）建議，只要是年滿出生6個月以上的全體民眾，每年都應該要施打流感疫苗。統計顯示，在2015年至2016年的流感季節，全美年齡在6個月以上的民眾當中，約有45%施打了流感疫苗，其中孩童的施打率約有59%，成人施打率則有41%。

艾爾沙里說，流感疫苗無法對每一個人提供免於感染的保障，但卻可以讓流感病情趨於緩和，同時減少併發症的產生；疫苗施打率愈高，對於抵抗流感疫情就更有成效。

不必挨針而受到許多孩童喜愛的鼻腔噴霧流感疫苗（Flu Mist），今年在美國市面上將不再提供。由於鼻腔噴霧流感疫苗近兩年引發效果不佳的爭議，美國疾病管制中心與相關醫學團體仍設法透過進一步研究，找出為何鼻腔噴霧流感疫苗似乎在孩童身上未能盡到抵抗流感的解答。

美國疾病管制中心統計顯示，在2016年至2017年的流感季，美國共計有95人因為流感而死亡，如果把時間點拉長到一整年的期間，每年則約有4000人至5000人死於流感。

特別值得注意的是，今年流感季節似乎也較往年提早報到。在9月底的時候，俄勒岡州波特蘭地區雷格西急診醫護中心（Legacy GoHealth Urgent Care）巴納特（Andy Barnett ）便透過媒體呼籲民眾，今年流感開始得比以往都來得早。

巴納特進一步分析，今年流感提前到來，不一定代表著也將會提早結束，也可能是整個流感季節拉得更長更久。因此，他建議民眾最好盡快施打流感疫苗，因為施打之後要過兩周才會有效。

在美國流感季即將到來之際，許多藥局、公司已經在提醒民眾要打流感疫苗。這種叮嚀在今年也許特別有必要，因為已有跡象表明美國這次的流感季可能會比過去嚴重。

「新聞觀察報」(News Observer)報導，每年流感季發生得比美國早的澳洲的新南威爾斯省(New South Wales)，光是在今年8月就有4萬7863個流感病例，是該地去年同期病例數量的3.5倍以上。美國國家衛生總署(NIH)署長佛奇(Anthony Fauci)表示，據以往經驗，美國的流感季通常會緊隨澳洲的流感季之後。因此民眾應考慮開始去接種流感疫苗。

Vaccines.gov網站透露，流感疫苗打完後，抗體通常需要兩周的時間才能在人體內發展好。據觀察，人們在接種流感疫苗後，罹患流感的風險通常會下降40%到60%。

據悉，打完流感疫苗後最常出現的副作用有頭痛、高燒、反胃、肌肉疼痛。這些後遺症出現時大都比較輕微。

「財星」雜誌(Fortune)指出，流感季之所出現在秋冬季、而非夏季，可能是因為美國學校剛好在9月時開學，促使更多人在聚集密閉室內，增加流感的傳染率。同時，秋冬季較少的太陽紫外線可能也讓更多病原體(pathogen)得以生存。

民眾須留意自己就算在上一個流感季有接種疫苗，也不能保證如今已經免疫，因為流感病毒每隔一段時間就能突變。

 

 

近來氣溫變化大，不少人不慎感冒，甚至釀成重症，何種情況可以在家靜養、吃成藥，何種情況必須就醫？醫師指出，第一步得先判斷是上呼吸道或下呼吸道感染，後者就得盡快就醫。

台灣台大公衛學院流行病學研究所特聘教授、台大醫院小兒部主任黃立民表示，感冒時，可先判斷是上呼吸道或下呼吸道感染，上呼吸道包括鼻、咽、喉等，下呼吸道感染則指喉嚨以下部位，包括氣管、支氣管、肺。若是上呼吸道感染、情況不嚴重時，可考慮在家休養、服用成藥，但若是下呼吸道感染，就得立即就醫。

黃立民說，呼吸道感染常見症狀如流鼻水、鼻塞、咳嗽、喉嚨痛等，下呼吸道感染時，可能出現痰液變得黃綠、胸痛、呼吸急促、發燒溫度較高且時間較長，成人約燒在攝氏38.5度以上、小孩約39度以上，可能持續2、3天仍未退。另外，糖尿病、高血壓以及長期有肝腎問題等慢性病病人，若症狀嚴重或有全身痠痛等類流感症狀，也得盡速就醫，以免釀成重症。

台灣兒科醫學會常務理事、開業診所院長林應然表示，不少疾病都可能有咳嗽、發燒、流鼻水等症狀，若因之無法安穩入睡、平日沒事但近日走路會喘，或者有任何疑慮，宜及早就醫診治。

感冒與流感不同，該如何區分？黃立民說，成年人感冒較少發燒，罹患流感則燒得較明顯；感冒通常只有上呼吸道症狀，流感則會帶有呼吸道以外的症狀，如全身痠痛、發冷、眼睛痛等。

黃立民表示，預防流感得注意保暖、勤洗手、出門戴口罩，最好的方式是接種流感疫苗，由於今年目前流行的是B型病毒，四價疫苗涵蓋了2種B型株，比起只涵蓋一種B型病毒的三價疫苗，保護力較完整。

是否有誰不適合打流感疫苗？林應然說，流感疫苗由雞胚培養，曾經吃蛋吃到休克的人不能打，但若只是單純對雞蛋過敏仍可接種，可在接種後坐在醫院半小時以上，讓醫護人員確認無礙再離開。另外，慢性病患者急性發作時不能接種，接種若發生嚴重不適，難以區辨病因，應待急性期過後再接種。