示意圖。(Photo by Hal Gatewood on Unsplash)
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科学家今天表示，已成功在实验室利用干细胞培育出能运作的人体肌肉，这项研究突破为退化性肌肉疾病患者带来希望。
法新社报导，美国北卡罗来那州杜克大学（Duke University）的研究团队表示，他们率先达成这项成就，使用成人皮肤或血液细胞并「重新编码」成为不成熟及多功能状态。
这些被称为「诱导性多功能干细胞」（iPSC）就像在胚胎中发现的天然干细胞般，它们可以分化成任何其他类型的人类细胞。
研究团队在科学期刊「自然通讯」（Nature Communications）报导说，在这个研究中，iPSC被诱导成为骨骼肌肉细胞，并成长为「功能正常的人体骨骼肌肉」。
研究报告的共同作者饶玲君（Lingjun Rao,音译）说：「经过多年尝试和错误，根据经验猜测并采取一步一脚印谨慎步骤，最终从多功能干细胞培育出功能正常人体肌肉。」
研究团队表示，这个肌肉组织能收缩并对诸如电气脉冲或化学信号等外部刺激做出反应。
他们还将肌肉纤维植入成年老鼠体内，并在老鼠身上存活且运作至少3星期，但相较于天然肌肉组织则「没那么强壮」。
研究团队希望他们的技术能让科学家在实验室培养出「无穷尽」功能正常肌肉，用来测试退化性肌肉疾病的药物和基因治疗。
研究人员柏塞克（Nenad Bursac）表示：「罕见疾病的研究前景，对我们来说特别让人兴奋。」
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