上篇我们谈到，我们的大脑不是可以随时关闭的房间，无法断绝信息输入。那么如何在“一波还未平息，一波又来侵袭”的信息狂潮中进行结构化呢？
我们再来想象一下那间堆满杂物的房间吧（不知谁的房间，这么好用）。
在一间已经快堆满杂物的房间，你要开始整理，首先得做什么？得先东挪挪，西挪挪，腾出一个空间来，哪怕只是一小块空间也好，对吧？然后，再把某一类物件，从四面八方犄角旮旯里找出来，放在这个空间里，实现归类。如果空闲空间比较多，那么也许可以同时规整几个分类，但如果可用空间不多了，就只能一个分类一个分类来整理了。
同理，整理知识，我们也需要通过整理工具（后文会介绍）在头脑中清理出一块空间，用来放置属于同一分类的信息，其它信息，我们先暂时把它们归入“其它”这个大类中。能够同时处理多少个分类，取决于我们的心智带宽与整理经验，整理得越多，经验越丰富，结构化知识越多，心智带宽也越大，如同整理房间，房间内被归类好的物件越多，整理的速度和效率就越高。
在知识整理过程中，我们所说的分类，可以用另一个更为知识化的词来代替：主题。主题设计，既是知识体系的灵魂，也是知识体系打造的艺术。
说“主题设计”是知识体系的灵魂，这点好理解。任何一个知识体系都一定是“关于xxxx”知识体系，这个“xxxx”就是主题。因此，正在或正准备打造知识体系的朋友，不要只说“我要打造知识体系”，你得说“我要打造个关于xxxx的知识体系”，能说清楚这个“xxxx”，才能在脑海中无边无际的信息中知所取舍。
OK。当我们开始尝试落实这个“xxxx”的时候，问题就来了。如果我们说“我要打造一个关于阅读的知识体系”，哇，有关阅读的内容可是无边无际啊！方法、工具、书单、书评、出版社、作家、译作、东方文学、西方文学、现代科学、古典名著……那我们缩小一点，打造一个“关于东方文学”的知识体系，从《诗经》、《山海经》到《三体》，这也是洋洋洒洒啊；那我们再缩小一点，打造一个“关于《红楼梦》”的知识体系，可要知道，研究《红楼梦》本身已可独立为一门“红学”了，那是否可以再缩小一点？打造一个有关“《红楼梦》诗词赏析”的知识体系？是不是简单多了？素材现成的，先把《红楼梦》内的诗词都抄下来，这就完成了第一步整理工作，再对这些诗词写读后感，或者，把这些诗词按体裁、词牌名，或者内容进行分类统计，都可独立成型，自成一体，这就是一个完整的知识体系啊。虽然它很小，但哪个大的知识体系不是由若干个小知识体系构成的呢？
我们说主题设计，是知识体系打造的艺术。上述这种方法就是知识体系打造的技巧之一，我给它起了个名字，叫“边界法”，通过对“知识边界”的定义，来调整知识体系范畴的大小。范畴越小的知识体系越容易构建，与其一开始就打算搞个“大课题”，但迟迟无法落地，还不如先从“小课题”开始，充分应用已有的知识，进行梳理归纳，完成一个再做一个，如果每个“小课题”之间是彼此相关的，那么“大课题”也就随着积累呼之欲出了。
“边界法”只是知识体系主题设计的技巧之一，另一个技巧，我称之为“跨界法”。什么意思呢？打造知识体系，可以有两个目的，一个目的是融汇贯通，提高学习效率，另一个目的则是触类旁通，实现知识创新，而创新，则通常是知识体系构建价值最大化的表现。触类旁通，就是将原本不同类别的知识，通过某种方式关联起来，从而产生新的知识。这就是“跨界”。
还以《红楼梦》为例。同时对建筑与《红楼梦》的朋友，可以考虑这样的主题：“关于《红楼梦》与清朝建筑”，同时对服饰与《红楼梦》的朋友，则可以考虑这样的主题：“通过《红楼梦》看清朝服饰”，等等。
每个人脑海中的知识都是形形色色的，各自熟悉和喜欢的领域千差万别，这种多样性，恰恰为跨界提供了丰富的条件。希望打造知识体系的朋友，不妨先思考一下自己最感兴趣、心得体会最多的领域，再在这些领域内建立关联，从而创造一个属于你自己的新的知识门类。
“主题太大”，“不知做什么主题”，常常是打造知识体系的朋友感觉为难的瓶颈。“边界法”和“跨界法”，则可以突破这个瓶颈，让知识体系打造变得容易起来。这个环节一突破，后面的工作就容易多了。
不过，我们在这个环节已经耗费了太多的笔墨，接下来的方法：建立结构、输出作品、衍生发展，以及相应的工具，就继续……
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