简单地说，瑶柱就是干制的扇贝闭壳肌。
在众多海产品中，中国人最钟爱“鱼骨、海参、鱼翅、鲍鱼、鱼肚、干贝、鱼唇、鱼子”八种，将其视为“海八珍”，列为宴席中的上品。其中的干贝就是瑶柱，这种色泽浅黄，质地坚韧，味道鲜甜的小肉柱是土鳖君老家青岛的特产，土鳖君从小吃瑶柱长大，深谙瑶柱的鲜美。
下面土鳖君就给诸位看官盘一盘，被古代吃货奉为“海味第一”的瑶柱到底是什么来头。
壹丨生则为扇贝，死则为瑶柱
扇贝，双壳纲，珍珠贝目，扇贝科软体动物，这种常见的贝类广泛的分布于全球各大洋中，我国的沿海分布着50多种扇贝，其中，最有经济价值的是栉孔扇贝、海湾扇贝、华贵栉孔扇贝和虾夷盘扇贝四种，前几年獐子岛跑路的就是他们。
北方海域主要出产栉孔扇贝、海湾扇贝、虾夷盘扇贝三种，热带、亚热带海域主要出产华贵栉孔扇贝和海湾扇贝，另外还有日月贝等比较小众的品种。
闭壳肌就是扇贝负责开关贝壳的肌肉，是扇贝最长活动的器官，是扇贝肉中最柔韧的部分。鲜活的扇贝经过除壳，去裙边和内脏、煮制、烘干、晾晒等工序之后就变成了瑶柱。
瑶柱中蛋白质含量达到60%以上，是肉类的3倍以上，经过晾晒之后，阳光把蛋白质分解成各种氨基酸，变成了天然的味精。
出产的海域越往北，加工越细致，柱粒越大，水分越少，瑶柱越珍贵。在青岛的海鲜干货市场上品相最不好的瑶柱也得卖到70-80元一斤，而顶级的100头北海道宗谷元贝能卖到千元以上。
贰丨瑶柱怎么吃？
老广的吃货们时常把“煲汤想甜，全靠瑶柱”挂在嘴边，在广东人的厨房中，瑶柱是煲汤、熬粥、炒饭必不可少的调味料。在土鳖君的老家，瑶柱与鲜嫩的水蛋最是绝配，当然包饺子的时候也放点瑶柱提鲜。而在同样生产瑶柱的浙江、福建沿海，瑶柱则是粽子中的常客。另外，因为瑶柱之前已经过煮制，如果不嫌脏的话直接扔嘴里干嚼也是非常不错的。
瑶柱在烹饪之前都需要经过发制，首先将它们放在清水中浸泡2-3个小时，待所有的贝粒都吸饱了水之后，仔细的剔除杂质和老筋。
在碗中放入适量的清水和黄酒，再放几片去皮的姜片和洗好的瑶柱，冷水入锅蒸25分钟即可。
蒸瑶柱的汤汁不要扔掉，那也是提鲜的利器。
土鳖君最喜欢瑶柱蒸水蛋，做法简单，味道鲜美。先用将鸡蛋液同比例的牛奶、水混合液搅拌成水蛋液之后，撇去浮沫备用。再将发好的瑶柱撕成细丝，均匀的撒在水蛋液的表面，盖上保鲜膜放入滚开的蒸锅中大火蒸2分钟后，转中小火焖蒸12分钟，即可出锅。
出锅后，撒上香葱沫，用沸油淋出葱香，再浇入熬过的蒸鱼豉油后即可上菜。
口感鲜嫩的水蛋，配上鲜美脆韧的瑶柱丝，伴着葱香、油香和豉香，大口朵颐，实在美味绝伦。
如果看官您去过广州，那您一定听说过中国最名贵的酱料-XO酱。这种动辄大几百一小瓶的顶级酱料，就是用油炸过的瑶柱丝为主料制作的。如果您烧鱼、炒青菜、或者吃白米饭、面条的时候来上一点XO酱，绝对会让您胃口大开。
叁丨瑶柱怎么选
首先看价格，由于瑶柱的成品率比较低，1千克带壳扇贝只能出几克干制瑶柱，因此瑶柱的价格普遍较高。有道是“一分钱，一分货”，市场零售价格低于150元的瑶柱基本算是低档产品，土鳖君建议就不要购买了。价格200元左右的属于中等产品，作为家用也就足够了。
第二看外观，优质的瑶柱个头均匀，颗粒饱满，表面呈金黄色，干燥而坚硬，用干净的纸擦拭表面没有残留的液体。如果瑶柱颜色发暗、表面有黑点，那说明瑶柱已经不新鲜，即将发霉，就不要选了。
第三闻味道，优质的瑶柱闻起来除了海腥味之外还有一股特殊的鲜香，劣质的瑶柱则有一股腥臭味，变质的瑶柱还有一种油丁味，泡过防腐剂的瑶柱则有一股化工原料的味道。
好了，以上就是我的回答，很期待能与您在评论区深入探讨一番。
我是土鳖君，一位爱极了中国的书生。
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