数十年来，影响公司的主要是CEO，股东和董事会往往退居幕后。许多时候，公司高管制定决策，董事会仅仅签字盖章、应声附和而已。他们仅仅对高管薪酬提出方案，而放弃了对CEO的监督权，其必然结果就是公司治理急剧恶化。董事会要重新焕发生机，应当从两点出发：首先，更全面地观察公司；其次，根据观察结果确立董事会使命。董事会必须在通观全局的基础上进一步明确自己的功能、职责以及各项任务。
除了明确公司使命与价值观，董事会还应当与CEO及其高管团队展开合作，在各个层面提升领导水平。为了控制风险，他们必须建立有效的财务和控制系统。最后，他们还必须提升公司作为社会成员的影响力，为所在社区做出贡献。
在董事会的案头，应该有一份内容广泛的工作计划，其中一些问题需要时时予以关注，还有一些问题需要定期检查，每年一到两次即可。董事会最需要关注的问题有六大类：
1. 公司战略 董事会在制定战略方面起着举足轻重的作用。首先，它应当切实了解公司与行业现状。长远来看，董事会应当致力于加强业务组合，进行资源分配与投资，鼓励创新以及开发新能力。虽然制定战略的最终责任人是CEO及其团队，但是他们不应当单打独斗。董事会应当成为其参谋。他们应当针对管理层的提议权衡利弊，并且在必要时对CEO的看法提出质疑。
2. 员工发展与领导力培养 董事会的一项关键任务是培养人才，其中尤为重要的是保证当前和未来的领导人员水平。在这方面，董事会应当考虑三个主要问题：管理者与员工的使命感，公司人才的质量与广度，招聘流程是否有效以及员工流动情况。为了适应当今大多数公司所经营的全球市场，人才库应当尽量涵盖各个领域。
3. CEO 董事会应当与CEO及高管团队建立有效的工作关系。这一关系不仅限于日常交流与职责分派，它还应当包括高管团队领导力的提升以及CEO等关键高管的继任规划。选拔CEO是董事会最复杂的工作之一。CEO必须支持公司的价值观，制定公司战略，任命高管及其他关键人员，并确定管理委员会的工作方式。此外，CEO也是董事会与公司其他员工之间的联络人。
4. 财务业绩 对董事会而言，财务问题至关重要。短期来看，董事会应当监督公司的股权收益、流动性水平、投资回报以及与投资者的关系。长远而言，董事会应当关注价值创新、风险管理以及偿付能力。尤其重要的是，公司战略与财务战略应当保持一致。
5. 客户与创新 董事会应当密切关注如何为客户提供更优质的服务。这意味着采用特定指标衡量客户忠诚度与客服水平，而这取决于公司的创新能力。
6. 社会影响 董事会应当将公司视为社会的一个细胞。因此，它在赢利之外需要履行一系列非财务职责与义务。董事会的长期目标是提升公司知名度，而短期目标则是围绕公司与相关群体的关系制定基本原则。
作为现代社会的核心成员之一，公司不仅是创造财富与工作机会的引擎，而且是一种变革力量，是创新与个人发展的推动力。其持久成功取决于良好的公司治理水平。在监督公司运营方面，董事会必须走向前台。除了关注财务与非财务绩效指标之外，董事会还有义务推动整个公司获得持久成功，而不仅仅是为某些股东谋福利。公司治理与管理属于某种社会职能，它绝非一朝一夕可以实现。因此，那些不愿献身公司长远发展的投资人不应当在董事会拥有一席之地。
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