留学生在美国也得报税？对！在美国不挣钱没有工作的留学生也得报税？对！日常消费中已经被自动扣除百分比不同的消费税商品税，还需要特别另行报税？对！
美国的税制系统错综复杂，表格繁多，可选择的报税软件和服务公司更是如同繁星点点，使得美国人“头大”不已。其实税务本身没有什么复杂的，全国人民都在做，别无选择也就不需要选择。关键是美国的报税系统是先由联邦政府、州政府、郡政府等在纳税人的收入基础上成比例地每月预先扣除税金，积累整整一个纳税年，之后再由纳税人个人在每年初政府规定的保税日期间根据个人的生活状态、家庭状态、财产状态等等细节上报“退税单”申请，经过审核后获得退税。换句话说，就是美国各级政府预先从纳税人手中扣除比应缴纳税金高的多的预留税金，之后再根据纳税人符合条款的多少一次性退回多扣除的部分。这样，每个人获得退税的金额就真的是“因人而异”，如果纳税人自己没有上报符合折扣的条款就会失去那笔退税。积少成多，申报退税直接关系到美国纳税人个人和家庭的收入，计算方法和条款又如此复杂，于是申报退税成了个技术活。很多美国人都是通过报税网站或者雇佣个人/家庭理财师来完成年度报退税任务的，这种服务收费一般在几十元至几百美元之间不等。
具体到在美国的留学生和访问学者群体，如果他们的签证类型是J, F,Q或者 M，那么不论有否收入，他们每年都需要上报一次报税/退税单。为什么美国要求留学人员不论是否在美国获得收入都上报税务情况呢？简单地解释就是两个主题“钱”和“记录”。其实延伸开来，留学生学者们按时报税是大有好处的。
首先，如果在美国合法打工或者有助学金收入的留学生学者报税，很有可能获得数量不等的退税，成为一年一度的“红包”。
第二，美国和其他国家有不同条款的留学生收入税收协议，符合条件的留学生学者们很有可能通过自己母亲国和美国制定的协议，在报税过程中获得额外优惠。
第三，在美国，报税是法律规定的义务，迟报或者不报税会产生罚款甚至法律处罚的恶果。
第四，留学生和访问学者都是因为获得了有效签证才能合法留在美国进行学习和研究的。及时报税可以使留学生学者们保持良好的税务纪录；换句话说，不良的税务纪录可能严重影响一个人的签证身份。
第五，避免额外的海外收入报税。比如在美国持有F, J, M 和 Q类签证的国际学生学者按要求必须在报税时填写8843表格，上面会标出该个人上一个纳税年度中不在美国本土的时间（比如回国度假、探亲等），这部分不在美国本土的时间是不需要纳税的，这也就又为国际纳税人争取了一部分利益。
看来，留学生和访问学者在美国报税是个“必选”项目。既然前面提到过美国人被繁复的报税退税体系弄得很是头疼，没有经验的留学生们又应该如何报税呢？别担心，只需要记住三个字—找学校！美国正规的大学一般都会为留学生投入大量资金，由校方出面购买专用的报税软件，组织报税方面的讲座，甚至安排工作人员或者学生志愿者现场辅导留学生学者报税。今年的报税截止日期是4月17日（2012年）。从现在开始，美国各地高校的国际中心、办公室、或者大学的财务部门会陆续开始通知学生报税信息和讲座安排，这个过程会持续到3月中下旬或者4月初。请在美国各地高校的留学生和访问学者们关注自己的校园电子邮箱。如果3月中旬还没有任何消息，请主动和自己所在学校的国际中心联系咨询。在关注校园电子邮箱的同时，留学生和访问学者们还需要及时关注自己的住所信箱/校园信箱。因为从现在起，税务部门已经陆续开始寄出个人收入清单W-2 （或者任何四联单，上面有你的个人信息以及收入状况）。这张单据一定要妥善保存，因为它是你填报退税的依据。在正式填报退税的时候，留学生和访问学者可能接触使用到的表格还会或者可能会包含：Form 8843（所有留学生必填），non-resident tax return (Form 1040NR-EZ or Form 1040R)（非公民退税表格），以及IRS Form W-7（针对没有纳税人号码的个人）。
几个重要提示：
1．不要存有侥幸心理，躲过了这几十分钟或者一小时的“麻烦”，可能会给你的签证纪录以及法律记录留下难以磨灭的灾难性的恶果。如果你有百分之一的可能性将来会再到美国旅游、留学、工作、移民，那么，从现在起每一个细微的法律条款都必须严格遵守。
2．美国的报税退税体制是“多退少补”原则，虽然一般来说大家都会在年初的这次退税中有所“收入”，在一些情况下个人会收到政府要求“补缴”税款的单据。
3．不要听同学的“经验”。很多留学生都犯一个毛病，那就是宁可听同学朋友的建议也不按照老师的要求去做。去年我们就查到了几个留学生，因为意外发现填报美国人使用的表格会获得更多的退税，于是鼓动自己的朋友不按照要求填写相应的表格，而是私自使用美国公民的报税表单。被发现后（系统是电脑，老师和政府官员也不是摆设）只能把自己和同学陷入更多的麻烦。
4．今年初填报的退税是2011财政年度的。也就是说，在美国留学访问的学生学者不论是否在美国获得收入，只要人在美国，哪怕是2011年12月31日入境的，也要为那一天填报退税。
希望这篇文章为留学生和访问学者们解惑，使大家对美国留学人员的报税退税体制有初步的了解，能够更加从容正确地完成报税工作。
