​中国通信发展史（二）：电话在中国的发展

1876年,美国费城。

万国博览会上,来自各国的参观者聚集一堂,目不转睛地注视着展台中央那台奇特的机器。

亚历山大·格雷姆·贝尔

它看似简单,却能让两个隔空对话。当亚历山大·格雷姆·贝尔拿起话筒与旁人交谈时,在场所有人都惊叹不已。

远道而来的中国参观团也被深深震撼。李圭立刻意识到这台“传声机”的厉害,将它详细记录在回国的游记里。

一年后,伦敦。

驻英公使郭嵩焘受邀参观电话体验。他在楼上拨通楼下的翻译官张德彝,两人成功问答和数数。

郭嵩焘

虽然不很清晰,郭公使还是对这个 “声报机器”赞叹不已。张德彝也留下“传声筒”神奇的记述。

西方的电话以惊人速度在中国登场。

1877年,上海轮船招商局从国外购置电话机,打通总局和码头间的第一条电话线。

“喂,你们听到我说话了吗?”总局职员小心试验着这台新奇的通讯工具。

“听到了!请讲!”码头那头回响着同仁兴奋的声音。

双方成功的第一通电话,开创了中国电话通信的新纪元。

从此,隔空对话不再是梦想。电话就像稻米大小的火种,很快在中国各地蔓延燃烧。它传递的不仅是声音,更是时间和空间的跨越,以及人类社会进步的信念。

1882年,上海的英国商人毕晓普利用最新技术,在上海租界内建立了首个电话交换所“大北局”,这是中国最早的电话交换所。

1883年,英商中国东洋德律风公司也在上海设立分公司,上海德律风公司,开始经营电话业务。与此同时,毕晓普又组织成立了上海电话互助协会,也获得了在租界内经营电话业务的特许。上海电话互助协会建立了两个电话交换所,南局设在十六铺,北局设在正丰街(今广东路中段)。

上海电话交换所

起初,上海租界内出现了多个电话系统并存的局面。德律风公司和电话互助协会都各自建立了自己的电话网络,这些网络之间不能互通,给用户的通信带来了诸多不便。1883年,为了统一网络,获得业务发展的空间,德律风公司决定收购电话互助协会以及大北电话交换所,统一了上海租界内的电话系统。这标志着上海电话业务进入了一个新的发展阶段。

在上海,电话业务像野火烧那样迅速蔓延开来。到19世纪末,上海电话用户已经超过1600户。这与当时电话仍处于萌芽阶段的欧美国家形成了强烈对比。与上海的红火不同,电话业务在中国北方发展非常缓慢。主要原因是清朝皇室以及一些官僚忌讳电话线路会影响风水龙脉,因此抵制电话建设。

直到19世纪80年代,在李鸿章的推动下,电报和电话才逐渐兴起于北方各城市。1882年,李鸿章提出建设天津至保定的电话线路,此举获得清廷批准。1885年,这条中国第一条长途电话线路建成通话。李鸿章还设置了津榆电话线,连接天津与山海关一带。在李鸿章的倡导下,北京也在同时建立了电话系统。

1899年11月,督办电政大臣盛宣怀向光绪皇帝奏折,认为电话事业关系国家主权,不应让外国公司主导,提出清政府应该独立开办电话业务,夺回通信主权。光绪皇帝对此表示认可,任命大清电报局总办黄开文兼任电话局总办,准备在北京试办电话局。这标志着清政府正式介入电话业务经营。

但是情况并不顺利。1900年,北京被八国联军入侵,清政府被迫出逃,试办电话局的计划不得不搁浅。与此同时,外国公司趁机扩张业务。1900年,璞尔生在天津英租界开办天津电铃公司,经营电话业务。1901年,他将业务扩展到北京,在东交民巷架设电话线路,并在东城船板胡同设立分公司,开始经营北京的电话业务。这严重冲击了清政府自己办电话的计划。

1904年1月,在多次失败后,中国第一个官办电话局终于在北京东单二条正式成立。这标志着清政府正式介入电话业经营。电话局只有一台100门的交换机,主要为朝廷机构和王公贵族提供服务。与此同时,璞尔生的天津电铃公司业务仍在扩张,对官办电话局形成竞争。

旋转自动电话交换机

1905年3月,清政府决定用5万两白银收购天津电铃公司,将其并入大清北京电话局南苑分局,夺回电话业务的主导权。璞尔生被聘为电话局顾问。通过并购外资公司,清政府加强了对电话业的控制。值得一提的是,慈禧太后为了便于监视光绪皇帝,还于1908年特批准在颐和园和中南海之间架设了第一条皇家御用电话专线。

至此电话业务在中国逐步兴起,清政府也意识到了电话事业的重要性,积极推动电话业务的官办。但是私人电话公司的兴起也对官办电话局带来了冲击和竞争。

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参考文献

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