魏晋南北朝时期被严格控制在官府手工业作坊中劳动的专业匠户。他们具有专门技能，主要从事于金、石、竹、漆、土、木和纺织等行业。
西汉官府手工业作坊中的劳动者主要是奴婢和刑徒。汉末军阀混战，城市手工业被破坏，手工业者流移，劳动力缺乏。政府为了满足统治者对手工业品的需求和官府工程的完成，积极恢复官府作坊（时称作场），努力加强对工匠的控制，使之固着在其专业上。魏晋南朝时期的官府作坊中，除继续保留部分奴婢和刑徒等劳动者外，更多的是强迫征发或俘虏来的匠户，这些匠户被称为“百工”。他们有自己的家庭，有独立的户籍。但是，其身份低于一般平民而与士卒相等，不能自由被人雇用，不能自由出售自己的产品，而且这种卑贱身份和所承担的义务是世袭的。他们是由政府直接控制的农奴化的手工业者。北朝时，百工以伎作户的名称继续为官府作坊所控制。其来源除部分是原百工家庭的后代外，部分是由农民中搜寻漏户充当的。一经派作伎作户后，便被强迫固着在所服役的专业上，不准转业。
南北朝中期开始，百工长期服役的制度逐步为番役制度所代替。工匠除每年上番时在官府作坊劳动外，还保留了为自己劳动的部分时间。按照
北周工匠六番的规定，每年上番的时间是两个月。隋末唐初，又逐渐允许工匠纳资代役。随着工匠服役制度的改变，魏晋和南北朝中期以前的百工、伎作户，也逐渐成为“番役工匠”以及以后的“和雇匠”。
各种工匠
《
墨子·节用中》：“凡天下羣百工，轮车鞼匏，陶冶梓匠，使各从事其所能。”《
汉书·
东方朔传》：“异类之物，不可胜原，此百工所取给，万民所昂足也。” 南朝 宋
谢瞻 《九日从宋公戏马台集送孔令》诗：“风至授寒服，霜降休百工。” 明
王錡《寓圃杂记》卷下：“江阴有周歧凤者，聪敏绝人，百工技艺异端刑名之学，无不习而能之。” 清
纪昀《
阅微草堂笔记·滦阳消夏录四》：“百工技艺，各祠一神为祖。”
百官
《书·
尧典》：“允釐百工，庶绩咸熙。” 孔 传：“工，官。”《
左传·昭公五年》：“王子朝因旧官百工之丧职秩者，与灵景之族以作乱。”《史记·周本纪》：“故天子
听政，使
公卿至於列士献诗，瞽献曲，史献书，师箴，瞍赋，蒙诵，百工谏，庶人
传语，近臣尽规，亲戚补察，瞽史教诲，耆艾修之，而后王
斟酌焉，是以事行而不悖。”《南史·宋纪上·武帝》：“百工歌於朝，庶人颂乎野。” 宋
陈师道《丞相温公挽诗》之一：“恭默思良弼，《诗》《书》正百工。”
郭沫若 《奴隶制时代·从工商业的发展上来看问题》：“故殷周的百工就是百官，《考工记》三十六工也都是官，是一些国家官吏管辖着各项生产工艺品的奴隶以从事生产。”
古代司营建制造等事务的官
《
周礼·考工记序》：“国有六职，百工与居一焉……审曲面埶，以饬五材，以辨民器，谓之百工。”
郑玄 注：“百工，司空事官之属……司空掌营城郭，建都邑，立社稷宗庙，造宫室车服器械。”
