《容斋随笔》的雕版书影
谈起在文史领域负有盛名的《容斋随笔》，想必很多朋友都应该听过这样一个公案：话说毛泽东同志酷爱阅读古籍，尤其对文史著作爱不释手。毛泽东与《容斋随笔》的一段妙缘，为此书的流传增添了许多传奇性。《容斋随笔》一书，有说部之冠的美称，所谓“说部”其实是文史杂说一类的笔记著作，这类读物非常符合毛泽东同志的阅读习惯。毛泽东在延安、西柏坡和在北京的岁月，《容斋随笔》一直是其须臾不离的枕边书，甚至在毛泽东同志去世的前十三天，仍希望能阅读一下。
在清朝的乾隆年间，大学士纪昀（纪晓岚）率领当时最出色的文士馆臣，奉旨编修《四库全书》。现在人们提起《四库全书》，往往会称之为一场文化浩劫，是实话，编修四库全书确实对鲜活的传统文化有重大的伤害。但对待历史，还是要本着有一说一的态度来理性审视，我们来看看《四库全书总目提要》，至少应该能得出这样一个结论，即《四库全书》的总纂纪昀和文士编修们的学问水准是不俗的。《容斋随笔》得享南宋说部第一的美誉，还要感谢《四库全书总目提要》的助攻。历史上为《容斋随笔》作序作跋的学者非常多，其中也包括作者洪迈的自序，但在当下最利于此书流传的赞语，恐怕还属《四库全书总目提要》和毛泽东同志对此书的偏爱。
酷爱《容斋随笔》的毛泽东同志
《容斋随笔》的作者洪迈，是两宋交替之际的文臣，他生于徽宗朝宣和五年（1123年），卒于宁宗朝嘉泰二年（1202年）。洪迈字景卢，号容斋，想必各位有着文史基础的读者，一定已经明白了为何此书要叫做《容斋随笔》了吧。根据《宋史》记载，洪迈在幼年读书之时，便显露出聪慧的根器，他不仅博览正统的经史文学，对于佛道之类的旁支傍学也广有涉猎。
《容斋随笔》严格说来并没有写就圆满，全书的结构分为随笔、续笔、三笔、四笔、五笔，其中从“随笔”到“四笔”的部分，皆为十六卷。在撰写“五笔”的时候，洪迈已经是风烛残年，只撰写了十卷便去世了，因此今天人们能够看到的《容斋随笔》总卷数为七十四卷。
《容斋随笔》的作者，宋朝名臣洪迈
在宋绍兴十五年（1145）年，洪迈考中进士。绍兴三十二年（1162）年，金世宗完颜雍登位，宋金之间的关系，也在长期的军事对峙中趋向缓和，此时完颜雍遣使来宋，宋朝出于礼节也应遣使报聘。在派往金国都城燕京的充贺使臣中，就有自报奋勇的翰林学士洪迈。洪迈的此次出使，是十分艰辛的，当时的宋金关系，宋处于守势，金人要求宋人所进贺的表章，要对金称“陪臣”，洪迈起初表示拒绝，但没想到金人对待宋朝使臣，竟使出了封锁使馆，断绝水浆的做法。洪迈被逼之下，只得在表章中称“陪臣”。这次令人不快的出使之旅，成了洪迈一生的痛，同时也是他仕途上的一段黑历史，朝堂上遭弹劾是免不了的，不过好在宋代相对宽缓的人文之风，并没有对洪迈求全责备，当时的名臣范成大赞谈洪迈“天地有情苏武归”，大体肯定了洪迈在出使一事中的大节无亏。
洪迈入仕为官，是颇有能力的。在赣州、婺州的知州履历中，洪迈对于民事、农务、教育的对治处理，基本能做到张弛有度，恩威并施，因此史称“士民安之”。洪迈仕途生活的最后阶段，主要从事侍讲和国史编修的工作，当时的皇帝宋孝宗对洪迈的才华也很认同，洪迈主持编修的四朝国史（即神宗、哲宗、徽宗、钦宗的四朝历史）颇具价值，他的另一部志怪著作《夷坚志》，在文学史上也有一定的地位。
《容斋随笔》很能突出洪迈学问的博洽自如、精审细致，洪迈写作“随笔”初心，原是“意之所之，随即纪录”，正是因为这种不拘一格、从心不逾的写作习惯，因此才“目之曰随笔”。
虽然在著四笔、五笔之时，耄年的洪迈已有力不从心，写作的仓促使这两部分有所抵牾，但总体上仍是白玉微瑕，不掩其成。《容斋随笔》可谓是广取细琢，不拘泥、不造次，一旦出落成文，大体能够保证不俗的意趣和畅快的阅读感。
中华书局简体版《容斋随笔》
《容斋随笔》主要阐发洪迈对经籍诂训、历史考证、典章制度、诗文点评和异闻杂录上的心得，清代学者耿文光称《容斋随笔》“大有益于学问，宜家置一遍，以为读书、作文之助”。今人阅读文史，或是从获取谈资的角度，关注历史的故事性；或是从学术研究的角度，将注意力倾注到文献上的考据。
无论是哪种阅读方式都无可厚非，因不同读者往往出于不同的阅读需求来获取闻思的喜悦，并且这份喜悦很可能会带出社交活动中吸引目光的话题，抑或是申请到用以销解经费的课题。我写《容斋趣闻》的目的，是在以雅俗共赏的科普方式，为大家生趣地讲说容斋随笔，希望大家能够通过本人的讲解，进而作为爱好古典文史和《容斋随笔》原著的方便法门。
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