朱熹在这方面更加投入。宗族建设有一个核心问题,就是修建家庙。有了家庙,才能摆放祖宗的牌位,供子孙祭祀。但按照儒家礼制的规定,平民百姓是不许修建家庙的,只有皇帝和士大夫才可以。这条规定很重要,它涉及到统治阶层的身份问题,很难突破。
但朱熹的脑子很灵活,他挖空心思,在古代文献里找依据,终于找到这么一条:汉朝人经常会在先人墓地旁边盖一个小房子,每次扫墓之后,一家人就会在这个小房子里开个会,讨论一下家事,联络一下感情。这个小房子,叫作“祠堂”。朱熹顿时如获至宝:百姓不许修家庙,但没说不许修祠堂啊。那百姓修建一个房子,取名叫祠堂,把祖宗牌位放进去,实际当成家庙来使用,这不就行了?所以,后来在中国各地涌现出来的宗族祠堂,都源于朱熹当时的灵光一闪。
除了祠堂,朱熹还为宗族建设设计了一整套礼法,比如子女早上要向父母请安,父母回家了子女要去门口迎接。这套礼法就是所谓的《朱子家礼》,后来,全国各地很多地方宗族的家法族规,都是以《朱子家礼》为蓝本的。正是在程朱理学的影响之下,中国的宗族建设取得了关键突破,开始向平民百姓渗透。
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