应用微观课期末要交一篇论文，我对于传统的需求理论什么的没有太多的兴趣，于是就像看看微观发展方面的文章。恰巧最近媒体很热衷于报导农村基础教育，我也就顺理成章地找到了旧故，斯坦福大学的Rozelle教授。他是这方面的权威，在这方面的研究和宣传上投入了巨大的精力。他推荐了自己主持的农村教育行动计划（REAP）的相关论文，最新的一篇即将于明年发表在知名期刊Economic Development and Cultural Change上。今天下午靠在Uris图书馆的沙发上，一边享受Ithaca所剩无几的阳光，一边拜读这篇文章，越看却压力越大。
这个项目由Rozelle教授和西安交通大学诸多同工一起完成，主要是针对陕西八个贫困县农村地区的小学四年级学生进行的一项实验研究。通过随机取样抽取了3600名小学四年级学生，调查显示其中有40%患有不同程度的贫血。之后将学生分成控制组（不采取措施），直接干预组（提供维生素及含铁药剂）和间接干预组（仅通告家长其子女患有贫血）进行比较研究。结果证明干预的效果显著，不仅大幅降低了学生中患有贫血症状的比例，而且这部分学生的标准化考试成绩也得到了一定程度的提高。
为什么很多相关部门没能及时发现问题并采取措施，一个美国人却可以在中国偏远困苦的地方做到这些事情？Rozelle教授做的不只是研究，同时也是善事。固然那些得到药剂的孩子最为幸运，但通过宣传这一问题，其他的学生也终将受益。弱势群体的悲剧就在于他们不幸会因其不利的社会经济地位而进一步被忽视。农村地区的基础教育除了孔夫子讲的教化黎民以外，更有提高人力资本和促进社会流动的隐性价值。各种理论都反复证明，基础教育的边际收益最高，而成本很低。一方面沿海发达地区的教育机构不断叫喊着“赶英超美”，另一方面内陆地区的教育部门却捉襟见肘，这应当引起中央财政的注意。而教育公平本身蕴涵的道德意义也不容忽视，中国封建社会的其中一个基石就是千年的科举取士，为寒门打开了向上流动的大门。这些年，农村地区的学子却面临愈发严峻的升学难问题，这点我在北大也深有感触。大一课上一个同学说他是来自农村的，竟引来全班哗然。
所幸这些问题近来逐渐得到各方的重视，不论是各大高校的招生倾斜还是教育部的重点投资，都是领一时之先的善举。但我认为还不够，Rozelle教授的文章虽然只是针对陕西一些地方写的，但我觉得具有很大程度的普遍性。相关教育部门应当争取在农村地区实现较高质量较大覆盖面的营养餐制度，这点可以吸取美日的相关经验。无论从人力资本还是社会流动的角度，系统性的基础教育投资都是至关重要的，也希望相关部门可以尽快制定出更妥善的政策。相比于各大高校的跨越式发展，或许这才是关系千秋万代国计民生的根本大事。
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