楚幽王墓出土的文物
“三长两短”这句成语平时常停留在口中，是指意外的灾祸、事故甚至死亡。因为国人忌讳这些，一般都用三长两短代替，但是在古代，三长两短的最初意思是指捆绑棺材。
棺材为什么用捆绑呢?其实在2000年前，都是用皮条把棺材底和盖捆在一起。横向捆三道，纵向捆两道。横向的木板较长，纵向的木板较短，“三长两短”由此而来。因为棺木是装尸体用的，“三长两短”也就自然而然地跟灾祸、死亡等不吉利的意思产生了关联。后来人们用钉子钉棺木，捆棺材的皮条也随之消失。但这个词语却流传了下来。
楚幽王墓出土文物
这里面还有个故事。楚幽王是战国时期楚国国君，1923年，安徽淮南一位农民在耕作中，偶然发现了一件青铜器具，由此揭开了楚幽王墓的神秘面纱。上世纪三十年代楚幽王墓先后两次被盗，但都未见到棺椁。可见随葬品数量之多。
楚幽王墓
后来国民党一个战区副司令干脆派出3个运输连去盗，终于挖出了棺椁。据亲历者回忆:大致挖约10米多深时，见到木棺，棺长约3米，宽、高约为1米，呈朱红色，光泽鲜艳如新。棺盖与四壁均饰以龙形浮雕。
楚幽王墓
盗墓兵手拿铁棍撬杠撬棺盖，刚一用劲，“轰隆”一声，阴沉木制成的重重的棺盖，就翻落在地上。指挥撬棺的头目吓得“妈呀”一声，差点坐倒在了地上。这口棺材，竟然没有钉棺材钉。原来，2000多年前古人还没有钉棺材的习俗，都是三长两短。
棺材钉
钉棺材是从清代开始流行起来的，棺材钉又叫“子孙钉”，钉子的数量为七根，钉钉子时，亲属一齐提醒死者，并高喊 “躲钉”，然后向棺材的盖上撒五色粮，据说这样能使子孙兴旺发达。
据说，钉子的用法和位置颇有讲究,且第四颗棺材钉不能都钉进去，这样会钉住死者的灵魂,使他无法超生,通常讲3天还魂,1月散魄,所以只钉一半。
古代棺材钉
也有特别的，唐代播州(今遵义)第十四世土司杨价和妻子的棺椁，上面使用的抓钉，都是用黄金制作。这样奢华的古墓十分罕见。
唐代土司的黄金棺材钉
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