公元49年，伏波将军马援在南征时病逝，消息传到洛阳，光武帝刘秀大骂：“老贼死有余辜。”不仅下旨收回新息侯印，还将马援尸身草草埋在了野外。马家人曾6次上书申诉冤屈，刘秀全都置若罔闻。

马援有很多人不熟悉，他是东汉名将，开国功臣之一。虽没有入选云台二十八将，但论军功也不遑多让。东汉建立后更是挑起边防大任，北击乌桓，南平岭南，西定陇羌，战功赫赫，刘秀都赞他：“诚神人也。”

既如此，马援死后，一向以开明宽厚著称的刘秀为何要那样对待他呢？其实，一切的一切，仅仅是因为马援一件小事没做好……

根据《智囊》记载，马援出身于一个落魄世家，“少有大志”，被人称做“有大才，必晚成”。天下大乱后，马援在先后王莽、隗嚣、公孙述手下任职，但最后却选择了弱小的刘秀，这体现了他独到的眼光。

公元32年，马援跟随刘秀征讨隗嚣，显露了惊人的军事才能。当时敌人表面强大，刘秀不敢冒进。《智囊》记载，为了帮助刘秀看清形势，马援“聚米为山谷，指画形势，开示众军所从道径往来，分析曲折”。

这是中国历史上首次沙盘军事推演，刘秀耳目一新道：“敌虏尽在我眼中！”最终下定决心进军，击败了隗嚣，为统一天下迈出了坚实的一步，马援毫无疑问是首功！而这一创举，也奠定了他在军事史上的地位。

东汉建立后，马援受封伏波将军，虽然没有入选云台二十八将，但凭他击乌桓、平岭南、收交趾、定陇羌的光辉战绩，实际已是东汉第一名将。《智囊》记载，“自皇太子、诸王以下，莫不属耳忘倦，又善兵策，每有所谋，未尝不用。”

他的话，刘秀没有不听的，就是皇太子与诸王，也争着聆听他的教诲。这种权势，古往今来都少有！而马援这个人也很聪明，懂得明哲保身的道理，对刘秀一如既往的恭敬，行事低调，约束家人，不敢过界。

按平常说，他已经做得很好了。但有这么句话“智者千虑，必有一失”，马援恰恰就是因为一个小小的“失”而前功尽弃。

《智囊》记载，“援尝有疾，梁松来候之，独拜床下，援不答”。

有次马援生病，好友的儿子梁松来探望。别人来看，马援都是以礼相待，但梁松拜在堂下，马援却没有回礼答谢。梁松走后，儿子们都很担心。因为梁松是大汉驸马，朝廷百官没有不怕他的，马援此举太过失礼。

而马援为什么这么做呢？“援曰：我乃松父友也，虽贵，何得失其序乎？”

马援认为自己是梁松父亲的好友，辈分在那，就算梁松身份尊贵，也不能乱了辈分。虽然马援所说有一定道理，但到了梁松眼里，却只是倚老卖老，目中无人，从此耿耿于怀，恨意难消。

而后又发生了两件事，马援也大意了。《智囊》记载，一次是被刘秀封为新息侯后，马援设宴款待部下，还以重金赏赐。喝醉酒的部下一时高兴，竟然“伏称万岁”。还有一次，马援在外作战，觉得特产水果好吃，就派人拉了一车回家。结果坊间传言，马援私吞了一大笔金银财宝。

这些事马援都没有主动出来解释，让光武帝刘秀看在眼里，气在心里。但鉴于马援的功绩，刘秀还是选择了暂时忍耐。

时间来到公元49年，64岁的马援再次出征岭南，但由于他突患重病，战事不顺。刘秀非常不满，便派梁松前去督促一番。结果梁松刚到，马援就病逝了。梁松看着仇人死去快意万分，但他不会如此轻易放过。

他立马借题发挥，写奏折添油加醋地将马援描绘地极其骄横跋扈，还把兵败的责任全部归于马援身上。等奏折和马援尸体一同回到洛阳后，刘秀一看大怒，他当然选择相信自己的女婿，于是就发生了开头的一幕……

就这样，一代名将，凄惨落幕。马援聪明谨慎了一辈子，却因为这么一件小事得罪一个小人而遭受反噬，真令人唏嘘不已。

总而言之，马援有三错。一错是对待小人不够谨慎。人生处世，不要一厢情愿小人会理解自己。二错是对待政治不够敏感，宴请部下已经很让君主忌惮了，何况部下对他山呼万岁，而他没有制止，太过大意！三错是对待误会不够认真，很多误会其实只要解释一番就能真相大白，千万别信什么谣言止于智者，因为在政治中，皇帝往往是盲目的。

《智囊》有句话，“大而不为者复小，强而不理者复弱”，再强大的人，如果不去用心经营，也会变回弱小。就像马援，就算一辈子小心谨慎，如果不能有始有终，那么就只能前功尽弃。倘若马援有这句话时刻提醒自己，想必也不会有后面的下场了……

人生处事，都和马援一样需要智慧。智慧是个神奇的东西，也许不能增加生命的长度，却能增加生命的深度。如何增长智慧？当然是向古人吸取经验和经验了。

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俗话说，读史可以明智，但史书一向晦涩难懂，读起来很吃力。而《智囊全集》对每个历史故事进行拆解和点评，让人能理解透彻其中的门道，更容易体会到其中的精髓。