太康縣謝氏家譜收藏者謝純靈收藏的這套謝氏唐序宋譜，是大唐廣明元年(公元880年)序的一套宋代《謝氏族譜》，時間上限是一世祖謝纘，下限到宋代，是全球現存最早的《謝姓族譜》。
存放在謝家堂村的謝氏明代譜系碑
梁啟超曾說：『二十四史者，二十四朝家譜耳。』家有家譜好比國之有史，史記一朝興衰，譜訂眾脈根源。正史是帝王的家譜，家譜則是百姓的正史。
家譜同國史、方志並列為中國史學三大支柱。從文化學的意義上講，家譜蘊藏著『大量有關人口學、社會學、民族學、民俗學、經濟學、人物傳記、宗族制度以及地方史的資料』，是『蘊含著民族的歷史』的『在野』文化。
從情感的因素而言，家譜相對於每個人，回望歷史時它如同風箏線，不管你飛得多高多遠，都有它牽系著你。你若飛累了倦了，想回家還鄉，它又是深植於黃土的根系，你不會迷路。
第一部家譜什麼樣子？修撰於哪朝哪代？官修還是私修？歷史無載，不得而知。到了宋代，官方修譜的傳統禁例被打破，民間編撰家譜風氣始興，家譜日多。
家譜究竟有多少，至今無確切統計。按古代的習慣，家譜30年一小修60年一大修。之後，舊家譜除留下極少幾套保存在宗祠或族長手中外，其餘全部銷毀。這為古老家譜的保存制造了人為障礙。但散落在民間的家譜，仍有很大數量。
家譜中最重要的部分『世系表』，是從祖先到歷代後人所有家族成員名字的圖表，是說明一個家族成員如父子、兄弟間的相互關系。它有四種基本的記述格式：歐式、蘇式、寶塔式和牒記式。歐式是歐陽修創立的，是應用較為廣泛的一種。
在姓氏家譜的世系表，有『女子不入祖譜』的規矩，女性後裔不列入世系表，嫁進來的媳婦名字以小字標注在丈夫名後。這又是為什麼呢？兩千五百多年前，孔聖人刻薄地聲稱『唯女子與小人難養也』，男尊女卑，影響深遠。同時人們普遍認為，女子出嫁後不再屬於本族，不列入世系表，是合情理的。
但具有挑戰意味的是，2006年7月，有媒體發布了這樣一則報道：『日前正在進行的孔子世家譜第五次修訂，全面將女性孔子後裔列入家譜。這在孔子世家譜修訂史上尚屬首次，在中國家譜修訂史上也十分罕見。』
學者稱『這是一個時代的進步。發生在向來恪守傳統的孔氏家族，更具有象征意義』。
孔氏家族修譜，將女性與男性一樣以大字標注，家族的女婿待遇等同媳婦，名字以小字標在妻子名後，女兒的子女如果姓孔，也可列入家譜。
河南太康謝氏家譜收藏者謝純靈告訴記者，他們已經籌備兩年的新譜也會依此辦理。據他了解，全國謝姓修譜的大多數都已依此辦理。
謝家人為傳譜人人擔責
2006年8月28日，記者在太康縣謝家堂看到一塊罕見的明代譜系碑。碑立在村西謝纘38世孫謝斌墓前，通高1.87米、寬0.53米、厚0.16米。陽面刻有《謝氏先塋碑記》，碑文載明其年代為『萬歷五年』。碑的陰面下方刻有謝氏家譜。河南省社科院研究員李紹連評價說：『我國歷代野外碑刻中，刻有譜牒的石碑十分罕見。碑文內容涉及謝姓始祖和元朝至明朝萬歷年間謝姓世系宗譜，可為研究謝姓提供可靠依據。』
立於墓前的這通碑是復制品，原碑被村裡人藏在村室裡，字跡已模糊不清。除這通碑外，謝家堂還留存有一套書於紙上的更老的家譜，那就是謝純靈收藏的謝氏唐序宋譜。
2004年10月，央視《走遍中國》欄目播出『周口篇』，其中一個鏡頭給人留下深刻印象：數本發黃的老祖譜平鋪於一塊紅布上，風掀動書頁，無數的姓名一一閃現，瞬間穿越千年時空。主持人解說：『這是全球現存最早的《謝姓族譜》。』
這套族譜，便是收錄了大唐廣明元年(公元880年)序的一套宋代《謝氏族譜》，分四部，時間上限是一世祖謝纘，下限到宋代。河南省社科院考古學博士後李立新鑒定認為：『它是現存的最早的謝氏族譜孤本。』
這套族譜完全是手寫，徽墨宣紙，書頁已發脆發黃，翻開第一頁，最前面是唐序，落款寫著：『大唐廣明元年冬十月吉旦嶺南客管經略使嗣孫肇志』，寫序者名謝肇，官職是嶺南客管經略使，作序時間是大唐廣明元年陰歷十月，一個良辰吉日。
家譜收藏者謝純靈手指輕輕劃過頁面，告訴記者：這套族譜分四卷，第一卷是『遺像世次世系表』。第二卷人物，『熏德』，寫謝氏家族中為官仕宦者。第三卷人物，寫謝氏家族中『忠烈文學孝友者。第四卷還是人物，『烈女戚畹賢媛節孝』，寫的是不能入世系表的謝家女性，如東晉名詩人謝道韞、唐代奇女謝小娥，還有嫁到謝家的媳婦，是出彩的也寫一筆。
這套族譜是清光緒二十七年(1901年)由太康縣謝家堂舉人謝新興保管。謝新興體弱多病，保管一段時間後，交給了熱心公益又有文化的謝康駒。謝康駒家道殷實，1947年土地改革前夕，時任鄉長的謝長嶺(謝純靈之父)偷偷對謝康駒說：『這幾天要「嗡大戶」(瓜分有錢人家的財產)，你可千萬小心，注意族譜的安全。』謝康駒找到家境貧寒的私塾先生謝成秀，表示這回『嗡大戶』自己在劫難逃，如果族譜丟失，將無顏見先人，便把族譜轉交給謝成秀，請其妥善收藏。謝成秀拿到族譜後怕不保險，又把族譜轉給膽大心細的謝康舒保存，1957年謝康舒病故時，將族譜交給了長子謝長貽。
1983年，河南太康、淮陽、睢縣、柘城等地的謝氏子孫雲集謝家堂尋親續譜，謝長貽將這套族譜公之於眾。之後謝長貽因身體不好，又將族譜托給了族弟謝長嶺。
謝長嶺有子女八人，謝純靈是其長子。上世紀90年代初，謝長嶺病危時，把族譜指給了謝純靈。謝純靈說：『當時族譜是用匣子盛著，用紅布包著，我並不知道其珍貴，拿到後隨手放在了家裡的頂子床(一種老式床)頂上。』
1993年，謝純靈等人進京，將這套族譜拿給世界謝氏宗親總會的負責人，珍貴性得到認定。
謝家人為修譜備嘗艱辛
傳譜難，修譜更難。在采訪中，記者聽聞了多個謝氏族人修譜的辛酸故事。
清代湖北漢川有個叫謝廷勛的人，他的父親和堂叔有志於修族譜，兩個人一個負責籌錢，一個負責修譜。當時謝廷勛在湖北省城一所學校讀書，奉父命輟學回家，當了校對。忙了好幾年族譜編好准備付印時發生了旱災，連年飢荒，經費無著。之後父親和堂叔先後病逝，彌留之際，父親仍念念不忘修譜之事。後謝廷勛經過很多困難，終於在清末民初纂出了族譜。
個人修譜，力量有限，因此有不少地方聯合修譜。清乾隆年間，湖北嘉魚縣桂花樹村一個叫謝必煒的人，為修譜專程趕往江西辛裡謝氏總祠，領回全部家譜，以此為基礎，不詳盡處遍加采訪，搜集出各省地的千支百脈，並鄭重修建清風樓，專供修譜之用。用木刻版刊制成書，經7年之久，修譜之事纔告成。為修家譜而建樓，歷史上罕見。
1990年，在臺灣開的一次謝氏宗親大會上，臺師大古文學教授、書法家謝鴻軒鄭重地取出一套自己主持所成《謝氏宗譜》，告訴與會宗親，這套家譜他用了40多年時光纔拿到一套完整的，這又是為什麼呢？
1947年，謝鴻軒回到故鄉安徽繁昌縣，預備纂修家譜，他花了一年多的時間進行整理，1948年冬至開始刊印。當時修成的《謝氏宗譜》一套12本，由李宗仁為宗譜題簽。
1949年4月8日『百萬大軍橫渡長江』的前11天，謝鴻軒倉促離鄉去臺，因為族譜尚有四本未印完，他只帶了一些印成的散頁。
謝鴻軒的族譜差著四本，這是他幾十年的遺憾。1990年10月，謝鴻軒輾轉從大陸現存的完整兩套中借了四本，分散的家譜終於合璧。
謝家人以族譜激勵後人
公元1275年2月，蒙古鐵騎大舉南下，元朝軍隊攻入臨安，南宋覆亡在即。
時任江東提刑、江西招諭使的謝氏子孫謝枋得，忽然向同科進士、丞相文天祥詢問：『歐陽修、蘇東坡兩家的家譜如何修的？』文天祥很不解地問：『今日情勢你不去聚集民眾，籌劃抗元，卻來談家譜，你現在說這個話，是不想給國家效力了？』
謝枋得搖搖頭，沈痛地說：『我詢問修譜，也是想為國效力。我的祖先在真宗時當過尚書，可算是簪纓世冑。三百年來，我謝姓人非一家，家非一人，分布海內，喝的宋朝的水，居住、行走的是宋朝的土地，當的是宋朝的官，享的是宋朝的爵祿，枋得得蒙天子看重，已給朝廷效命好些年頭了。一旦國家完了，天下落入蒙古人手中，到那個時候，我定會隨丞相一起殉國，因此纔講求譜法，令子孫生於宋，卒於宋，葬於宋，子女娶於宋，嫁於宋。我當勉勵子女盡忠盡孝，收復中原，以報國家於存亡之際。如先世太傅公(指謝安)奏捷淝水一樣。』
文天祥流下了眼淚，說：『你有這樣的抱負和志向，不但是家庭的孝子，也是國家的忠臣。願蒼天保佑你，國脈家緒，與天並麗，纔不辜負你今天講家譜的一段話。』
次年三月，宋朝滅亡。謝枋得絕食五日，壯烈殉國。家譜在他身上竟起了如此巨大的作用。
民俗學家孟憲明認為，家譜的用意，『一是保存了血脈之根源，從古而今，具有縱的歷史作用；二來發軔為激勵機制，由此及彼，具有橫的現實意義』。
家譜前面往往有序，這些序有自家人寫的，也有請外姓人所撰。歷史上，謝家人曾先後邀請過蘇氏父子為之寫譜序，蘇老泉(蘇洵)在《贈謝氏譜序》中說：『士之名士有二，人品與家世而已，謝氏並皆有之，此其所以為名世也。』
1090年，蘇東坡為《謝氏族譜》作序，指出謝氏後人翻讀祖譜，知道『某祖為晉太傅，某祖封康樂公，某祖封望蔡公，某祖某帝嘉為鳳毛，某祖某帝嘆為芳蘭』，因此，他著重講到了優秀的祖先對子孫的榜樣和啟示作用。
應該說，謝家人請名人大家為族譜作序，並不是為了炫耀，更多的是要以先賢來激勵子孫後代。
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