在传统手艺愈发凋零的如今，木雕技艺于2008年被列入国家非物质文化遗产名录，一度焕发出“第二春”。而随着前些年大型红木资源开始枯竭，玩家们都把目光转向根雕，价格也一路高涨，各类天价根雕的出现让人目不暇接。
根雕市场最有名的当属浙江东阳木雕、福建龙眼木雕等“四大名雕”，但要说起巨型根雕，广西桂林在其中独树一帜。前几年桂林出产5米高的雄狮、10米长的老鹰等，一件卖出上百万属于稀松平常，上千万的也比比皆是。行情最好的那几年，桂林从事根雕行业的师傅有数千人之多。
龙从海便是其中的佼佼者，他从15岁就开始学习根雕，靠一双巧手赚到了第一桶金，在2017年的时候开了一家属于自己的根雕厂，他主攻的是佛像雕刻，雕出来的佛像件件栩栩如生，这手技艺在当地小有名气。不巧的是，他创业之时恰逢根雕市场迅速降温，过去从缅甸等地拉过来的红木，往往刚加工好就被抢购一空，但此时已经鲜少有人问津，很多作品放烂了都找不到买家。
面对困境，龙从海决定搏一把，要雕一件代表性作品。他对自己的技术有信心，便用身上最后的50万元，买了一根完整的巨型乌木，准备花两三年时间在上面雕出500罗汉，打造一座小型“龙门石窟”。第一年过去，他已经完成三分之一，名声在外吸引了不少藏家前来参观。其中有一位富商开价100万元预订下来，并付了几万元作为定金。
要按照以前的行情，成本50万花3年时间雕出的作品才卖100万，肯定是亏本的，但今时不同往日，有人买就赶紧卖吧。谁知雕到一半之时，富商突然毁约，连定金都不要了，龙从海很郁闷，但他不怪客户，根雕市场急转直下，买家也不敢继续冒风险。此后他靠做一些茶台维持生计，剩下的时间就是继续默默雕刻500罗汉，就算烂在手里也要完成这件作品。
材料放在仓库时间长了，竟长出了蘑菇，名贵根雕仿佛一夜之间从奇货可居变成烂木头，究其原因，还是过度炒作导致人们的审美疲劳。根雕本来是一种极具观赏性的传统技艺，但在前些年被一些商家炒作，让价格变得非常畸形，一件根雕非得要炒到几千万上亿，原材料的价格也跟着猛涨。很多人喜欢跟风的习惯导致整个市场都是不理性消费，但热情一过游资撤离，市场马上雪崩，倒霉的还是那些靠手艺吃饭的工匠和盲目投资者。
如今在桂林市的郊区，还能见到一片“树根坟墓”，它们曾经炙手可热，现在却随意丢在野外经受风吹雨打，烂掉也没人关心。龙从海的遭遇，也是绝大多数根雕师傅的遭遇，希望他们能熬过这段低迷期，创作出来更受人欢迎的艺术作品。
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