大凡不平凡的人物，都有一个“不平凡”的外貌，古希腊伟大思想家苏格拉底也是这么认为的。比孔子小83岁的苏格拉底，据说“扁鼻子，凸眼睛，走路像水鸟一样一摇一晃”，在盛产帅哥的古希腊，苏格拉底的容貌“颜值不高”，但他后来成了古希腊的哲学之父。孔子长得确实不算帅哥，但最后成了伟大的思想家和教育家。网络上有一句话，“帅有什么用，还不是被卒吃掉”，这个话说明长得好看并不重要，学问和修养才是王道。因为长得好看跟你“没有一毛钱的关系”，那是你碰巧遗传了父母的好基因而已。所以，改得了容貌改不了基因的整容手术，是世界上最愚蠢的行为。
苏格拉底是在孔子去世十年后出生的。在他出生之前，还有两位伟大的思想家已经诞生。在中国诞生了老子和孔子，在古印度诞生了释迦牟尼。这四位思想大师的集中诞生，是世界文化史上的奇迹。这个巨人扎堆的时期，被称为世界文化史上的“文化轴心时代”。
如果给这四位伟大思想家排一个座次的话，老大当之无愧是后来被尊称为中国道教的创始人老子。他大约出生在公元前570年，约在公元前500年去世。]佛教创始人释迦牟尼排名第二，他大约小老子5岁，出生于公元前565年，在公元前486年去世。排行第三的是中国儒家学派的创始人孔子，而最后一位是古希腊大哲学家苏格拉底。
老子、孔子、释迦牟尼和苏格拉底，这四位兄弟都是世界思想史上的宗师，个个地位尊崇，他们在人类思想文化史上，都是开宗立派的大人物。老子创立了道家学说，在东汉时，他突然一飞冲天，被尊为中国道教的始祖；释迦牟尼创立了佛教，而孔子和苏格拉底则创立了各自的学派，没有成为宗教。因为宗教是一种有神的信仰，在道教徒的心中，老子就是腾云驾雾的“太上老君”，释迦牟尼更是法力无边的“如来老祖”。而孔子和苏格拉底没有享受神仙的地位，他们是具有深邃的智慧和思想的心灵导师，他们是凡人中的圣者，圣者中的凡人。
老子讲“无为”，在他的著作《道德经》中，他像一个看透了人生的智者，世界处处回响着他的冷笑声。老子认为这世界充满了矛盾和对立，矛盾可以互相转化，用现在的话说就是“物极必反”。老子告诉我们，得意时不要忘形，失意时不要失志，因为顺境逆境都是可以相互转化的。大家都要顺应自然而清静无为，躲到“鸡犬相闻，老死不相往来”的“世外桃源”修身养性，才是人生的终极目标。
老子常常炫耀自己有“吉祥三宝”：“一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先”，意思是做人要有慈爱心和同情心，生活要俭朴不奢侈；要保持一颗平常心，不露锋芒、不争不夺、谦和卑下。通俗地说，就是在任何时刻都要保持谦卑和低调。假如我们用打油诗的形式来概括老子的思想的话，可以这么说：
聪明人死的早，愚笨人无烦恼。
有钱人易被盗，没钱人睡大觉。
反正是要清心寡欲，把日子过得清汤寡水才是王道。
释迦牟尼讲因果轮回。他认为人生像个无休无止的圆圈，我们都是被戴上眼罩拉磨的驴子，转来转去，转不过命运的轮回。民国时期著名作家林语堂先生，对佛教有一段精彩的论述，他说，“我们一生下来就要接受惩罚，我们现在为我们前生所做的接受惩罚，我们将来为我们现在所做的接受惩罚”。照这样的逻辑，我们的人生简直是没办法过了，因为无论你躲到哪里，你总要接受惩罚。释迦牟尼为了避免信徒们陷入悲观的情绪不可自拔，他告诉我们，要想结束这种困境，就得转世，而要想转的好，就得慈悲为怀并善待一切。因为，你上辈子和下辈子可能会是你看到的一切。举个例子吧，今天你在大街上踢了一只流浪猫，那么问题大了，因为按照佛祖的教义，这只猫可能是前生的你，也可能是未来的你，也就是说，你很有可能在欺负前生的你或未来的你。所以，我们要善待一切，就是要防止“误伤”的情况发生。
孔子讲进取和仁义。他不赞成我们都向老子学习。这世界本身就充满了不如意，别一不如意就选择逃避，“躲进小楼成一统，管他春夏与秋冬”。人生应当有追求，并且应该坚韧不拔地追求自己的理想，只有“知其不可而为之”，才是英雄本色。他还要求我们要有“仁”心，我们要爱自己、爱父母，然后爱一切的人，做个爱心洋溢的人。
苏格拉底讲智慧。他的名言是“认识你自己”。他认为一个人连自己都看不清楚的话，肯定聪明不到哪里去。这一点倒是和老子异曲同工。因为老子说过，“知人者智，自知者明”。苏格拉底认为，一切不道德的行为都是无知的结果。从苏格拉底的逻辑出发，我们一定要“好好学习，天天向上”，否则就是一个“不道德”的人了。
这四位大师的思想，到现在还在影响着全世界。老子看透了世界，骑着青牛，出了函谷关不知所踪，现在还仿佛飘荡着他的冷笑声。
释迦牟尼看透了生死轮回，于菩提树下悟道成佛，慈爱地享受着世界众生的膜拜。
孔子和苏格拉底俩兄弟混得有点惨。孔子为追求恢复周礼，建立“大同世界”，东奔西走周游列国十四年，惶惶然如一条找不到家的狗，政治家的生涯半途而废，却成了伟大的思想家和教育家。
苏格拉底一生追求真理，最后为自己信仰的真理而献身。他最大的理想就是建立由聪明人统治的“理想国”。他四处和别人辩论，但最后被希腊法庭以对神不敬和带坏青年的罪名而处死。他们不同的命运，告诉我们一个道理，伟人们的结局并不总是那么如意，但伟人们的思想，可以照亮世界的未来。
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