1978年，湖北江陵县又发现了一批战国墓葬。此处是战国时楚国的都城，出土墓葬极多，特别是越王勾践剑的发现，震惊世界。这批墓葬被发现后，荆州博物馆不敢怠慢，立即派人前往调查。因为发掘地在清朝时曾经修建过一座“天星观”的道观，所以这批墓葬又被称为天星观楚墓。
当时发现天星观一号楚墓的形势最不容乐观，它五分之二的封土及部分填土已经坍塌，于是博物馆人员采取了抢救性发掘。尽管墓中七室有六室被盗，但光北墓室就有2400多件文物出土。在发掘现场，有一个年轻的考古工作者还闹出了笑话。
在北墓室中，这位工作人员找到了一件非常奇怪的文物。他完全弄不清这是什么东西，捧在手中看了很久，口中念念叨叨。他那茫然的表情也让其他工作人员困惑，大家都一起过来共同探讨。最后有一个人小心翼翼地说出了正确答案：这不会是一件镇墓兽吧?
所谓镇墓兽，顾名思义，那就是放在坟墓之中保佑主人平安的。一方面传说有邪物会打扰死者的清净，另一方面盗墓贼的骚扰也让人很头痛。因此，坟墓之中请进镇墓兽，是可以从心理上给予寄托。只不过，这座楚墓还是被盗了，显然也没有起到太大的作用。
但是，令人疑惑的是，镇墓兽在墓室中很常见，虽然花样很多，大多数也是面目狰狞的怪兽形象。这是为了镇压妖邪，然而，现在这个镇墓兽，形状如此诡异，到底是为什么?
后来，根据专家的意见以及该文物的形制，确定它真是一件镇墓兽，并被命名为漆木方座双头四角镇墓兽。可是，它的外形，还是同类文物中最为古怪的。
它的最下面是一个方形的基座，这是为了放置时的稳当，并没有太多特殊之处。只不过，这时木质的，因为涂上了保护漆，即使历经两千多年，岁月也没有给它增添太多了的沧桑。基座依然比较完好，只是一些磨损显示出它的古老。
在基座的上方，就是一个比较抽象的镇墓兽。它与生动的豺狼虎豹不同，是两个相对的头颅，一只身子互相缠绕在一起。因为并不是特别显眼，很多人往往对这个主体结构忽视了，将目光投入它的上部。
上部就是这件文物最为亮眼之处，它并不是人工做出来的，而是天然的四对鹿角组成。在所有的镇墓兽之中，从来没有这样的制作方法和造型。这四对鹿角大小相似，在空中犬牙交错，显得十分神秘，确实比较拉风。
这样的鹿角，颠覆了人们对于镇墓兽造型的认知。它们不再是青面獠牙的怪兽，不是为了达到恐怖的效果，而是为了显得神秘。那么，为什么要使用这四只鹿角呢?
原来，鹿的生性十分警觉，在自然界中首屈一指。在危险来临之时，鹿总是能够料敌之先，提前采取行动。而且，鹿并非很多人认知中那样不堪一击，尤其是公鹿，能够对来自敌人的攻击采取有效的防御。因此，这两个特性，也被移植到镇墓兽之上。
虽然我们现在知道，镇墓兽的作用是无稽之谈。然而，它却代表了我们的先祖们从蒙昧走向智慧的一段历程，这也是考古学要教给我们的学问。
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