『寧可三日不洗面，不可一日不洗硯』。
對硯等文房四寶的尊敬和珍惜，是古人啟蒙教育必不可少的內容。
硯，又稱硯池、硯田、墨海，歷史悠久，是中國獨特的書寫工具。『硯者，研也，研磨使之和濡也』，漢代劉熙《釋名》如此注解。許慎《說文》則說：『硯者，石滑也。』『滑』訓作利，與研磨意同。可見在秦漢時期，硯已經存在。而在陝西一仰韶文化遺址中，考古人員發現了一套陶器彩繪工具，其中有一方石硯，有蓋，硯面微凹，凹處有一根石磨杵，旁邊有數塊黑色顏料，可證實我國使用硯的歷史有5000年以上。
唐宋以前，硯主要由石、陶、瓷等原料制成，發墨功能一般。隨著造墨技術的發展，墨錠取代天然石墨，墨質提高，也省略了把石墨等天然墨料研成粉末的程序，對硯的要求發生重大變化，人們開采了一些可供制硯的專用硯材，取代了過去的雜石硯材。這些硯石堅實、細膩、滋潤，發墨不損毫，並具有漂亮的紋理。一經問世，便取代了其他硯品，並開啟了文人雅士追尋佳硯的千年不退的熱情。
『筆硯精良，人生一樂。』
有人說，在翰墨飄香的中國傳統文化中，筆墨紙硯是書房的精靈，在中國古代文人眼裡，它們不僅是實用的工具，更是精神上的良伴、生命的密友。而文房四寶的獨特品質，把文人士大夫的情趣表達得淋漓盡致，成就了他們溫文爾雅、灑脫激揚的風姿，也成就了中國古代文化獨特的魅力。沒有哪個民族的文化像中國傳統文化這樣，同書寫工具有著如此密切的聯系。
在文房四寶中，硯最為講究。因為它是『四寶』中保留自然形態最多，而又可以雕琢刻銘的器物，是最具工藝造型的一種。所以古代文人，特別是唐宋以後的文人雅士，以硯為友，像挑選朋友那樣挑選硯，形成愛硯、藏硯、詠硯的傳統，使這種書寫工具蘊蓄了深厚的文化內涵。
優質硯材是大自然的恩賜。不同產地的硯石，質地、紋理各具特色，或瑩潔如玉，或細膩柔嫩如『孩兒面』、『美人膚』。對不同硯石的品評，成為文人雅士的一大樂趣，蘇、黃、米、蔡等書畫大家，都有許多評硯、品硯的著述問世。宋代人喜愛的，主要是端硯、歙硯，所謂『端硯如風流學士，竟體潤朗；歙硯如清寒道人，時見機穎』。歐陽修得一歙硯喜不自禁：『徽州硯石潤無聲，巧施雕琢鬼神驚。老父喜的金星硯，雲山萬裡未虛行。』
但在那個時代，方城山產的硯石悄然崛起，贏得了北宋四大家中兩位大家，即米芾和黃庭堅的高度評價。愛石成癖的米芾，在他的《硯史》中，不僅將方城山產的硯石稱為『葛仙公岩石』，將其置於端硯、歙硯之上，甚至把『葛仙公岩石』作為『行業標准』，來品評其他硯石。
但令人不解的是，端硯、歙硯輝煌千年，而『葛仙公岩石』卻似曇花一現，不再為世人所重，這是為什麼？帶著疑問，記者力圖在方城尋找答案。
『硯癲』盛贊方城硯
走進黃石硯著名雕刻師袁向立的家，記者算是開了眼，這裡簡直是石頭的世界——院子裡、住室內，隨處都碼著大大小小的石頭。袁向立說，石頭跟石頭可大不相同，這些都是從黃石山買來的硯石，價格可不便宜，每斤5角錢，快趕上糧食的價錢了。黃石山附近有三個村出產硯石，最好的硯瓦在石溝村，而這個村最好的硯石出在葛仙公洞。
陪同記者采訪的《方城文史資料》原主編郭如月先生告訴記者，葛仙公是個很有來頭的人物，也是黃石山一大驕傲。他名叫葛玄，是三國時的道士、著名道士左慈的弟子，相傳他能用符，有奇術，道教尊之為『葛仙公』。他曾在黃石山前的仙公觀修煉，留下不少遺跡，那個石洞就是因他得名。宋朝不少皇帝篤信道教，宋徽宗大觀元年(公元1107年)，人們重建仙公觀，據其碑刻《唐州方城縣黃石山仙公觀重建大殿記》所載，這座道觀用時5年，總投資2000萬錢，規模宏大，建築精美，令黃石山成為道教重地。也許正因為這個原因，這裡出產的硯石在宋代被稱為『葛仙公岩石』。
郭如月說，在黃石硯曾經用過的名字中，『葛仙公岩石』應該是最響亮的一個，主要是由於書畫大家米芾對其極為推崇。
米芾？記者來了興致。采訪前查閱資料時，關於黃石硯的信息少得幾乎可以忽略，令我們不能不對其歷史文化價值產生懷疑。如果米芾與此硯有淵源，那這黃石硯就可以放開寫了，怎麼寫都不會讓人有胡吹亂捧之感。說到硯，米芾可是古今最大的權威之一，這不只因為他是宋代書畫四大家之一，更因為他愛石成癖，獨具法眼，以『硯癲』、『石癖』聞名。
那麼『米癲』到底怎麼評價黃石山的硯石呢？在記者追問之下，郭如月先生找出了米芾的硯學名著《硯史》，說：『你自己看看吧。米芾品評了當時著名的26種硯石，玉硯因材質昂貴列第一，第二就是葛仙公岩石。』
記者看到的，是文淵閣《欽定四庫全書》中收錄的米芾《硯史》。在品評各種硯石之前，『米癲』先闡述了他的標准，他看重的是硯石最本質的特性：『石理發墨為上，色次之，形制工拙又其次。紋藻緣飾，雖天然，失硯之用。』談起硯石，『米癲』一點也不『癲』，反倒是非常理性和客觀。
米芾先談玉硯，寥寥三十餘字。然後把『唐州方城縣葛仙公岩石』放在了第二位：『石理向日視之，如玉瑩，如鑒光，而墨著如澄泥，不滑。稍磨之，墨已下……若石滑，磨之，墨下遲，則兩剛生熱，故膠生泡也。此石既不熱，良久墨發生光，如漆如油，有艷，不滲也，歲久不乏，常如新成，有君子一德之操。色紫可愛，聲平而有韻。亦有淡青白色，如月、如星而無暈……』
讓人對『葛仙公岩石』另眼相看的，還不是這些，在品評其他硯石的時候，米芾時常把它們與方城的硯石相比較，如談到溫州華岩尼寺岩石：『石理向日視之，如方城石。磨墨不熱，無泡，發墨生光，如漆如油，有艷，不滲……為硯，則避磨墨處，比方城差慢。』談到端硯，詳細論述後也做了比較：『亦有不乏者，然方城、溫岩十磨，此石三十墨方相及。』
看著《硯史》，記者不由生出了新的疑問：得到米芾如此高評價的方城石，後來為什麼遠遠落在歙硯、端硯後面，變得寂寂無名了呢？
『葛仙公岩石』命不強？
『文房四寶』的概念是在宋代形成的，宋代的筆墨紙硯也越做越精良，有學者認為，這為宋代文學藝術的全面繁榮，提供了必不可少的器具材料。
『文房』一詞，起源於南北朝，意指官府掌管文書之處，唐代則專指文人書房。文房用具由來已久，但開始並不規范。南唐後主李煜精於翰墨，將其規范為三種：『澄心堂紙，李廷圭墨，歙硯，為天下冠。』但很奇怪，李後主竟然沒將文房中最具動感、能將其他幾種連接起來的筆納入文房用具。於是，他最終把文房用具提煉為『文房四寶』一詞的機會，讓給了北宋人蘇易簡。公元986年，蘇易簡寫出《文房四譜》一書，將文房用具按筆墨紙硯排了序，這種序列至今未變。
宋朝人心目中文房四寶的極品與現在不同，當時推崇宣筆，後來風行的湖筆當時尚未問世；歙硯、端硯都是名硯，但當時更推崇歙硯。雖然有這樣一些變化，歙硯、端硯在此後的近千年都還是名硯，為什麼備受米芾推崇的『葛仙公岩石』後來沒了蹤影？
在方城縣，記者了解到，推崇方城石的大家不止米芾一人，與他同時代的另一位書畫大家黃庭堅也對其青睞有加。
古代文人雅士之間，時興互贈文房四寶之類的東西。北宋戶部侍郎李之純得葛仙公硯石一方，視為至寶，賦詩盛贊其佳。後來他的好朋友黃庭堅因事觸怒皇帝，被貶謫為葉縣尉，為了安慰朋友，他將這方硯臺連帶詩作送給了黃庭堅，黃得硯愛不釋手，十分珍惜。葉縣與方城縣毗鄰，黃庭堅愛硯及山，到葉縣不久就前來黃石山游覽，想親眼目睹孕育佳硯的靈山秀水。
在林壑幽深的黃石山，黃庭堅洗卻煩悶，心情舒暢，寫下《次韻
李之純少監惠研》一詩，表達其對黃石山天賜佳石的傾慕：『探囊贈研頗宜墨，近出黃山非遠求。乃知此山自材美，物以致用當窮搜。』
兩位書畫大家的推崇，說明方城所產硯石的確不同凡響，黃庭堅建議『物以致用當窮搜』，但沒過多久，這座山上的靈石就被冷落了。
翻閱史料，記者看到米芾的《硯史》上有這樣的敘述：『此石(指葛仙公岩石)新出，始見十餘枚矣。』我們頓時感到，問題可能出在這兒，『葛仙公岩石』沒有大行於世，很可能是沒趕到點兒上。
得到黃庭堅、米芾的盛贊，『葛仙公岩石』本來有了嶄露頭角的好機會，但作為一個新品種，需要時間為大眾接受，如同小樹，要把根伸展開了纔能成長為參天大樹。很不走運的是，『葛仙公岩石』沒有獲得這樣的時間。
黃庭堅、米芾都是北宋徽宗時人，也就是說，『葛仙公岩石』嶄露頭角是在北宋末，沒多久發生了靖康之難，中原陸沈，方城一帶被金人佔領。作為一個新產品，『葛仙公岩石』在『市場推廣期』遭遇意外變故，失去了大好的發展機會，並從此數百年一蹶不振。
元明清三代關於方城硯石的記載很少，值得一提的是明朝蘇州人馬愈對這種硯石的記載，馬愈在他的《馬氏日抄》中，寫有《方城石》一文：工人林旺帶來一塊玉硯，想找個買主，這個硯臺上圓下方，淡紫色，溫潤有光澤，背面刻有『紫玉』兩個篆字。我映著陽光看，它像鏡子一樣明亮；拿墨來磨，柔膩不滑，墨隨手就下來了。這時旁邊一個姓范的讀書人對林旺說：『這不是玉硯，是方城石。』林旺問：『何以見得？』范生就把米芾關於『葛仙公岩石』的評價說了一遍，告訴他雖不是玉硯，但也是石硯中的上品了。
當地有人撰文說，這篇文章說明『方城石硯在明代以前已進入全國文化用品市場，很受當時文人墨客的歡迎』。在方城縣能查到的資料中，元明清三代關於方城硯石的記載，記者就看到這一則。與端硯、歙硯大行其道相比，很是讓人為這樣的好硯感到委屈。
黃石山東約10裡，有一個叫硯山鋪的村莊，這村不產硯石，但卻有制作硯石的悠久歷史。據說黃庭堅游黃石山時，為該村一個硯鋪題寫了『硯山鋪』的鋪名，此後全村都跟著叫了這個名字。相傳該村曾經世代以磨刻石硯為生，當地流傳的民謠有：『硯山鋪的閨女不紡花，人人都會磨硯瓦。』
記者在該村采訪時，83歲的王中義老人說，他童年的時候，村裡大多數人家都會刻硯瓦或石猴。村子過去緊臨老許(昌)南(陽)公路，村民平時都是把硯瓦、石猴擺在路邊賣。很顯然，雖然這裡一直有人制作石硯，但只是維持溫飽的手藝，所制作的也只是低檔的路邊貨。有人回憶說，上世紀四五十年代，硯山鋪的硯瓦基本上都很粗略簡陋。到上個世紀80年代，村裡僅有一位80多歲的李姓老漢還會制作石硯，這門手藝基本失傳。但世界上的事兒真的難以預料，就在方城硯石徹底消失的時候，命運開始眷顧這裡的天賜靈石。
因為被尊為『葛仙公』的道士葛玄曾在黃石山前的仙公觀修煉，宋徽宗大觀元年，人們重建仙公觀，令黃石山成為道教重地，所以這裡出產的硯石在宋代被稱為『葛仙公岩石』。圖為仙公觀。
這些從黃石山買來的石頭看似不起眼，但有的一塊就價值五六百元。(首席記者姚偉郭啟朝文圖)
联系客服
