二 西汉 昌邑王刘贺（前92——前59）
刘贺，西汉第九任皇帝。此人好玩、瞎玩、胡玩，结果玩大发了，把自己头上仅仅戴了二十九天的皇冠给玩没了。
（一） 喜从天降
刘贺能够登基为帝，纯属异数。
元平元年（前74）四月，年仅二十一岁的汉昭帝刘弗陵英年早逝，没有留下后代。把持朝政十余年的大将军霍光率群臣着手挑选皇位继承人。
按照传统和惯例，过世的皇帝如果没有儿子，可在皇帝的兄弟中挑选继任者。此时，刘弗陵的兄弟中只有哥哥刘胥尚在人世，朝中大臣都倾向于他。
霍光犹豫再三，难以决断。霍光考虑的是：刘胥一贯道德沦丧，违法不羁，其父汉武帝刘彻都不愿意用他，一向忠实于刘彻的霍光能够违背刘彻的遗愿吗？而且，刘胥正值壮年，性格粗鲁，一旦即位，恐怕难以控制，将来难以收场。
恰在此时，一个郎官或出于公心，或受人指使，或看穿了霍光的心事，上书朝廷高层，讲了一番废长立幼的大道理，明确表示刘胥不是合适的人选。
霍光得了这阵及时雨，茅塞顿开，将奏文遍示同僚。丞相杨敞等人一向惧怕霍光的权势，揣摩出霍光不愿刘胥称帝的意思，口是心非地表示愿意听从大将军的安排。
霍光毫不怠慢，当天就以汉昭帝刘弗陵的遗孀皇后、也是霍光的外孙女上官氏的名义下诏，派人前去迎接昌邑王刘贺，准备立他为帝。
那个上书的郎官，福至心临，大笔一挥，换来了太守一职，成了大汉王朝的高级干部。政治家善演双簧，霍光当然也拿手。
此时年仅十九岁的刘贺的血统颇为不凡，是名震千古的汉武帝的孙子、汉昭帝刘弗陵的侄儿，袭父爵而为昌邑王。在他自己的一亩三分地里，狂妄放纵，毫无节制。在他祖父的丧期里，毫无哀戚之色，四处游荡，在不到半天的时间里竟然能策马狂奔二百里，也不怕马蹄敲醒了他长眠的祖父。
此人的长相实在令人不敢恭维：面色青黑，眯缝小眼，鼻尖塌陷，胡少眉稀，身体虽然长大，走起路来却一瘸一拐，怎么看也不像个皇帝的摸样。霍光也不知哪根筋出了问题，看中了这么一个宝贝浪子。
（二） 祸起萧墙
钦差大臣到达刘贺的驻地时，正是晚上七、八点钟的光景，王府的夜宴刚刚开始，或是一天的宴会尚未结束。灯光辉煌之中，刘贺跪听诏书，差点晕了过去，醉眼迷离地想：“这叫什么？这叫‘闭门家中坐，皇冠天上来’，‘皇帝轮流做，今夜到我家’！”立时大声吩咐添酒回灯重开宴，先搞一个登基预演玩玩。
他手下的官佐们酒未喝，心以醉，盘算着大王当了皇帝，俺们怎么也得弄个宰相、将军干干；就连王府看门的，也便啃骨头便想：紫禁城的大门，是个啥样呢？
第二天中午，刘贺下令开路。一路狂奔，仿佛身后有打猎的。傍晚时分，就到了定陶。半天功夫，飞奔了一百三十五里，弄得人仰马翻，车毁人亡。即便如此，刘贺仍觉得像骑着蜗牛，恨不能飞到长安。
到了济阳后，刘贺的兴奋剂失效了，渐渐缓了下来，思谋着寻点新鲜玩意，忙叫人去买长鸣鸡和积竹仗、听着鸡叫，玩着竹仗，他还不过瘾，又让家奴给他找来美女，拉上车帘，尽情地颠簸了一番。
疲惫之际，令人摆上酒菜，叫上几个马屁精、吹鼓手，大吃大喝，全然不顾他的叔父汉昭帝刘弗陵在长安的棺材里闭着眼想他。
到达长安城外的东郭门时，刘贺手下的明白人提醒他说：“大王来到长安，在登基之前首先要吊唁昭帝。按照礼仪，奔丧者看到国都，便应嚎哭。”刘贺一翻白眼：“我喉咙疼，哭不出来。”不一会儿，车马进了城门。刘贺忽然开了腔：“咦！城门与郭门一般高。”嘀嘀咕咕一番，喉咙也不疼了。
在汉昭帝刘弗陵的灵柩前，刘贺以“孝子”的身份哭了一场，向天下表明自己已经过继给死去的叔父了，有资格承继大统。六月初一，刘贺正式登基。在典礼上，他尊封上官氏为皇太后。
这个上官氏就是刘弗陵的皇后、霍光的外孙女、刘贺的婶母，现在成了刘贺的“嫡母”。上官氏六岁当了皇后，十五岁就成了寡妇和皇太后。这个未曾生育的女孩儿，凭空得了刘贺这个与自己年龄相仿的“儿子”，不知是喜还是忧？
当了皇帝的刘贺，不知收敛，玩心更炽。他把从昌邑带来的二百多人都召到皇宫，饮酒作乐，胡作非为通宵达旦。前殿尚摆放着汉昭帝的灵柩，刘贺居然下令搬来乐器，让人击鼓、吹弹、唱歌、演戏，把个灵堂弄成了剧场。
他横躺在一边，大口饮酒，大声叫好，声震屋顶，引得棺材窸窣作响，也丝毫不惧。听够了歌，看倦了戏，观厌了舞，他就跑去玩猪、斗虎。不过，他最拿手的是飙车。坐在原来应该四平八稳的御辇上，快马加鞭，风驰电掣，忽东忽西，速度绝对在百码以上，惹得宫中尖叫一片。
兴奋劲上来后，他如鹰捉小鸡，擒来汉昭帝留下的宫女，大肆发泄，并且下令：“谁要是把这事说出去，腰斩！”偌大的皇宫，成了禽兽的天堂。不仅如此，在他称帝的二十七天内，还向全国各地派出使者，搜罗新奇玩意，供其享用，共一千一百二十七次。
一人得道，鸡犬升天。跟随他到首都长安的二百多名昌邑部属，纷纷被越级提拔，弹冠相庆，笑逐颜开；而决策迎立刘贺为帝的霍光等人，却没有得到应有的尊重与奖赏，使得霍光等人极为警惕和恼火。
六月二十八日，霍光乘刘贺出宫游玩时，与亲信大司农田延年、车骑将军张安世召集群臣集会，面见皇太后上官氏，决定废黜刘贺。
在外面疯够了的刘贺，刚一回到皇宫，便被隔离，手下的二百余昌邑部属都被逮捕入狱，他本人被带到未央宫承明殿，跪在地上听完了废黜诏书。刘贺知道大势已去，心中懊悔，脱口而出：“我太笨了，玩不了汉家的事情！”霍光亲自上前，解下了刘贺身上佩戴的玉玺绶带，献给了皇太后。刘贺的皇帝梦，醒了！
霍光废黜刘贺的理由，表面上主要是刘贺在为汉昭帝服丧期间“荒淫迷惑，失帝王礼仪，乱汉制度”，实际上更深层次的原因是政治斗争，权力角逐。霍光等人以为刘贺登基后，会对他们这一批有拥立之功的大臣心存感激，论功行赏，但大失所望。
刘贺称帝后，并没有对他们有丝毫的感激涕零、知恩图报的表现，反而置若罔闻，不置可否，却对自己从昌邑带来的人青眼有加，高看一眼，越级提拔，委以重任。 他在昌邑时的国相安乐就被任命为长乐宫卫尉，试图接管宫中禁卫的指挥权。
这使得霍光心生疑惧，大为警惕。以霍光的政治经验，敏锐地感受到“一朝天子一朝臣”的威胁，心中油然而生“山雨欲来风满楼”的危机，于是先发制人，痛下杀手。
刘贺被废黜的当天，他从昌邑带来的二百名部属，除少数曾劝谏他的几个人外，都被处死，足以体现霍光对昌邑旧臣的惧怕与痛恨。
刘贺的失败，完全是咎由自取：一是不务正业，只知玩乐，不顾国事。在位二十七天，所下诏书涉及一千一百二十七事，无一关乎国事；
二是头脑简单，看不清“真天子”与“儿皇帝”的本质区别。自以为身居龙椅就可以高枕无忧，大有“莫余毒也”的盲目自信，低估了或是压根没有想过霍光的能量与决心，警惕性不够；
三是目光短浅，腹无良谋。不会笼络人心，也不会分化瓦解霍光集团，更不会将自己的班底安置在关乎身家性命的重要岗位上。虽然昌邑旧臣被不次拔擢，但担任关键职务的却了了无几；
四是闻过饰非，拒绝忠言。对他忠心耿耿的龚胜，苦口婆心，屡次劝谏，刘贺明知言之有理，却可笑地掩耳而走。事变前，光禄大夫夏侯胜权其不可离宫外出，提醒他有人可能乘机作乱，以下犯上。
刘贺大怒，斥为妖言，将夏侯胜打入牢狱；侍中傅嘉，亦多次劝谏，也被收监。刘贺身边不乏善人、能人、明白人，也不缺忠臣、谏臣、诤臣，但他掩耳盗铃，自欺欺人，结果必然是戴上的皇冠落地了，煮熟的鸭子飞走了。
刘贺被废黜后，被遣回昌邑，监视居住，昌邑王的爵位也被剥夺。皇冠丢了，王冠也背了，可谓鸡飞蛋打。八年后，他的继任者汉宣帝刘询对他仍不放心，怕他死灰复燃，亦怕别人拿他大作文章，密令山阳太守张敞暗中严加戒备。
张敞上书，说刘贺天性不仁不义，心中迷糊，不得人心，不足为虑。汉宣帝大喜，认定刘贺是无德无能之辈，掀不起大风大浪，遂封这个死老虎叔父为海昏侯。
数年之后，刘贺得尽天年，安然去世，终年三十四岁。废帝而得善终，也算是不幸中的大幸了。
