大宋王朝：宗族祠堂源于朱熹的灵光一闪

朱熹在这方面更加投入。宗族建设有一个核心问题，就是修建家庙。有了家庙，才能摆放祖宗的牌位，供子孙祭祀。但按照儒家礼制的规定，平民百姓是不许修建家庙的，只有皇帝和士大夫才可以。这条规定很重要，它涉及到统治阶层的身份问题，很难突破。

但朱熹的脑子很灵活，他挖空心思，在古代文献里找依据，终于找到这么一条：汉朝人经常会在先人墓地旁边盖一个小房子，每次扫墓之后，一家人就会在这个小房子里开个会，讨论一下家事，联络一下感情。这个小房子，叫作“祠堂”。朱熹顿时如获至宝：百姓不许修家庙，但没说不许修祠堂啊。那百姓修建一个房子，取名叫祠堂，把祖宗牌位放进去，实际当成家庙来使用，这不就行了？所以，后来在中国各地涌现出来的宗族祠堂，都源于朱熹当时的灵光一闪。

除了祠堂，朱熹还为宗族建设设计了一整套礼法，比如子女早上要向父母请安，父母回家了子女要去门口迎接。这套礼法就是所谓的《朱子家礼》，后来，全国各地很多地方宗族的家法族规，都是以《朱子家礼》为蓝本的。正是在程朱理学的影响之下，中国的宗族建设取得了关键突破，开始向平民百姓渗透。