牙雕凤鸟匕形器
新石器时代 河姆渡文化
(约公元前5200年-前4200年)
长15.8厘米
1977年浙江余姚河姆渡出土
浙江余姚河姆渡遗址以其年代久远、内容丰富、保存良好而为世人瞩目。在出土物中，骨器是河姆渡先民使用最广泛的生产工具和生活用具，约有20余种，数量多达3000多件，这是河姆渡文化不同于一般新石器时代文化的一个重要特征。如此规模的骨器制作表明，当年河姆渡一带有着丰富的动物资源。经鉴定，河姆渡遗址出土的各种动物遗骸多达50余种，这些动物中的大多数现已从江浙地区消失，有的更已在中国绝迹。
在大量骨质原料之外，还有一种特殊的材料吸引着河姆渡的工匠们，这就是象牙。象牙质地细密，外表光滑，最适宜雕琢工艺品。河姆渡遗址出土的象牙制品有20余件，在河姆渡文化中占有十分突出的地位，包括蝶形器、牙雕凤鸟匕形器、帽盖形器、蛋形器、笄等。其中牙雕凤鸟匕形器共有5件。此件匕形器整体雕作鸟形，圆眼勾喙，双翅收拢，腹背部钻一孔，并刻弦纹和斜线纹，尾部延展为扁舌形。新石器时代早、中期的牙雕制品十分稀少，而制作如此精致的圆雕工艺品更为罕见。
这件凤鸟形牙雕是用来做什么的呢？为什么叫作匕形器呢？匕不同于匕首，它是古代的一种取食器具，长柄浅斗，形状像羹匙，古文献中常常有“匕箸”、“匕筋”(羹匙与筷子)的说法。牙雕凤鸟在外观上与匕很相似，但却不是匕，扁舌形的鸟尾无论是盛汤还是盛饭都不大实用。从圆雕腹背钻孔看，它应该是穿系起来使用的，很可能是在原始信仰活动中使用的仪式用具或装饰品。
鸟类凌空飞翔，能穿梭于天地之间，能发出各种悦耳的鸣叫声，有的还能啼鸣报晓，这些现象都很容易令古人意识到鸟类就是上天的使者，从而产生对神鸟的崇拜。这一传统在我国东部沿海地区尤为盛行。《左传·昭公十七年》记载：东夷先祖少昊继任为部族首领的时候，有凤鸟飞临的吉兆。于是，少昊便以不同的鸟作为纪年标志，并以鸟名设立官职。河姆渡遗址出土的鸟形饰物，除牙雕凤鸟匕形器外，还有牙雕双鸟朝阳蝶形器。蝶形器上刻画了两只神鸟对称地面向一轮火球，它所表现的或许就是神鸟负日飞行的形象。新石器时代晚期的大汶口文化、龙山文化、良渚文化等都发现有各种形式的艺术化了的鸟形图案，它们应该就是凤的原型。
（撰稿：张运）
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