柳下惠，姓展，名获，字禽，一字季，食采柳下，谥号“惠”，故称柳下惠。其生于公元前720年，卒于公元前621年。据清嘉庆李兆洛纂《风台县志·营建篇》记载：今利辛县展沟镇柳林村乃是展禽故里。李兆洛纂《凤台县志·营建篇》“柳庄寺’’条目有以下释文：柳庄寺，在展沟西南八里柳林村。春秋柳下惠居此。附近展姓尚多，传为展禽后裔(注：原文无标点，此编者所加)。
史有记载，柳下惠是春秋鲁国大夫无骇之后。但关于柳下惠是哪里人，一说山东新泰人，一说河南濮阳人，学术界向无定论。而“展禽故里” 在安徽利辛之说则少有人知。展沟镇原属凤台，1965年划入新建置的利辛县。李兆洛是清嘉庆年问的风台知县，原本学者型官员，民间至今传说他是翰林出身，有一句歇后语，道是：翰林院来做七品官——屈才了。其所纂《风台县志》乃古方志经典，应是言之有据。
按，展沟柳林村界于利辛、颍上接壤处，春秋时原属楚地，楚吴征战，在柳下惠生年属吴。史载柳下惠入仕于鲁，其食邑固然不可能在柳林村，但在春秋时期，各诸侯国人才交流，柳下惠故里在此，其自己或父辈从这里走出入仕于鲁，则是完全可信的。若进而考诸柳林村一带分布有展大庄、展小庄、展家圩子、展染坊等村落，为展氏聚居点，亦可作为佐证，说明“展禽故里”在历史上确可能存在于此。
柳下惠既有治国安邦之才，刚正不阿“直道事人"，只做过管刑狱的小官士师。三次被罢免，从无怨言。孔子极赞柳下惠之贤。孟子称孔子为“圣之集大成者”，赞柳下惠为“圣之和者”“不羞污君，不辞小官，进不隐贤，必以其道。遗佚而不怨，陬穷而不悯，与乡人处，由由然不忍去也。故闻柳下惠之风者，鄙夫宽，薄夫敦”(《孟子》)。世称“和圣"。《国语·鲁语上》、《苟子·大略》篇皆有对柳下惠德行的记述。
妇孺皆知柳下惠坐怀不乱的传说，是说柳下惠夜宿郭门，见一女子全身淋湿，无处投宿。柳下惠怕她受冷，便敞开衣襟裹女在怀，二人坐了一夜，没有发生任何非礼行为。
柳下惠谥号是由柳下惠之妻所定。柳下惠退居’柳下后，则招收生徒，传授文化、礼仪，深受乡人爱戴。据《烈女传》记载：柳下惠死后，弟：子们为议谥号。其妻日：“将诔夫子之德耶，则二三孑不如妾知之也，乃诔日：’夫子之不伐兮，夫子之不竭兮，夫子之信诚而与人无害兮。屈柔从俗，不强察兮。蒙耻救民，德弥大兮。遇难三黜，终不弊兮。恺悌君子，永能厉兮。嗟乎惜哉，乃下世兮。庶几遐年，今遂逝兮。呜呼哀哉，鬼神泄兮。夫子之谥，宜为惠兮’”
柳下惠死后葬在汶水之阳，其墓历来受到人们的保护。
有鉴于历史名人的文化效应，近年各地有关柳下惠的项目时有推出。山东近期已为柳下惠修墓，塑像，建造“和圣故里牌坊”和“和圣园”。河南濮阳、山西永济等地也在建立相关的纪念设施。唯我利辛县展沟镇“柳庄寺"古迹无存，展禽故里亦至湮灭无闻。
附图：清李兆洛纂《凤台县志·营建篇》
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