鲜花是美丽的，有花的世界万紫千红，绚丽多彩，我们今天就生活在这样的世界中。可是，您能想像只有树木，没有鲜花的世界会是怎样的吗？在山西地质博物馆的“远古物种”展厅中，就有这样一个由众多植物标本组成的只见绿色、不见花朵的著名植物群——“华夏植物群”。
在距今约3.2—2.7亿年前的石炭纪至二叠纪，欧亚板块及美洲板块处于低纬度地区，当时的欧亚大陆及美洲大陆上都出现了大规模的热带森林。这一时期发育在亚洲东部的植物群被称为华夏植物群，而山西正是华夏植物群最为繁茂的地区之一。当时的华夏植物群生长在气候湿热的环境中，与今天的热带雨林、季雨林的植被相似，代表植物为大羽羊齿、华夏羊齿、栉羊齿以及猫眼鳞木等等。在华夏植物群遮天蔽日的森林中，既有高大的乔木，也有茂密的灌木。乔木中的木贼喜爱潮湿，广泛分布在河流沿岸和湖泊沼泽地带，它们根深叶茂，茎可以长到20—40厘米粗。鳞木是另一种乔木，因茎秆具有鱼鳞状的花纹而得名，它们成片分布，挺拔雄伟，最高可达40米。除了这些乔木以外，当时的灌木植物也非常丰富，而其中蕨类植物又是灌木林中最为旺盛的，它们虽然低矮，但大量占据了森林的下层空间，紧簇拥挤，繁衍不息。这些远古植物长着阔叶和木质根茎，茂密的树叶第一次为大地遮挡了炎热的太阳，美丽的绿色世界也为动物们营造出衣食无忧的生活环境。但是，这个时期的森林中还没有花朵，直到距今1亿年前的晚侏罗世，第一朵花才出现在地球上。
森林中的植物不断死亡后，它们的枝干会很快地沉入沼泽的稀泥中，腐烂的植物组织不断堆积形成粘稠的泥炭层。数百万年后，泥炭经过压缩、石化变成一种黑色的岩块，也就是我们所说的煤炭。“华夏植物群”森林的广袤和茂密可以从它所形成煤层的厚度上看出来，有的煤层厚度竟然超过120米，这相当于2440米厚的原始植物。正因为有如此广袤茂密的“华夏植物群”森林，才有了占山西省煤炭资源94%的石炭纪-二叠纪煤层，奠定了山西煤炭资源大省的地位。
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