“喜无以赏，怒无以杀。”这句话的现代汉语顺序应该是“无以喜赏，无以怒杀”，意思是：国君不能因为自己一时高兴就随便施加赏赐，也不能因为自己一时生气就擅自处死别人。
每个人都有自己的喜好，君主也不例外。但君主处于特殊的地位，掌握着生杀大权，如果完全由着自己的喜好，高兴了就随便赏赐，生气了就随便杀人，就会招来人民的怨恨，引起人民对国家法律的质疑，产生恶果。因此，一个国家领导者的行为必须有所规范，不能凭个人的喜怒行事。
张释之是汉朝南阳郡人，是汉文帝时的廷尉(最高司法官)，他执法非常严格，对汉文帝的一些不法行为，也敢于直言相劝。
有一次，张释之随从汉文帝到上林苑游览。上林苑是专门供皇帝游玩和打猎的地方，里面有许多亭台楼阁、奇花异草，还有各种各样的飞禽走兽。汉文帝玩得很高兴，不知不觉来到了养老虎的地方。老虎是百兽之王，汉文帝很想知道上林苑中有多少只老虎，就问随从的上林令，上林令支支吾吾，东张西望，急得满头大汗，就是回答不上来。汉文帝很不高兴，又问整个上林苑登记在册的禽兽有多少，上林令还是回答不出来。在这时，管理老虎圈的啬夫(负责管理老虎的小官)代替上林令回答了汉文帝的询问。他不仅把老虎的数目说得一清二楚，而且还给汉文帝讲了一些老虎和其他禽兽的生活习性。汉文帝听了非常高兴，觉得这个小官很有水平，一个朝廷的官吏应当这样应对如流。上林令对自己管理下的上林苑有多少禽兽都不知道，真是不称职。于是就命令张释之去任命那位小官职。
随便就让小啬夫做上林令，这样做显然不合理。如果皇帝一时兴起喜欢谁就提拔谁，不喜欢谁就撤谁的官，那可就乱套了。张释之想到这些，就决定劝汉文帝改变主意。他上前对汉文帝说：“皇上觉得绛侯周勃是怎样的人？”汉文帝说：“是一位忠厚长者。”张释之又问：“东阳侯张相如是怎样的人？”汉文帝又说：“也是一位忠厚长者。”张释之于是说道：“绛侯、东阳侯是忠厚长者，在朝廷中有很高的威望，连皇上您也称赞他们。但这两个人都不善于应答，在朝廷上讨论政事的时候，经常说不出话来。这个管理老虎的小啬夫倒是对答如流，但这只是表面现象，这个人到底能力有多大，品质如何，皇上您现在并不了解。如果仅仅由于他口才好，博得您的欢心，您就越级提拔他，那么天下的官吏就会争着夸夸其谈，不讲实际了。秦朝的时候，大家都以办事急切，会找岔子来争能显胜，他们的毛病就是只会做表面文章，丝毫没有同情百姓的实际行动，所以皇帝听不见自己的过失，国事一天天败坏下去，到了秦二世，天下就土崩瓦解了。任免官吏这样的事一定要详细考察、慎重考虑才行。”汉文帝听了之后，觉得张释之说得很有道理，自己的确不应该一时高兴就随便提拔一个小啬夫，就收回了他的命令。
还有一次，汉文帝出外巡视，经过渭桥的时候，忽然有一个人从桥下窜了出来，把皇帝驾车的马吓了一跳，差一点把汉文帝从马车里摔出来。汉文帝十分生气，赶快派警卫把那个人逮捕起来，交给廷尉张释之去治罪。张释之仔细审问了那个人，问他为什么要冲撞皇帝的车驾。那人回答说：“我从乡下来到城里，听说皇帝出巡，街上禁止通行，我就躲在桥下。等了好久，以为皇帝的圣驾已经过去了，我就钻了出来，谁知正好撞上皇帝的车马，我很害怕，就赶快逃走了。”张释之认为这个乡下人说的是实话，虽然他冲撞了皇帝的圣驾，犯了大罪，但是他毕竟不是有意的，所以就判他罚钱赎罪。
汉文帝对这个判决很不满，他生气地说：“这人惊吓了我的马，幸亏我的马性情温和，假如是另一匹性子暴躁的，不就翻车跌伤我了么？像这样严重的罪行，你居然只判处他罚金，这不是太便宜他了吗，应该处这个人死刑！”张释之从容地回答说：“法律是皇帝和天下人所共有的，不应该偏私。现在法律上有这样的规定，我是依照法律来判决，如果擅自更动，加重刑罚，那么天下的老百姓就不会相信法律了。如果皇上要严办他，那当场派人抓住他杀掉也就完了。如今既然交给廷尉，廷尉是天下公平执法的模范，一有偏差，天下执法的人都会随着任意增减刑罚，那么老百姓怎么能够服气呢？希望皇上认真考虑一下这件事情。”汉文帝认为张释之说得非常道理，就采纳了张释之的意见，只处那人罚金，不再加重处罚。
再有一次，汉高祖庙发生了一起盗窃案，庙里案几上供奉的玉环被人偷走了。汉高祖刘邦是汉朝的开国皇帝，是汉文帝的父亲。有人竟然敢偷高祖庙里的东西，汉文帝十分恼怒，立即派人去抓捕这个目无王法的罪犯。不几天，罪犯就被逮住了，交到廷尉张释之那里去治罪。张释之按照盗窃宗庙器物的法令呈奏上去判处该犯死刑。文帝很不满意地说：“这个人无法无天，竟敢盗窃先帝的器物！我把他交给廷尉，原想办他个灭族的罪名，可是你却根据一般法律的规定呈奏上来，这不符合我敬奉祖庙的本意。”张释之摘下了自己的帽子，叩头谢罪说：“按照法律，办这样的罪名就到顶了。况且就是犯同样的罪，也要根据罪状的轻重准则。如今盗取祖庙器物的就办灭族的罪，那么，万一有无知愚民挖掘偷盗先帝陵墓上的一把土，皇上又怎么来处罚他们呢？如果皇上不顾法律的规定，随意加重处罚，那么老百姓还会拥戴陛下吗？”汉文帝听后，觉得张释之说得很有道理，就同意了张释之的判决，赦免了那个罪犯的家人，只将罪犯处以死刑。
汉文帝因为喜欢啬夫的善于应对，就想越级提拔他；因为有人冲撞了自己的车驾或偷了自己祖先庙中的器物，就要严加惩处他们。幸好有张释之敢于直言，及时规劝，给他讲明了这些做法的危害，而汉文帝又是明君，采纳了张释之的意见，才没有造成不良的影响。
要严格依法办事，领导者应该从汉文帝和张释之身上汲取经验教训，做严格执法的模范。
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