日本著名历史地理学家菊地利夫1977年出版的《历史地理学方法论》是一部在日本历史地理学界有着广泛影响的著作。此书自1987年起，由辛德勇老师翻译，在学术季刊《中国历史地理论丛》上进行连载，当时题名为《历史地理学导论》。译文刊出后，也引起了中国历史地理学界的重视。然而，年经日久，连载的译文翻阅不便。所幸陕西师范大学出版社于2014年把陆续刊载的译文汇集成册，正式出版了《历史地理学的理论与方法》一书，这是一件嘉惠学林的好事。
菊地利夫，生前主要执教于日本筑波大学历史人类学系，毕生从事历史地理学研究，是日本历史地理学会事实上的发起人，亦曾担任会长一职。他对日本历史地理学的发展，起到了非常大的推动作用。他真正地实现了把西方的理论、学说和自身的实证研究相结合，並倡导在历史地理学这一领域实践这一做法。
一般认为，日本历史地理学的研究谱系，大致可以分为两个派别。一个是以小牧实繁为代表的京都学派，而另一个，则是由内田宽一为代表的大塚学派。菊地利夫正是内田宽一的弟子，是大塚学派第二代中具有代表性的人物。京都学派以考古学为支撑，以研究与上古史、古代史相关的历史地理问题为主流。大塚学派，则是侧重实地调查，提倡研究地理现象的历史背景。
鉴于日本学界长期以来缺乏系统的关于历史地理学的本体论、目的论等方法论方面的著作，菊地利夫为了打破这一局面，出版了这部集大成的理论著作——《历史地理学方法论》。这部著作在多个领域具有开拓意义，可谓是日本历史地理学研究的基石。
书中一方面总结了自然科学、社会科学等一般基础理论的变迁，另一方面，以地理学这一学科的发展为线索，叙述了历史地理学的构成、基本概念、逻辑结构等。地理学在发展过程中，无论是最初的对地表特征的描述，还是现代地理学对地理现象进行理论化和规律性的总结，其本质都是关于地理空间的研究。可以说，空间概念是地理学的基本概念。而历史地理学，在空间概念的基础之上，又加进了时间这一维度，所以菊地利夫认为，历史地理学史即为“空间概念与时间概念的变迁史”，本书的主要阐述的是“历史地理学的空间和时间概念在地理学革命中的变化状况”。(《历史地理学的理论与方法》，第10页)所谓地理学革命就是指地理学的基本概念由绝对空间地理学，向相对空间地理学的转化。菊地利夫认为，历史地理学的本质实际上和地理学是同一的，地理学理论包含本质理论、说明理论和叙述理论，而历史地理学在此基础上还应该包括对历史地理现象的复原理论——这就是菊地利夫在书中所构造的历史地理学的理论框架。
人类社会在历史上以生存和发展为目的，来组织各种各样的生活空间。而历史地理学就是为了解释、复原这样的生活空间。菊地利夫认为，历史地理学研究中最重要的问题，就是要复原过去的地理状态，这一复原过程，正是历史地理学的魅力所在。历史地理学复原理论的提出，也是菊地利夫理论体系中的创新之处。
历史地理学通过复原过去的地理状况来积累其知识，菊地利夫把历史地理学的知识按照性质分为三种类型：实在世界的知识、抽象世界的知识以及知觉世界的知识(书中也称为理解知识)。
一直以来，地理学对地理的考察就过度地强调坏境条件的差异，却忽视了不同人类集团在文化、社会、时代上的差异。除此之外，现代地理学还急于对事物进行定量分析，无视其内涵之不同，单纯地用事物是处于先进的还是落后的发展阶段来理解地理现象。而菊地利夫教授关于理解知识，或称知觉知识的考察，正是对上述倾向根本的革新。
在此基础上，菊地利夫引入了“时间断面”这一概念。所谓时间断面是指“在由古及今的时间流上，在任意时刻截取的与时间流垂直的断面”。地理学就是研究“现在”这一时间断面上的地理空间。(《历史地理学的理论与方法》，第141页)历史地理学出于研究需要，在时间断面型叙述形态上继续发展，叙述形态上出现了时间断面堆积型、占据系列型、时间进化型以及时空连续型。菊地利夫特别强调了时空连续型叙述形态的意义，认为这才是历史地理学未来发展的方向，因为历史地理叙述应当重视过程，相比于地理变化，更加重视变化着的地理。
来源：北京晨报
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