涉禽通常不会被认为是猛禽，但是涉禽家族也有不少战斗力彪悍的选手。比如涉禽之中有个虎鹭属，就是实打实的实力派选手。
虎鹭属在鸟纲之中算不上大家族，但是该属以下也有三种不同的虎鹭，分别是：横纹虎鹭、裸喉虎鹭和栗虎鹭（按照分布区域和体色的不同，三种虎鹭下还细分出了八个不同的亚种）。
单以体型而论的话，三种虎鹭中体型最大的是裸喉虎鹭，成年以后的裸喉虎鹭体长可以达到八十厘米，属于不折不扣的中大型涉禽。其次是横纹虎鹭，成年的横纹虎鹭体长一般在六十五厘米左右，最小的栗虎鹭体长则为五十五厘米上下。
不过虽然裸喉虎鹭的体型是虎鹭家族中最大的，但是如果要比较战斗力的话，横纹虎鹭才是最横的那一个。别的不说，单说捕蛇的胆量和能力，横纹虎鹭就远远在裸喉虎鹭和栗虎鹭之上。尽管后两者偶尔也会捕蛇来吃，但是却并非将蛇当做常规食物，更多的时候还是去捡软柿子捏。而横纹虎鹭就不同了，蛇类对它们来说简直就是辣条。
排除蛇这一种食物之外，三种不同的虎鹭在其他食品方面的追求是比较一致的。特别是鱼类，几乎算得上是虎鹭家族最喜欢吃的食物了。而且虎鹭抓鱼的技术水平非常高，它们不是潜到水底抓鱼，而是站在岸边，盯着水中的鱼，找准时机直接攫食。长长的脖子和鸟喙在这个时候可以帮到大忙，无论是再湍急的河流，速度再快的鱼，也逃不过虎鹭的嘴。
也正因为喜欢吃鱼的远古，所以虎鹭一般都是在湖泊、沼泽、河流边生活。如果哪天虎鹭不想吃鱼了，也会去捕捉两栖类或是小型的啮齿类、哺乳类动物来吃。另外一些软体动物甚至是昆虫也是虎鹭非常喜欢吃的食物。总之，就美洲地区的食物资源而论，虎鹭是完全不用担心吃不饱肚子的，它们唯一需要头疼的是到底该选择吃什么。
在分布区域方面，虎鹭家族的三个成员可谓各自有各自的领地了（部分种类有重合）。裸喉虎鹭的三个亚种主要分布在巴西东南部、阿根廷北部以及哥斯达黎加东部、委内瑞拉和玻利维亚。横纹虎鹭的三个亚种主要分布在巴西西南部、阿根廷北部、玻利维亚北部、格斯达里加西部和委内瑞拉南部。而栗虎鹭的分布范围相对来说就要广很多了，从中美洲到南美洲，数十个国家和地区都有它们活动的身影。
面壁思过：
没有人把虎鹭当猛禽，但是虎鹭在美洲地界基本谈不上有天敌。也许是因为它们的长相特别有领导范儿，所以自古以来连人类也很少猎杀这种怪鸟。因此即便是到了今天，虎鹭家族依然香火繁盛，保持着正增长的繁衍态势。
生命的第一需求是生存，每一个物种都有保障自己生存的权利，对于我们每一个人来说，从自己做起，尊重生命就是尊重人类自己。
作者系网易新闻·网易号“各有态度”签约作者
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