清代地方志关于立春的记载中常常提到“饮春酒”。这里的春酒有着狭义和广义之分。狭义的春酒指的是酒，在北方一般是烧酒，在南方是米酒，只是立春饮食的成分之一；广义的春酒指的是立春的春宴，例如《仪封县志》和《考城县志》载：“立春：迎春，观土牛，饮春酒。”
另外，新年的宴席也称为春宴。这种新年春宴的日期要持续数日之久，甚至要到元宵节。在此期间，亲戚朋友和邻里之间互相宴请和拜访，这种新年之后的宴请在东北地区又称为“会年茶”。《盖平县志》载：元旦后“十数日，此往彼来，有携物品为敬仪者。张筵招宗族亲友饮春酒，名日会年茶。”
这种春宴在华北地区称为“请春酒”，《天津县志》载：“亲友诣门互拜，数日交相宴会，名日请春酒。”这表明，当“春酒”单独出现时，是指立春宴席，如果春酒和其他的食品共提时，例如春饼，春盘等，那么这里的春酒就仅仅指烧酒或者米酒。但是“春酒”的这两种意义可以表明，不论是立春的家庭春宴，还是官方的春宴，都以酒作为宴席上的主要饮料。
在立春宴席上，春饼和春盘是不可缺少的。那么只要有春盘，人们一般就要饮春酒。早在宋代就有饮春酒的习俗，苏轼的诗句对此作了描述：“辛盘得青韭，蜡酒是黄柑。”如果没有春盘，那么一般也没有春酒。
在中国饮食习俗中，酒和菜一般是不能分开的，有酒就要有菜，菜是丰盛还是简单这并不十分重要。例如河北《吴桥县志》载：“立春，饮春酒，茹春饼，切鲜红莱菔食之，曰咬春。”
陕西《雒南县志》载：“立春之日，人饮春酒，食白萝卜，谓之咬春。”广东《归善县志》载：“是日，啖春饼，生菜，饮酒庆新春。”这些例子说明，饮春酒在清代是相当普遍的习俗。
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