□魏敬群
韦谦恒(1715-1792年)，字慎古，号约轩，安徽芜湖人，幼年即聪颖过人，四岁从母认字，五岁诵唐诗百首。后从父亲赴任金坛，就学王己山先生门下。由于发奋读书，20岁就取得功名，成为拔贡生。乾隆二十八年(1763年)中进士第三名即探花，授翰林院编修。乾隆三十三年(1768年)十月，以侍读学士任山东学政。视学三载，以经术取士，山东士习民风从根本上得以振兴。
在山东任职期间，韦谦恒做的一件大事是重修学署考棚。“戊子冬，予奉使视学山东，既至署，见试士之所，上雨旁风，栋极间支以大木，仅免倾圮，每一出入，廪廩乎惧将厌焉。按其造作月日，为康熙己酉，距今已百年矣。势不可以不新，顾以守令更替……三阅月而工讫，巍然廓然，视旧有增。”济南太守赵瓒率其下属捐俸禄以作鸠工庀材之资，历城县令万绵前为之倡且董其役。落成之日，韦谦恒欣喜为记曰：“夫人材之兴在学校，而试院则人材所由出也……将必有万人之英、千人之俊出其中。”(韦谦恒《重修济南考棚纪略》)
韦谦恒对科举考试和生员管理坚持严字当头，铁面无私。乾隆三十四年，韦谦恒针对童生考试中出现的问题，连上三道奏折。童生试也叫童试，分县、府、院三个阶段，院试录取者为生员(秀才)。应考者称童生，未被录取者，虽至白首，不改童生之称。是年二月，县试结束后，针对发现的问题，“山东学政韦谦恒奏：考试生童，向于出题后分给诗韵，必令生童俱至号口，且遍行散给。多用胥役，均易滋弊。应先择一常用之，于领卷时散给。至出题，即于所给韵内限字。报闻”。后“又奏：旧例府州县及教官，举报诸生优，不许互相知会，又便稽查。但府州县自来皆不举报，惟教官密禀，其中不无爱憎私心。且诸生讼案，州县知之最悉。现密行各府饬各州县，将教官所报优劣生密查，如果相符，加结申送办理。如颠倒是非，须据实申报，将该教官参处。报闻。”“报闻”，意谓所奏之事皇帝已知。是年四月，府试结束后，“山东学政韦谦恒奏：考试童生有犯场规者，先责二十板，再为扶出。学臣向只责治生员，无杖童生之例。臣为力绝弊端起见。谨奏明办理。”得乾隆旨：“览。童生岂反重于生员乎。责惩固可，但过则不可耳。”(《清实录乾隆朝实录》)
韦谦恒在任期间，发现了有的生员涉身诉讼，且作伪证，为严明纪律，便向朝廷奏议此事。礼部议覆：“山东学政韦谦恒奏称，士子身列胶庠，不应挑唆词讼。嗣后如有生员代人作证，审属子虚者，即行详革。仍照包揽词讼例，加等治罪。即证据非诬，亦牒学戒饬，再犯者报劣。”乾隆皇帝批示：“均应如所请。从之。”(《清实录乾隆朝实录》)“胶庠”即学校，“详革”意思是革除功名，“牒学戒饬”即通报批评，“报劣”后的生员要遭受鞭打并开除学籍。韦谦恒报请所要采取的措施是很严厉的。
严格管理是一面，注重教化，心怀诸生是他的又一面。乾隆三十四年七月，韦谦恒“将试济南，诸生循例诣学，人士合辞”，提出请求，要将已故的山东学政施愚山(润章)、黄崑圃(淑琳)入祀大明湖畔的三贤祠。韦谦恒遂与济南太守商议，认为施、黄二公“楷模人伦，陶冶后进”，应入祠受祀。韦谦恒请山东巡抚富明安书写“五贤祠”榜额，“奉主入祠，灌献成礼”。考试结束后，韦谦恒率诸生前往祭拜，要求“诸生诚思二公之所以为教而兢兢焉”，勿负二公，“敦伦饬纪，砥行立名。”(韦谦恒《祀施黄二先生记》)
德州生员梁鸿翥幼年时即由父母授其西汉贾谊、董仲舒的文章，年纪轻轻便走上研习经史之路，理学研究成果极其丰富。徐珂《清稗类钞》记载，梁鸿翥每研究一种经典著作，案上便不再摆放其他书籍。如遇有疑义或不解问题则日累月思，直到彻底弄明白为止。故他精通经史、功算、声韵、训诂等，能全文背诵《易》《书》等“九经”计四十八万多字。虽穷困潦倒，但老而笃学，不管忙闲，每月必将“九经”背诵一遍，乡人都认为他是标准的书呆子。韦谦恒读其著作，赏其为人，以首名举荐其入北京国子监就读，后来梁鸿翥成为清代理学大家。
韦谦恒在《赠梁生鸿翥并序》中说：“梁生字志南，德州人，贫而好学，所著有《周易观运及易书》《<诗经><春秋><仪礼><周礼><礼记>条辨》等书百余卷，年逾五十，不越庭户，州人罕见其面，庶几经明修行者，学使例升优生于成均，余以生为举首并赠以诗。两汉重经术，儒风盛齐鲁。卓哉郑康成，辛苦为训诂。六经赖以昌，俨如日亭午。奈何弃汉学，读书太莽卤。使者来采风，浮夸屏弗取。笃行推梁生，广川有遗矩。下帷不窥园，钻研力独努。不知厨无烟，但期腹可拄。搜讨及笺疏，辨证穷帝虎。上下千百年，声歌出蓬户。后生好捷走，斯人足砥柱。当今经学明，圭璋罗天府。敢以献彤廷，俾之摩石鼓。鸿渐占上九，行当用其羽。”
韦谦恒《趵突泉即事两首次》
此文中的“郑康成”为东汉大儒郑玄，康城乃其字。“成均”一语，指官设的最高学府，也就是国子监。“广川有遗矩”，“广川”代指西汉儒学家、经学大师董仲舒，因其为广川郡人。他广授学生，其仪容举止，无一不合礼仪之矩度。“圭璋罗天府”，“圭璋”是两种贵重的玉制礼器，比喻高尚的品德；“天府”原为周官名，掌祖庙之守藏，后因称朝廷藏物之府库为天府。这里是说梁鸿翥高尚的品德可以辉耀天下。“彤廷”指朝廷，“俾之摩石鼓”，“摩”即研究，“石鼓”指石鼓文，中国现存最早的刻石文字。这两句连起来是说梁鸿翥学问精深，能够效力朝廷。“鸿渐占上九”，“鸿渐”比喻仕进于朝的贤人，“上九”比喻道德学问最高的人。这篇文章通篇赞扬梁鸿翥的笃学精神，认为其乃士子的榜样。
乾隆三十五年是庚寅年，因乾隆皇帝六十寿辰，非科举正科举办年份，全国进行万寿恩科乡试。山东乡试出现了三个耄耋诸生，韦谦恒特奏报朝廷，请赐恩典。他写有《山东乡试诸生汶上郭毓麟年九十一，寿光董书宗年九十三，潍县孙婓年八十五，皆蒙恩赐举人，慈闱集会，皓叟弹冠，从来未有之，殊恩也，赋七言一章恭纪》一诗，诗句曰：“洛中耆英十三人，皆逾七十无八旬。谁知山东大选士，耄耋联袂来彬彬。人三为众若鼎足，共年二百六十六……恩纶特贲登贤书，方瞳皓首乐何如。”文中的“洛中”即洛阳，北宋时洛阳有耆英会，由十三名年届七旬的退休官员组成。“恩纶”即恩诏，我国自有科举以来，对考生并无年龄限制。康熙三十八年(1699年)，广东乡试的考生中，最长者为已有重孙的102岁的老秀才黄章。但是，朝廷对于耄耋考生并无特殊照顾。“老吾老以及人之老”，乾隆对参加此次恩科乡试的八十岁以上者均“加恩特赐举人”。
古代科举考试
山东获赏的三位考生中，潍县的孙婓系韦谦恒在巡视时发现的。他作有《试潍县童子得孙生斐年已八十有五矣，而视听不衰，筋力亦健，殆有所以养之者》一诗，曰：“瘦削秋山老笔成，白头才得附诸生。漫言古货今难售，人瑞真堪献圣明。论年我何以兄事，问字翻充弟子行。一笑相携为老友，从容更乞养生方。”一个正三品官员将一个普通考生视为“老友”，善待有加，可见其暖怀热肠。孙婓旋参加府试、院试，得为秀才，接着参加山东乡试，被赏赐为举人。
乾隆三十六年(1771年)，韦谦恒三年任满返京，临行时诸生相送，恋恋不舍。韦谦恒有《十月二十四日余去济南，诸生饯送者络绎数十里，禁之不能，迨至齐河，乃坚止诸生毋更前，兼示以诗》相纪，诗曰：“平生抱孤介，面目冷如铁。不欲苟悦人，敢冀人尽悦……遂将勤恳心，化为广长舌……濡染及三年，服习泯言说……网罗得英俊，腾踔有耄耋……今我将还朝，依依惜离别追送若恐迟，夹道子衿列。回头语诸生，吾道有圭臬……”韦谦恒这样一个“面目冷如铁”的性格孤介之人，秉持“敢冀人尽悦”的平等理念，苦口婆心，谆谆教诲诸生，关心诸生，得到众生的尊敬和热爱。师生情浓，全赖心通。临别，韦谦恒还一再叮嘱，希望诸生不忘治学的根本。
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