1978年12月26日，纽约机场的出站口处，聚集着大量的记者。虽然已经是寒冬，他们却丝毫不惧寒冷，都早早地占好有利位置，等待着采访对象的到来。
他们等待的是马上就要抵达美国的52名中国留学生。
这52名留学生的到来，不仅在美国引起了巨大的反响，在中国更是备受关注。
早在他们出国之前，就有人担心，万一派遣的留学生出去了不回来怎么办呢？邓小平说出了一句让所有人都敬佩的话，很快地打消了这些人的顾虑。
于是，这52人才有机会，开始了他们的留学之旅。
对于留学生不回来的问题，邓小平到底是怎么说的？这批留学生的到来，又对中国有着什么重大的意义呢？
中国派遣留学生的历史始于鸦片战争后。
1872年，清政府决定，派出第一批幼童，在容闳的带领下，前往美国学习。这一举动，也开创了我国公费留学的先河。
接下来的三年间，清政府接着派遣留学生，前后总共了四批，多达120人。
这些留学生，带着祖国对他们的期盼和自己的报国理想，在完成中学课程之后，努力地学习着军事、航海以及造船等方面的知识。
可惜好景不长，在国内的许多人对这件事都持有强烈的反对态度。有的担心他们学习异国知识会忘记祖国，有些顽固派甚至自大地认为，大清国乃天朝上国，根本就不需要去向外学习。
于是，1881年，这批留学生被召回国，他们的学业半途而废，留美的事业也就此夭折。
尽管如此，这些留美的学生，后来还是成为了军政、商业界以及经济建设部门的重要人物。其中最著名的，就是我国第一条铁路的设计和建造者詹天佑。
接下来的百年间，中国发生了翻天覆地地变化。这期间，也有着许多人，为了国家，为了自己的理想，选择自主出国留学。
比如，周恩来、邓小平等等，这些人为了新中国的建设和强大，做出了巨大的贡献。
但是也有一些人因为国家贫弱，在留学后，都决定留在经济发展更好的国外，甚至入了外籍，这很不利于国家的发展。
1978年6月，当时的清华大学的校长兼党委书记刘达向邓小平作了“关于清华大学的工作汇报”。
在这次会议上，大家对于提高我国的科教水平发表了自己的看法，有人提出了多派遣一些留学生出国留学。
可是，当时我国的国力还不强盛。很多人都担心，如果国家花费巨大代价派遣留学生出国留学，他们不回来了，那不是国家的损失吗？因此，有一部分人对这件事情心存疑虑。但是邓小平却不这么看。
邓小平早年间就去法国勤工俭学，后来又去苏联留学。正是在这段岁月中，他接触到了大量的新鲜事物和新思想。
他看到西方国家的强盛和中国的贫弱落后，他熟悉历史，邓小平很清楚：中国曾经长期处于落后和停滞的状态，就是因为闭关自守。
因此，他提倡实行改革开放，恢复高考，并且亲自抓科学教育。对于留学这个决定，更是大力提倡。
他说：“我赞成留学生的数量增大。不仅要派，还要成千上万地派……这是五年内快见成效、提高我国科教水平的重要方法之一。”
他认为，我国不仅要努力提高自己的大学水平，更要派人出去学习，这样就可以有一个比较，看看我们自己的大学究竟办得怎么样。
邓小平的话，大家十分赞同。关于留学生不回来的担忧，邓小平也表了态，他告诉大家不要怕跑。
他说：“就是跑了十分之一，还有十分之九嘛！派一万人，还能回来九千人。不要怕，大量地派。”
有了邓小平的指导，各个部门开始积极准备起关于留学生的选派工作，选拔第一批赴西方留学的人员。可是，想去哪个国家呢？
一个安静的夜晚，白宫的电话突然响起，惊醒了在睡梦中的总统吉米·卡特。
来电的是正在中国访问的总统的科学顾问，他说：“我正在和中国的邓小平副总理会见，但是他问了一个我无法回答的问题。无奈之下，我只好给您打电话。”
“什么问题？”卡特说到。白宫内无小事，所以接起电话的那一刻，他就已经清醒过来了。
顾问说：“他想知道，能不能送中国学生到美国留学？”
“当然可以。”
“他问能不能派五千人呢？”
卡特肯定地回答他：“别说五千人，十万人他也可以派。”
当时，中美之间的关系正逐渐升温，正需要加强沟通和交流，而美国也有许多著名的学校，留学生赴美是一个很好的选择。
双方经过商议后，决定互派留学生、研究生以及访问学者。因此，国内赴美留学生选拔工作，也开始有条不紊地展开了。
根据邓小平“五年内见成效”的指导思想，教育部决定先从国内知名高校的青年教师、各大科研院所的青年骨干中挑选留学人员。
这样的话，他们到国外学习两三年回来，在国内各方面工作中可以很快见到成效。这样的机会十分难得，所以对于留学生的选拔是十分严格的。
首先要进行政治审查，接着在此基础上，选择英语比较好的人。最后，各个高校、教育部还要对被选拔上来的人员，再一次组织更加严格的专业考试。
经过层层筛选，最终确定了第一批赴美留学的52个人。
1978年12月26日，第一批赴美留学生就启程出发了。
当天早晨，国务院副总理还在人民大会堂接见了他们，美国驻北京联络处主任也亲自到机场欢送他们。就这样，这52个人，带着国家的希望，带着满腔的理想，踏上了异乡的土地。
等他们到达纽约机场的时候，数十家电视台记者迅速地将他们团团围住，要求进行采访。
因为提前知道会有记者采访，所以留学生们早已经写好了一个简短的声明，在机场由负责带队的柳百成向所有人宣读。
面对着不断闪烁的镁光灯，柳百成从容不迫地读了起来：中国人民是伟大人民，美国人民也是伟大人民。
我们不远万里来到美国，不仅是为学习美国先进的科学技术而来，也是为促进中美两国人民的友谊而来！短短的几句话，赢得了全场的掌声。
1979年1月1日，所有的留学生们，高唱歌国歌，目睹着中华人民共和国的国旗，在中国驻美大使馆冉冉升起。
这一批留学生们是十分幸运的，他们亲眼见证了中国驻美大使馆正式开馆，见证了中美建交，见证了中国在世界舞台上翻开了新的一页。
他们心情澎湃、热血沸腾地迎接着即将到来的留学生活。
1月28日，邓小平正式访美，在异国他乡，邓小平夫妇亲自接见了带着祖国希望的学子们。
卓琳女士代表邓小平语重心长地嘱咐这些留学生们：“努力学习、学成回国、报效祖国。”
事实证明，这52个人都没有辜负卓琳女士的叮嘱，没有辜负祖国的重托。他们最后都全部按期回国，在各自从事的领域都做出了卓越的贡献。
许多年以后，这批留美学者回想起那段留学岁月，依然记忆犹新。
陈俊亮，北京邮电大学教授，两院院士。他说，他自己能做出一些成绩，和这段留学经历是分不开的。
陈俊亮刚刚到伯克利加州大学的时候，对一切还很陌生，当时许多华人教授对大陆来的这些留学生都十分的关心。
他们不仅邀请留学生去自己家里玩，还经常在生活上给予他们帮助。比如帮忙找房子、开车拉着留学生去采购等等。他们对留学生可以说是关怀备至。
这些华人教授有很多自己或者亲友们，都经历过国内的政治运动，受到过许多的冲击，但是他们对中国依然一往情深。
他们对祖国的这份深情也感染着陈俊亮，他觉得，报答祖国的唯一方法就是学到更多的知识，因此他更加勤奋了。
他几乎每天晚上不学到12点不回住处，周末也很少出去，基本都在学校埋头学习。
他不仅努力学习，而且时刻注意维护祖国的荣誉和尊严。有一次，校方请陈俊亮给大学生讲课，为了不给中国丢脸，他花了很大的力气，一边从事研究，一边认真备课。
最后，学生们给他的课打了很高的分数，校长也给了他与美国人同等的工资。对陈俊亮来说，这是对中国留学生能力的肯定。
许谨诚，是中国原子能科学研究院研究员。他时刻没有忘记，是祖国
支持才让他们有了这次十分难得的机会。
当时，两国关系持续升温，美国民众对中国人都特别友好，美国的科学家也十分尊重中国的留学生。
当时的中国留学生虽然勤奋，但是一开始竞争性不强，习惯于等待别人来分配工作。美国的科学家就鼓励他们学习竞争，有时候还提醒他们主动争取。
有了这些科学家的鼓励，再加上自身的勤奋努力，中国留学生们，不仅提高了工作能力，更学习到了许多宝贵的从事科研工作的方法。
许谨诚说，作为改革开放后第一批出去的人，他们谨记着身上的责任，绝对不给祖国丢人。
他们还通过自身的努力，为后来者打下了很好的基础，建立了更多的留学渠道。
对这次留学感受最深的，当属这次的领队柳百成了。除了勤奋学习科学知识之外，他也深入美国社会，了解社会文化。
早在留学之前，邓小平就对留学生的管理问题提出了深谋远虑、细致入微的指导。
邓小平说，留学生的管理要注意，不要管得太死板。比如，留学生想住学校就住学校，想住外国人家里就住人家家里，这样也能更加深入地了解两国文化的差异。
柳百成就选择住在美国一户普通民众家里。
有一次，他下课回家，看见房东的小儿子，一个三年级的小学生，正在熟练地摆弄着一台电脑。而柳百成在此之前，还从来没有亲眼见到过电脑。
当时，他的脑海中闪过一个念头：不久的将来，计算机技术、信息技术一定会改变人类的一切。
于是，已经四十多岁的他决定开始和二十岁左右的大学生一起，学习计算机。
刚开始柳百成学的十分吃力，他不仅仅要吃透艰深晦涩的理论基础，还要有十分熟练的操作经验。
于是，他经常白天听计算机语言课，到了晚上八点，带上一杯咖啡到机房，练习编程直到夜里两三点。
就是有了这一段辛苦的学习研究，回国以后，他带领团队，开辟了计算机技术和传统铸造行业相结合的新领域，最后当选为中国工程院院士。
在学习之余，他还利用一切机会参加各种学术会议，访问多所高等院校，结交了许多学术界以及工业界人士，为以后的国际交往和科技合作创造了条件。
除此之外，柳百成还借一切机会把真实的中国介绍给美国人。
有一次，他被邀请去一所中学演讲，在互动的时候，现场的中学生问了他一个让他印象深刻的问题。
中学生问他，有没有想过留在美国？
柳百成不假思索地唱出了一首小学学过的歌曲《家，甜蜜的家》，当他唱到“世界上任何地方都比不上我的家”的时候，全场顿时掌声雷动。
中国人热爱祖国的高尚情操，赢得了美国学生发自内心的尊重和佩服。
学习结束，他如期回国，积极地投入了新中国科技领域的研究工作。多年后，他出国的次数更多了，除了学术交流意外，他更加积极地在国际上奔走宣传和解读中国的制造强国发展战略。
如今，当年的那一批留美学者们都已年事已高，但是他们依然孜孜不倦地为了祖国的繁荣富强努力奋斗着，贡献着他们毕生的力量。
如今，中国已经是世界上最大的留学生输出国，留学的路径和选择也越来越多。
改革开放四十多年以来，中国的各类留学人数已累计达到五百多万，其中三百多万已经完成学业并且回国发展。
这些人利用他们留学所学到的本领，为祖国的强大、民族的复兴不断地努力着。
今天的中国人才辈出，与国家先进水平的差距越来越小，我国得以更加迅速地融入世界文明。
而这一切，都是当年邓小平的高瞻远瞩，英明决断带来的。相信以后我国与世界其他国家的交流会更加频繁，我国在世界舞台上的身影也会越来越强大。
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