落實「尊嚴老化」的長期照護政策

壹、問題背景

日前「凡那比颱風」來襲，不僅造成南台灣多處淹水及人員傷亡，同時也重創了政府的「長期照護」政策。根據媒體報導，位於高雄縣岡山鎮的私立「普德老人養護中心」受到颱風影響，淹水一公尺，數十名七、八十歲的老人坐在輪椅上載浮載沉，而當時機構內卻只有二、三名外籍看護工及廚房工作人員協助照料泡在水中的老人。幸好救難人員即時趕到，所有行動不便的老人始能平安獲救。這則新聞除了反應出政府防洪、疏浚工程的缺失外，更將長久以來我國「長期照護」政策的沉苛一一的體現。對照先前「媳婦悶死婆婆」、「丈夫勒死久病厭世的妻子」等一連串不幸的新聞，民眾可能要問：「政府如何避免類似的悲劇一再地發生」？台灣什麼時候才能建立一套完善的「長期照護制度」？

回溯民國八十四年三月之前的時空環境，由於「全民健康保險」尚未開辦，許多家庭因為龐大的醫療費用而全家陷入經濟困頓，或甚至引發犯罪、自殺等社會問題。持平而言，全民健保的開辦雖未能完全杜絕醫療費用所導致的社會問題，卻大幅降低民眾就醫的障礙，也同時或多或少遏止了不幸事件的一再發生。就解決民眾就醫需求的層面而言，全民健保確有其政策性的功能意涵。反觀目前台灣人口老化的問題越來越嚴重，高齡人口所占的比率已超過百分之十，未來民眾對於長期照護的需求將不斷的升高，預期老人照護所衍生的家庭與社會問題更將層出不窮。因此，老化雖是個人問題，但如同生病一樣，家人的經濟、就業及作息都會受到波及，所以老化基本上也是一種社會問題。再加上老化狀態無法逆轉，且無人可以避免；為避免不幸的事件一再發生、捍衛資深公民「尊嚴老化」的權利，儘速落實「長期照護制度」將是政府責無旁貸的首要工作。

貳、議題分析

目前政府推動「長期照護制度」遇到最大的阻礙首推共識難以形成。除了部分專家、學者反對「長期照護保險」，而主張稅收式的長期照護外，最困難的還是來自民眾的意見紛歧。由於近幾年來經濟衰退，再加上全球性金融風暴，導致民眾對於政府開辦「長期照護保險」存有疑慮，擔心增加經濟上的負擔。此外，仍有民眾將「老化」視為個人責任，而非社會問題，甚至認為自己目前尚未步入老年，並不需要長期照護，更加抗拒繳納保費式「長期照護保險」。

基本上，不論是稅收制或是社會保險制，都只是長期照護制度的籌措財源方式，並不能保證長照制度完善與否。差別在於前者透過政府稅收支付，民眾雖不需額外負擔保險費，但台灣畢竟不像北歐等高稅收的福利國家，僅依賴政府有限的資源，未來恐將像英國的「全民健康服務(NHS)」，製造出如醫療品質不佳、病床與候診時間過久等問題。如透過全民健保式的社會保險來籌措長照制度的費用，現有各縣市的老人安養中心可透過簽約納入管理，類似「普德老人養護中心」連續兩年評鑑丙等的機構，政府也可利用解約來維護民眾的權益。

目前各縣市的安養中心普遍空床率過高，但制度良好的公立機構卻常常一床難求。除了強調「社區化」與「在地老化」的觀念而忽略了私立安養機構的管理外，經濟規模過小的私立安養機構因競爭力不足，而導致人力、設備多未達標準亦是主要的原因。倘若長照保險能儘早實施，藉由長照產業的推動，獎勵民間參與，將能有效提昇私立安養機構的競爭力、彌補公立安養機構不足的問題，民眾也能有更多的選擇，並得到更好的長期照護服務。

參、政策及對策建議

荷蘭是全世界最早實施社會保險式長期照護制度的國家，之後德國也是透過社會保險的方式來籌措長期照護的財源，而鄰近我國的日本、韓國等亞洲國家亦已陸續以社會保險方式來實施長照保險。隨著身心障礙人口及老年人口不斷的增加，民眾對於長期照護的需求與日遽增，為避免老人長期照護所衍生的家庭及社會問題、有效管理私立安養機構，並減輕政府的財政負擔，建議政府應儘速開辦「長期照護保險」，提供民眾更健全的保障。

此外，推動長期照護產業、獎勵民間投資參與長期照護服務，不僅能提供民眾更多元的選擇，更能提供就業機會、提昇國內就業率。建議政府評估各縣市現有照護服務市場的質與量，除了協助社福團體發展長照服務，提昇競爭力外，並應積極改善社會機構的管理及獎助制度，以符合民眾的需求，確保長照服務的品質。

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