南乐目连戏

南乐目连戏，是流行于南乐县民间的一个口述本，以《目连僧救母》而得名，是中国最古老、最原始的剧种，堪称戏剧的鼻祖。目连戏集戏曲、舞蹈、杂技、武术于一身，有锯解、磨研、吞火、喷烟、开膛、破肚带彩特技和盘叉、滚叉、金钩挂玉瓶、玩水蛇、挖泗门等舞蹈动作，及金刚拳、武松采花拳、五龙出动拳诸多拳路，服装、道具、化装、表演均有独特之处。演出“两头红”的说法，就是从太阳落山开始演，一直演到第二天的日出。它共有100出戏，主要有“目连娘出嫁”“和尚下山”“挑经挑母”等。连续演出可以演七天七夜。目连戏演出中将“唱、做、念、打”融为一体，穿插以筋斗、跳索、蹬坛等杂技表演，在戏曲表演艺术上独树一帜，对其他剧种产生较大影响。目连戏的演出场所也与其他戏种有很大不同，不需要固定的场所，扎个地摊都可以当作表演的舞台。

目连戏，其故事源于佛教经典，至唐、五代时，出现多种有关目连的变文，故事渐趋完整。北宋时始有连演七天的《目连救母》杂剧。据宋孟元老《东京梦华录》：“构肆乐人，自过七夕，便般目连救母杂剧，直至十五日止。”到了明代，《目连救母劝善戏文》等传奇剧本相继行世，多以目连母被打入地狱，受到各种磨难、报应，目连不避艰险，遍游地狱寻母，求佛救母为主要情节，同时宣扬了封建孝道、宗教迷信和因果报应。许多可以独立的民间故事短折戏，如《下山》《哑子背疯婆》《王婆骂鸡》《赵花打老子》等。到了清康熙年间，皇家曾搬演《目连救母传奇》。乾隆年间内廷又编演了《劝善金科》，全剧240出，10天演完。目连戏唱腔初为花鼓调，明末大平调兴起后，因其动作大、架子大、真刀真枪、雄浑豪放，适宜目连戏的武打表演，故自清代改为大平调。既可登台演出，又可扎场表演，游街时鼓乐齐鸣，三眼枪助阵以壮行色。目连戏以其博大纷繁的戏剧形式、无所不包的表演手段、积淀深厚的音乐素材及情景交融、观演互动的演出排场，在民间盛演不衰，一度广泛流传于安徽、江苏、浙江、江西、湖北、湖南、四川、山西、福建、河南等地。

目连戏自宋代由开封流传到河南南乐。南乐地处冀、鲁、豫三省交界，古代的交通不便，地域偏僻，使该戏曲形式一直保留着古老的原始风貌，其表演形式、戏剧程式等方面，无不带有传统文化痕迹。当地称目连戏为“玩鬼”，深受群众喜爱，几乎人人能演。“文化大革命”期间被视为封建迷信禁演。20世纪80年代，南乐目连戏(五鬼捉刘氏》引起人们的注意，但没有完整的历史资料，只有由目连戏第五代传人苏尚志口述、韩德英等整理的《目连救母》剧本和几张幸存的剧照可资参考。唯一能完整演出目连戏的苏尚志老人去世后，他的两个弟子——两位年近花甲的农民，继承了目连戏一部分演出情节和表演技巧。1986年，恢复演出，但受影视文化的冲击，濒临灭绝。经奋力抢救，这一古老剧种在南乐起死回生。

目连戏对中国的戏剧起源、沿革及发展传承等都有较高的学术研究价值，也为研究华夏史学史、支学史、民俗文化、佛教文化等提供了珍贵资料，被誉为“中国戏剧活化石”。