鳳眼石是黃石硯中的極品，4只鳳眼天然集於一石，經過能工巧匠們的精雕細琢，研磨出這一方稀世珍品『合家歡』(鵝型硯)。
與古代相比，如今的硯，觀賞價值大於實用價值。
『筆』於文人是一種耕具，所謂『筆耕』顯示了文人生涯的艱辛；『墨』是文纔的象征，胸無點墨，或言『胸無三斗墨』，是讓人笑話的；紙則是賞心悅目，可以自由揮灑的天地。
但紙不過以日計，筆不過以月計，墨不過以年計，只有硯纔可以隨人終生。所謂『文人有硯，如美人之有鏡，一生之中最相親傍』。
終生與硯相伴，文人有時把硯當成了自己，而有時則讓自己變成了硯。『剛不露骨，柔足任磨』，某種程度上，石硯成了文人精神品格的象征。
古硯往往更注重實用，多為方形，褚遂良硯銘『潤比德，式以方，繞玉池，注天湟』，以硯的細膩無瑕和形制的方方正正，來比喻人應有的優良品德、硯邊感想等。
『持堅守白，不磷(薄)不緇(黑)』，精忠報國的岳飛，在自己的硯上刻上了這樣八個字。這話是有出處的，孔子在《論語》中說：『不曰堅乎，磨而不磷；不曰白乎，涅而不淄(最堅固的東西，磨也磨不薄；最白的東西，染也染不黑)。』在民族多難的關頭，岳飛從書桌沈默的石硯上，看到了難能可貴的品質，借硯銘表達自己的心志：再大的磨難，也要矢志不渝；再糟糕的環境，也要固守自身的清白，絕不改變精忠報國之心。
後來文天祥得到岳飛的這方硯，睹物思人，也在硯上刻了一段銘文表達心志：『硯雖非鐵難磨穿，心雖非石如其堅，守之弗失道自全。』『守之』，就是珍存石硯，就是珍存石硯所展示的岳飛的高潔而堅忍的品格。
石硯成了一種載體，承載著文化傳統傳之後世，傳之千年。
事實上，很多有見識的文人，都有意識地讓硯臺承擔起家族文化傳承的使命。
明朝開國功臣劉基劉伯溫在自己的硯上，刻上了這樣的硯銘：『堅剛可百世守，子孫可耐久耕。染厥翰兮昭文明，潤厥色兮兆太平。』勉勵子孫百世相傳，勤於筆耕，染翰揮毫，以昭文明。
前不久看到一篇網文。揚州一個書香世家的子弟，家裡有一方漢代的硯，他爺爺也不知道傳承了多少代。他曾寫下爺爺教他磨墨的感受：
抓起墨塊，在硯田上緩緩研磨，一圈一圈，有條不紊。人心中蕩漾起一泓春水，聽著墨與硯極有節奏的摩擦聲，那心中的春水便泠泠作響，激蕩起細小的漣漪。不久，濃濃的墨香充溢胸間，使人產生揮毫潑墨的欲望。但爺爺通常加水讓我繼續研磨，問為什麼要研磨這麼長的時間，爺爺說：『磨墨能磨去你的心浮氣躁。我像你這麼大時，也由祖父手把手教著磨墨，通常胳膊麻得抬不起來。』
臨終時，祖父對父親說，『我是墨你是硯，咱大家就是一幅字，現在我的墨磨完了，該由你來當墨了。』
記得去年采寫《大宋南遷》時，走到江浙一帶，我們的特邀顧問、河南大學省級特聘教授程民生先生頗有感慨地說：文化是需要世家大族傳承的。信夫！
如今興起的硯臺熱，似乎並不同於一般的收藏熱，而昭示了今天文人對傳統的向往和回歸。一方古雅的硯臺，在書桌上氤氳出安靜淡定的氛圍，這是讓許多人快意和陶醉的。
由於實用價值的淡化，如今的硯臺重視造型、雕飾和石質的優美。在湧動的硯文化熱中，方城硯石把握住了機會，悄然興起，承續傳統，再現光華。
天生麗質難自棄
行走在方城縣城，很容易感受到硯文化的氣息。街道上不時可見賣硯的門店，店名都挺文雅好聽。記者隨機進了幾個店，只見陳列櫃中石硯琳琅滿目，色澤素雅深沈、柔和悅目，石質堅實細膩，看上去純淨、嬌嫩、滋潤。忍不住用手輕輕撫摸一下，頓時頗感驚奇：那是觸摸絲綢一般的感覺！難怪有人形容為『孩兒面』、『美人膚』了。
石硯雕飾的精美也讓人眼花繚亂。雖然說每方石硯都有硯額、硯堂、硯池等幾個基本的組成部分，但每方硯臺巧妙利用石材的形狀、色澤和花紋，造型各具特色，巧奪天工。
方城縣黃石硯工藝研究會秘書長孫紅立先生告訴記者，目前方城縣每年制作石硯近萬方，基本上存不住貨。每年八九月份，縣裡要舉辦黃石硯精品展，並進行評獎，為了參加這個活動，工藝師們減少了市場投放量，不到一個月，市場就會出現斷貨。
方城硯石可說是異軍突起。十多年前，方城制硯手藝基本失傳，這個硯種幾乎要無聲無息地消失。僅僅十多年時間，方城石硯就從沒落走向新生，制作和銷售呈現出興旺的氣象。追問個中原因，記者發現，最主要是因為這裡的硯石太好了！
石頭哪裡都有，形形色色，五彩斑斕，數不勝數。但石頭和石頭的差別，比人與人的差別還要大。硯石，就是中國古人發現的一種特殊的石頭。要具有一定的韌性，具有良好的雕刻工藝性能。當墨錠在硯堂研磨時，硯石的礦物質由於受壓而產生韌性，使硯石具有『磨而不滑』的性能。
石硯的基本功能就是研墨，所以一塊石頭適不適合成為硯石，主要看其研墨的效果，用古人的『專業術語』說，『發墨』、『下墨』和『易毫』與否，這是評價硯石好壞的最重要指標。
現代學者的研究揭示了硯石的奧妙。中國地質博物館呂麟素先生認為，成為硯石的石頭，既致密細膩，又微有?鍔，即組成硯石的各種礦物質顆粒細小，分布均勻，而其特殊的排列又形成顯微?鍔，研磨時膩而不滑，使發墨、下墨和易毫效果均佳。
古人雲，石硯『發墨為上』。所謂『發墨』，研磨時不打滑，研罷停一會兒，墨汁發光如油如漆，明亮照人，這並非墨的作用，是硯讓它這樣的。如果太細膩無?鍔，硯面光滑，無法有效切割墨體，這個叫『拒墨』；如果硯石的礦物質顆粒稍粗或大小不均勻，硯面稍粗糙，研磨所得的墨汁有『顆粒感』，叫做『挫墨』。只有顆粒物正好合適的硯石，能『發墨』，可有效切割墨體，所磨的墨粒正好與硯石中礦物質顆粒大小相等，分散成外觀似油的膠狀墨汁。
下墨快，也叫做『易磨』，反之也叫『拒墨』。這要求硯石中主要礦物質硬度適中，而次要礦物質稍硬些，形成硬度差，促使『下墨』。
所謂『易毫』，是說硯不傷毛筆。用硯堂添筆或著墨時，必有損傷，但好硯研好墨，所得墨汁對筆毫幾無損傷，叫做『易毫』；若硯面不夠細膩，或所得墨汁較粗糙，必將『損毫』。
米芾說：『唐州方城葛仙公岩石，石理向日視之，如玉瑩、如鑒光、而著墨如澄泥，不滑、稍磨之，墨已下……良久墨發生光，如漆如油，有艷，不滲也，歲久不乏，常如新成。』可見他推崇的原因，主要就是因為這裡的硯石在發墨、下墨等方面優於一般硯石。
正是由於具有這樣的『天生麗質』，方城硯穿越了漫長的歷史時空，在現代社會光華重現。
1992年8月，方城縣輕工業品進出口公司與香港聯貿國際集團聯合成立『河南裕聯黃石硯工藝公司』，因港方沒有參與管理，這個企業的管理體制出現諸多問題，比如人浮於事。采訪中有人告訴記者，當時『坐辦公室的比一線的工人還多』。由於諸如此類的原因，這個企業幾年後倒閉。雖然如此，這個企業也對方城石硯重現光華貢獻巨大，不僅贏得了一定的市場地位，更重要的是培養了一批技術人員。
『河南裕聯黃石硯工藝公司』成立之初，購進大量現代技術設備，一方面派人到肇慶、歙縣等地的石硯生產廠家學習，另一方面聘請南陽玉雕技師當師傅。這樣形成兩派風格：到南方學藝的，承繼了傳統石硯的淺浮雕技法；學習南陽玉雕的，則掌握了圓雕和透雕的手法。企業倒閉後，不少技術工人自己辦起了石硯加工廠，在生存競爭中，一批有纔華的工人脫穎而出，使方城擁有了為數不少的出色制硯工藝師。
鑿破混沌盡展石頭之美
大凡名硯都賴以天成，石材的質量是決定性的，雖然如此，工藝師們匠心獨運的雕飾，是提高硯石價值必不可少的過程。
宋代以前，硯臺以實用為主，到了明清時期，出現了實用與欣賞並重的傾向，講究造型，講究文采和雕飾。而到了今天，硯臺的實用價值大為降低，鑒賞價值和收藏價值佔據主要地位，工藝師的匠心獨運，就顯得更為重要。如今的硯臺，或造型奇特，雕飾華麗；或返璞歸真，追求簡潔天然的風格。
方城硯石有紫石、青石、青紫石、墨石、眼石等五大類。墨石蘊藏地層深處，極為難得，因此十分珍貴；青紫石具有兩種顏色，為雕飾提供了更多的可能，因此受到偏愛。而最奇妙的是眼石：在青紫或墨石中，天然鑲嵌了圓形或橢圓形的物質，翠綠相間，色澤亮麗，質地細嫩晶瑩，在石中如月麗空，非常奇妙神奇。這被稱為『石眼』，有『石眼』的硯石被稱為『眼石』。
『石眼』無論大小均有心睛，大多數還有瞳、暈、環，酷似鳥獸之眼。『眼石』極其珍貴，中國上百個硯石種類中，有『石眼』的屈指可數。正因為石眼太奇妙了，很多人懷疑不是天然的，認為是畫上去的或者粘上去的。『我在外地沒
少為眼石跟人抬杠。』方城縣工藝師袁向立說：『實在生氣，怎麼說他們都不相信。有一次在廈門，我氣得實在沒辦法，跟那人說，你先把錢掏了，我把硯砸了給你看，如果是假的，我加倍還你錢！』
如果匠心獨運，巧妙地利用，眼石能制作出觀賞價值極高的石硯。一方價值連城的古硯用的就是眼石：硯上一大一小兩只獅子橫眉冷對，刻得飄逸生動，兩只獅子面對的繡球，就是一只栩栩如生的石眼。這方古硯，成為工匠們利用眼石的典范。
從山上開采來的石頭，都是不規則的，工藝師們拿到原始的硯石，首先要做的就是展開想象的翅膀，為其設計坯形，要自然巧妙，充分體現石材的優點，一不小心，就可能暴殄天物。本來價值無限的石材，如果眼光錯了，設計不好，就可能沒價值了。
方城縣著名雕刻工藝師袁向立告訴記者，剛開始學做石硯，大家都是拿起石頭就做，不管顏色、形狀什麼的。如今可是不敢輕易下手了，拿著石頭要反復地端詳，考慮如何將石頭天然的美完全展示出來。即便如此，還是有考慮不周，看走眼的時候。
有一次袁向立看到一塊石材上青下紫，於是設計為金瓜硯。他將金瓜立體透雕出來，青顏色做成葉子。快完工的時候發現，雕金瓜用兩層的石材不行，要三層纔好：瓜的底座也應該是青色的，與金瓜形成色彩反差纔好看。但這時已經悔之晚矣，這方硯如今還在袁向立的廢料堆裡扔著。『如果設計好，這樣的硯能賣四五千元呢！』說起此事，他仍感覺惋惜。
袁向立也有很得意的事。一次他到另一位工藝師家串門，無意中看到一塊墨石，刻壞了在廢料堆裡扔著。他看那塊墨石一頭高一頭低，腦子裡突然靈光一閃：這不很像一頭臥牛嗎？於是他用兩塊眼石換回了那塊墨石，雕成的硯整體是頭悠閑的臥牛，牛背上有硯堂，硯堂的蓋巧妙地雕成一個嬉戲的牧童。在今年的黃石硯精品展覽會上，這方硯僅僅因為牧童的面部比例不很協調，而遺憾地錯失了大獎。
工藝師們的成就和遺憾，在於能否將石材中天然的美運用到極致。袁向立為記者介紹了一些構思成功的石硯：飛揚的紫色天馬的馬蹄下，一片青色被設計成了飄逸的青雲；紫色的葫蘆襯托著青色的葫蘆葉，下面有飛翔的青色的蝙蝠，構成一方福祿硯……
對於石硯工藝師來講，最具挑戰性的還是眼石。石眼的數量、分布的位置，可以讓人有無窮的想象，但卻難以確定各種方案的優劣，這是一個讓工藝師極度困惑而又充滿興致的過程。有一塊好石頭，幾位工藝師會時常聚而觀賞，各抒己見。
『這塊石頭我放了四年還沒做。』袁向立指著一塊絕佳的眼石說：『天天就在我眼皮下放著，沒事就揣摩。我不會輕易下刀，想好了再說！』
不知道這方硯什麼時候能雕琢成功，能設計成什麼樣；也不知道這方硯最終會擺放在誰的案頭，傳承到什麼時候，但毫無疑問的是，它將承載著悠久的傳統，讓古老的文明感染某個或數個心靈。 (全文完)首席記者姚偉郭啟朝文圖
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