第二篇：数字时代的开始
1958 年， 惠普开发出了一款具有革命性的仪器， 这就是405AR 有数据记录能力的"数字"电压表。它提供了前所未有的测量精度、 速度和全自动测量能力，以及一个明亮的、易于读取的数码管显示。其革命性的成就还体现在其利用数字计算机，通过接口输出二进制数据， 来记录测量结果。在短短几年内，惠普还推出2116A， 他们第一台的"仪器化计算机"。
到了 1960 年， 惠普公司在成立仅 20 年之后， 已发展成为世界上最大的仪器公司， 是GR公司的两倍以上。 那个时候，惠普公司提供近 400种市场领先的仪器。 设计和生产基地设在美国、德国和日本， 并在世界范围内的建立起了产品销售和服务网络。 从公司创立初期， 惠普公司的两位创始人Bill Hewlett 和 Dave Packard， 就选择了一个重要的公司发展原则， 那就是利用技术贡献，促进科学、 业和社会的进步。 他们不想仅仅依靠复制市场上已有的产品， 成为一家"山寨"公司。他们的目标是通过开发创新型产品，成为电子仪器领域的真正领导者。
在20世纪即将结束的时候，惠普公司从年营业额从60年代的3千万美元的仪器公司， 成长为年销售额超过500亿美元的巨型、多元化公司， 除了电子仪器之外，业务拓展到了医疗、 化学分析、半导体、 计算机及外部设备。 在 1999年底， 安捷伦科技从惠普公司中分离了出来，成为为一家独立的测量公司， 继续着惠普公司创始人的价值观、 传统和原则。
仪器与计算机的结合年代
上世纪七十年代， 计算机行业正在起步。 当时一个非常急切的需求， 就是如何将仪器、计算机和外设连接起来。 惠普公司开始在业界领导制定接口的标准， 用于连接其仪器、 计算机和外围设备。 当时的设想是，要在未来轻松地连接和建立自动测量系统。 今天， 我们使用的几乎所有测试和测量行业标准， 最初的设想基本上都是惠普公司提出和设计，并在内部开始使用， 之后再提供给业界的其它厂家，与用户共享这些技术创新的技术。我们可以列出很多标准， 都是由惠普和安捷伦率先研发的：
1） 20 世纪 70 年代： 惠普内部使用的仪器控制总线 (HP-IB)， 被IEEE组织评审和接纳后，成为IEEE 488 总线标准，也成为仪器通用总线 (GP-IB)。它至今仍是测试测量行业和自动测试系统中应用最为广泛的总线。一个有趣的事情，就是在80年代中期，惠普公司的计算机和打印机上，GPIB 竟然是标准接口配置！所有，惠普如今的计算机产业，就是从40年前测试测量的应用和拓展起步的。
2） 20 世纪 80 年代： 惠普内部使用的标准仪器控制库（SICL），经过多年的修订， 最终被标准化，成为 VISA IO 库、 可以让计算机、 GPIB 硬件、 操作系统和编程语言相对独立， 而且具备可互操作性
3） 20 世纪 80 年代初： 惠普的内部测试和测量系统的语言 （TMSL）， 通过标准化后， 成为可编程仪器的标准控制指令（SCPI）， 并添加到了 IEEEe-488.2 规范修订。 这也是目前测试自动系统中底层的、应用最广泛、而且执行效率最高的标准指令
4） 20 世纪 90 年代： 惠普预见到了工业界需要比 IEEE 488 仪器连接方式更快的、而且是计算机行业的标准接口。于是，在惠普内部， 开发出了一些方法， 可以让用户现有的基于GPIB程序， 用在计算机标准的 IO 接口上，例如火线（Fireware）, 就是通过VXI-11 协议，在IEEE 1394 上使用 GPIB； 以太网，也是通过 VXI-11协议， 在 IEEE 802.3 上使用 GPIB； USB， 通过 TMC488 协议， 在USB上使用GPIB。同时，还开发出来基于计算机背板的仪器，例如 VME/VXI、 PCI/PXI， 已经最近越来越多的 PCI express 接口的支持。所有这些，都实现了仪器总线向计算机总线无缝的过渡。
5) 进入2000年后，安捷伦创建了基于LAN的仪器总线内部标准，并推动了国际LXI联盟的成立和发展， 以及LXI总线工业标准的建立。 LXI联盟旨在建立标准化的基于LAN的仪器连接标准。 LXI标准为各个厂家提供了一整套的工作规范，包括设置、查询、工作行为规范，一家基于Web的显示和控制。
由于广泛的应用和最多的用户， 万用表始终是最早和最多使用自动化的仪器。事实上，上述的这些内部标准开发初期的原型机，最多选择的就是万用表。
成功的关键： 具备创新技术的新产品。
如今， 无处不在的数字万用表已经成为电子和电器行业测量的基石，而且更快速、更精准、测量范围更为广泛。 简单数字万用表在灵活性、精度、易用性和自动化能力方面，在新推出的每一代产品上， 都得到了越多越的提升。在过去半个世纪中，数十家公司进入过万用表市场。 安捷伦科技在世界范围内的台式和系统数字万用表市场上，占据着毋庸置疑的领先地位。
安捷伦拥有数字万用表中关键的AD转换器的多项专利技术， 使其产品在测量精度、 速度和分辨率上，具有众多无法替代的优势。 同时，这些产品也采用专有的数字信号处理 (DSP) 算法，以进一步减少或消除测量误差， 更好测量各种模拟电路和元器件。
通过50 多年经验积累，安捷伦的数字万用表设计团队在业界占据着独特的地位，在为客户提供下一代行业标准的产品同时， 同时保持前所未有的连续性和兼容性。有些竞争对手往往试图复制安捷伦产品 ， 市场宣传的口号往往是“你行我也行”， 但缺乏新的创意， 创新更是无从谈起。这些公司往往声称他们的产品是"安捷伦等同的"或"安捷伦兼容的"。但实际上，由于缺乏核心技术， 更缺乏对产品精髓的理解，这些仿造或山寨版的产品，远未达到所谓的"等同或兼容"。这些仿造和“山寨"的厂家， 对安捷伦的数字万用表的历史演变缺乏一个完整的鉴赏和理解， 导致了他们的产品在功能、指标和使用上，出现了众多意外的不兼容问题。 所以，在下一篇文章中，我会谈到在20多年前的一些往事， 就是从事34401A 产品定义和研发过程中的一些令人终生难忘的经历
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