文/有毛僧
在《西游记》中，唐僧遇到过很多条河，包括流沙河、黑水河、通天河、凌云渡等，其中最难通过的是流沙河。流沙河是沙悟净的老家，也是他服刑的地方。不过，有一点可以确认，这里不是他的地盘，尽管他可以在河里自由活动。
原著中第一次提到流沙河是观音菩萨带着惠岸行者寻找取经人的时候，自西向东第一站就是流沙河。书上写道：“师徒二人正走间．忽然见弱水三千，乃是流沙河界。”观音拍摄仔细看了看，发现这流沙河非常难行。
观音菩萨看到的流沙河是这样的：
“东连沙碛，两抵诸番；南达乌戈，北通鞑靼。径过有八百里遥．上下有千万里远。水流一似地翻身，浪滚却如山耸背。洋洋浩浩，漠漠茫茫，十里遥闻万丈洪。仙槎难到此，莲叶莫能浮。衰草斜阳流曲浦，黄云影日暗长堤。那里得客商来往？何曾有渔叟依栖？平沙无雁落，远岸有猿啼。只是红蓼花絮知景色，白苹香细任依依。”
其实上文的“弱水”与这段的“叶莫能浮”是关键词，其他的都不重要。就连荷叶都无法浮起来，这才是流沙河的险峻。更不要说行船了，河上什么船也走不了。通过沙和尚自己的介绍也可以看出流沙河之险：
“菩萨，我在此间吃人无数，向来有几次取经人来，都被我吃了。凡吃的人头，抛落流沙，竟沉水底，这个水，鹅毛也不能浮，惟有九个取经人的骷髅，浮在水面，再不能沉。我以为异物，将索儿穿在一处，闲时拿来顽耍，这去，但恐取经人不得到此，却不是反误了我的前程也？”
这一段中，“鹅毛也不能浮”是关键词。那么弱水是什么意思呢？我们再看唐僧发现流沙河石碑时的情况：
“长老忧嗟烦恼，兜回马，忽见岸上有一通石碑。三众齐来看时，见上有三个篆字，乃流沙河，腹上有小小的四行真字云：‘八百流沙界，三千弱水深。鹅毛飘不起，芦花定底沉。’”这四行真字道出了流沙河的真实身份就是“弱水”。
前面借观音菩萨之口已经道出了这里是弱水，而岸边的石碑进一步说明，这里确定是弱水。要想知道这里是谁的地盘，首先就得搞清楚什么是弱水。其实，在袁珂老师的《中国神话传说：从盘古道秦始皇》一书中，对弱水有很明确的介绍。
在羿禹篇（上）第四章中，讲西王母的传说时，袁珂老师对弱水有很详细的描写。原来弱水位于西昆仑山下，围绕西昆仑形成环绕，弱水的特点是，无论什么东西调入里面都会沉底。弱水外面是炎火，无论什么东西一旦碰到炎火就会烧化。
有炎火与弱水的包围，昆仑山很难上去，昆仑上顶是西王母的蟠桃园。沙和尚因为蟠桃会上打碎了琉璃盏被贬人间，他被贬的地方又在洗昆仑下面。从这个细节可以很明确推理出，流沙河就是弱水，而流沙河就在西昆仑下面，是西王母的地盘。西王母也就是王母娘娘。
参考文献：
1.袁珂，《中国神话传说》《中国神话传说辞典》；
2.《山海经》；
3.吴承恩，《西游记》，人民文学；
4. 马骕，《绎史》；
5.李安纲，《自小生来神气壮：沙和尚探源》。
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