古往今来，凡品德高尚、可以作为人们学习榜样的人，皆被习惯性地称为楷模。楷模这个典故缘于子贡手植楷树，报答老师孔子教诲之恩。
相传，天下“子贡手植楷”仅两株。一株在山东曲阜孔林；一株在河南浚县子贡祠。
子贡，复姓端木，字子贡，是孔子最忠诚的弟子。公元前479年，孔子病危，众弟子都守在身边，只有子贡出使在外。当子贡闻讯赶回时，孔子已去世，他悲痛欲绝。孔子下葬那天，泣血灵堂、素车白花、阡陌郊野，更使子贡哀肠寸断，痛摧肺腑，步履维艰。一根哀杖已不能支撑他行走，于是双手各拄一根哀杖。孔子棺木入土后，子贡手柱的两根哀杖，已深深扎进泥土，难以拔出。
众弟子在孔子墓前搭庵结庐，守孝三年后离去。子贡为报师恩，又为老师守墓三年。这期间，两根入土的哀杖竟生根发芽成活。这树世上罕见，树叶似柳非柳，似槐非槐。
子贡追忆老师品行高洁，治学严谨，诲人不倦，联想到周公庙前的模树，给这树取名为楷树，无限深意蕴含其间：老师孔子和周公是圣贤，楷模二树是他们的化身，是自己、也是世人永远的榜样。从这以后，就有了楷模这个典故。
子贡守墓六年回浚县时，把孔子墓前那两株楷树带一株回故里，种植在自家庭院，以志永远不忘师恩。从此这株楷树便在浚县扎根，生长了2400多个春秋。它根深叶茂，千枝竞秀，傲然挺立，主干需四人才能围抱。
在历代典藉中，吟诵楷树的诗文不计其数。“神物护兮淑气滋，铁柯偃盖老龙枝。风霜历尽几千载，疑似当年庐墓时”。这是古人咏子贡植楷树的《古楷》诗。据说，书法中的楷书命名，也与子贡报师恩种植的楷树有关，它摄取了楷树的风骨和文化寓意。
楷书又名正书、真书，始于东汉。其特点是形体方正，笔画平直，有如楷树刚直挺拔、苍劲，树干疏而不屈，可作楷模。为此，楷树成为中华民族不屈不挠、挺拔向上的文化符号。
时至今日，近2500年的时光流逝了。孔林里的“子贡手植楷”，在清朝康熙年间遇雷焚毁，仅留残桩。康熙皇帝得知此事，诏令在旁重植楷树一株，并立碑刻石纪念。
浚县子贡祠的“子贡手植楷”，在1940年日军盘踞时期枯死，至今枝干还横倒在原子贡祠旧址旁。2007年春天，浚县为了弘扬“楷模”风范，丰富历史文化名城内涵，从孔林移植了两株“子贡手植楷”后代的百年楷树，浚县人民有幸重睹从山东回到“老家”楷树的风采。当今世上，恐怕再没有比楷树更富有历史和文化意蕴的树木了。
楷树有枯荣，风范传世长。楷树不仅是孔子精神的化身。也是子贡尊师重道、报答师恩的形象写照，永远影响着今人和后人……
编后按：当今世风日下，拜金主义扭曲了人们的精神：荣耻倒转，中华5000年的智慧已面临失转！实是教育事业之失！我们应该清醒了，振兴中华传统文化，修复人们的伦理道德观念，使人们知荣耻，善恶，美丑，这是创建和谐人生、和谐家庭、和谐社会的根本所在！
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